Condições que nada têm a ver com cancro complicam e atrasam o diagnóstico de cancro colorrectal – mesmo que não causem sintomas semelhantes.
Os registos médicos electrónicos de um total de 4512 pacientes britânicos com 40 anos ou mais que tiveram um novo diagnóstico de cancro colorrectal entre 2007 e 2009 foram examinados para as seguintes condições [1]:
- Duração do intervalo de diagnóstico, ou seja, o tempo entre os primeiros sintomas de cancro colorrectal e o diagnóstico correcto.
- Comorbidades, classificadas como “preocupações médicas concorrentes” (não relacionadas com o cancro colorrectal) ou como “explicações alternativas” (com sintomas semelhantes ou os mesmos sintomas que o cancro colorrectal).
Os autores estavam interessados na associação entre o intervalo de diagnóstico, por um lado, e as variáveis idade, sexo, número de consultas e comorbilidades, por outro.
As comorbilidades prolongam o intervalo de diagnóstico
Verificou-se que as comorbilidades tiveram uma influência decisiva no diagnóstico. O número de ambos os tipos de comorbidades foi independentemente associado a um intervalo de diagnóstico mais longo.
Se houvesse uma única “explicação alternativa”, o diagnóstico seria adiado por um total de nove dias. O maior atraso foi – sem surpresa – causado pela doença inflamatória crónica intestinal, que foi de 26 dias (95% CI 14-39). Demorou dez dias mais para uma “preocupação médica concorrente” e um mês inteiro para pelo menos quatro. 72,9% dos 4512 pacientes tinham pelo menos uma dessas preocupações, 31,3% tinham uma ou mais “explicações alternativas”.
Necessidade de acção
Não é raro as visitas ao médico tornarem-se mais frequentes pouco antes de um diagnóstico de cancro, o que abriria muitas oportunidades para diagnosticar e tratar a doença numa fase precoce. Aparentemente, esta oportunidade é perdida com particular frequência em doentes comorbidos, o que pode não ser surpreendente por um lado, uma vez que torna o quadro clínico geral mais complexo. Por outro lado, muitas doenças malignas só ocorrem numa idade em que outras doenças já estão presentes, de modo que este é um grupo completamente normal da prática clínica diária e não casos especiais.
As comorbidades tiveram a mais clara influência no diagnóstico de pacientes idosos, isto é, com mais de 80 anos de idade. Os autores consideram que os atrasos são clinicamente significativos e, portanto, vêem a necessidade de estratégias para melhorar o diagnóstico e encurtar o tempo de diagnóstico nestes indivíduos afectados. Em princípio, muito provavelmente já seria feito com maior aderência às recomendações de rastreio em alguns grupos etários.
O estudo não pode responder se o diagnóstico posterior teve realmente um efeito negativo sobre o prognóstico. O resto dos estudos, contudo, falam a seu favor. Os autores suspeitam que, em alguns casos, ocorreu uma progressão tumoral e complicações agudas que poderiam ter sido evitadas com diagnósticos anteriores. Noutros casos, o diagnóstico tardio tem menos impacto.
Seria possível um diagnóstico mais cedo
Provavelmente não menos importante devido aos atrasos acima mencionados, internacionalmente cerca de 20% de todos os carcinomas colorrectais só são diagnosticados após uma visita correspondente à ala de emergência. Também, mas não só nestes doentes, um diagnóstico anterior teria sido bastante realista, o que é demonstrado por outro estudo de coorte um pouco mais antigo [2].
A partir dos dados do registo e dos cuidados primários, foram recolhidas informações de um total de 1606 doentes (1029 cólon e 577 cancros rectos), de antes do diagnóstico do cancro. Os resultados mostraram que os 35% e 15% dos doentes com carcinoma que tinham sido diagnosticados no contexto de uma admissão de emergência tiveram um “historial” de consulta comparável dois a cinco anos antes como os doentes sem uma admissão de emergência correspondente. Mais de 95% tinham consultado o seu médico um ano antes do diagnóstico, pelo que os pacientes de emergência tinham mostrado sintomas de alarme significativamente menos relevantes ou reais, tais como hemorragia rectal na sua história geral. No entanto, em cerca de um quinto, estes já estavam presentes um ano antes do diagnóstico e da visita à ala de emergência (18% para o cancro do cólon e 23% para os doentes com cancro rectal). Em todos os pacientes estudados, o número de visitas ao médico tinha aumentado significativamente nos últimos meses antes do diagnóstico.
Os dados sugerem que os pacientes sem e com complicações de emergência subsequentes tinham uma história ou contacto semelhante com o sistema médico e pelo menos um quinto de todas as emergências poderia ter sido evitado através de um diagnóstico anterior. Tendo em conta os padrões de consulta semelhantes, factores socioeconómicos e obstáculos como a privação, a pobreza e os seguros deficientes são susceptíveis de desempenhar um papel menos importante em geral, mas antes factores médicos inerentes, tais como um rastreio inadequado ou incorrecto (aqui, é claro, os parâmetros socioeconómicos voltam a entrar em jogo), procedimentos de diagnóstico não sistemáticos/delayed, complexos de sintomas difusos ou mascaramento por comorbidades. Por exemplo, a idade avançada aumentou efectivamente a probabilidade de um diagnóstico tardio no departamento de emergência: tal diagnóstico foi significativamente mais frequente em doentes com mais de 80 anos de idade no estudo.
Literatura:
- Mounce LTA, et al: As condições comórbidas atrasam o diagnóstico do cancro colorrectal: um estudo de coorte utilizando registos electrónicos dos cuidados primários. British Journal of Cancer 2017; 116: 1536-1543.
- Renzi C, et al: Os doentes com cancro colorrectal diagnosticados como uma emergência diferem dos doentes não urgentes nos seus padrões e sintomas de consulta? Um estudo de ligação longitudinal de dados em Inglaterra. Br J Cancer 2016 Set 27; 115(7): 866-875.
InFo ONCOLOGy & HEMATOLOGy 2017; 5(6): 4
