A depressão não é provavelmente mais comum nas pessoas mais velhas do que nas mais jovens. Contudo, existem diferenças nos sintomas, no diagnóstico e no tratamento da depressão. Muitas vezes os sintomas depressivos são mal avaliados como sintomas normais de acompanhamento na velhice e, portanto, muitas vezes permanecem sem tratamento. A depressão nos idosos é uma condição que pode ser tratada com sucesso com a ajuda de drogas psicotrópicas e psicoterapia.
Juntamente com a demência, as doenças depressivas estão entre as doenças mentais mais comuns entre as pessoas mais idosas. Os factores de stress no avanço da idade, tais como o declínio do desempenho, a perda de papéis e competências sociais, bem como a perda de um parceiro, constituem frequentemente o ponto de partida para doenças depressivas nas pessoas mais velhas. É característico da depressão na velhice que vários factores predisponentes e desencadeantes se acumulam e, ao mesmo tempo, há uma falta de oportunidades compensatórias como o trabalho e actividades de lazer.
Sintomas de depressão na velhice
Os principais sintomas da depressão de acordo com o CID-10 (humor depressivo, perda de interesse e prazer, redução da condução/fatiga) ocorrem tanto em pessoas mais velhas como em pessoas mais jovens, independentemente da classificação etiológica. No entanto, as condições psicológicas, físicas e sociais da pessoa idosa levam geralmente a uma apresentação clínica diferente da depressão em comparação com os pacientes mais jovens e deprimidos (Tab. 1).
O foco não é necessariamente o humor depressivo ou o desânimo, mas sim a queixa de sintomas relacionados com o corpo, que muitas vezes também são mal interpretados, a banalização dos próprios sentimentos, a ansiedade, a ocorrência de alcoolismo tardio ou de ideação suicida. A sintomatologia da depressão na velhice conduz a uma situação diagnosticamente difícil, pois os sintomas são frequentemente classificados pelo ambiente do paciente como “normais” e correspondentes à idade.
Depressão na velhice vs. demência
Especialmente na fase inicial da demência, os estados de humor depressivos podem frequentemente ser observados no doente, à medida que este se apercebe do aparecimento gradual da doença e das limitações crescentes associadas. Esta consciência da demência incipiente pode desencadear um episódio depressivo reactivo com risco suicida no paciente. Por conseguinte, é importante excluir a depressão quando se suspeita de demência. Em contrapartida, os pacientes deprimidos podem sofrer de perturbações cognitivas, tais como o esquecimento e a perda de memória. O quadro 2 mostra uma comparação de resultados seleccionados para diferenciar as duas doenças parcialmente sobrepostas.
Terapia da depressão na velhice
Para o tratamento da depressão na velhice, recomenda-se uma terapia combinada, que tem em conta um tratamento farmacoterapêutico (antidepressivo) bem como procedimentos psicoterapêuticos (por exemplo, terapia cognitiva comportamental e psicoterapia interpessoal). A este respeito, o tratamento da depressão na velhice não é fundamentalmente diferente do tratamento das perturbações depressivas em pacientes mais jovens. No entanto, o tratamento farmacoterapêutico coloca maiores exigências ao médico tratador em comparação com os pacientes mais jovens, uma vez que as comorbilidades, as funções orgânicas prejudicadas e as possíveis interacções com outros medicamentos devem ser tidas em conta na escolha de um agente terapêutico.
Como encontrar o antidepressivo certo?
Esta questão é tão importante porque nem todos os doentes respondem e reagem igualmente bem a todos os antidepressivos. As taxas de sucesso em relação à primeira medicação prescrita são cerca de dois terços para a depressão ligeira a moderada e são significativamente mais baixas para a depressão grave, em cerca de 50%. Até à data, uma selecção verdadeiramente precisa de um antidepressivo para um determinado doente não é possível. Os critérios que se seguem provaram ser os melhores:
- Sintomas psicopatológicos
- História do tratamento
- Efeitos secundários razoáveis.
O Quadro 3 dá uma visão geral dos antidepressivos normalmente utilizados na psiquiatria geriátrica e dos possíveis efeitos secundários subjacentes.
Ao administrar um antidepressivo para o tratamento da depressão, a regra básica é seguir: “comece devagar – vá devagar”, e como regra com metade da dose inicial habitual. A duração do tratamento na fase aguda é de quatro a seis semanas na dose recomendada, embora o efeito do antidepressivo tenda a começar raramente nos primeiros dias de tratamento. O paciente deve ser informado sobre isto pelo médico assistente para que se possam evitar as interrupções da terapia em caso de alegada ineficácia. Se nenhum efeito terapêutico relevante ocorrer após um período de tempo apropriado e em dose suficiente, é possível:
- É prescrito um antidepressivo do mesmo grupo farmacológico ou de um grupo farmacológico diferente.
- Em caso de resistência terapêutica, deve ser considerado um tratamento combinado de dois antidepressivos de classes diferentes.
- Considerar tratamento de aumento (antidepressivo com lítio, antidepressivo com antipsicóticos atípicos, antidepressivo com valproato ou lamotrigina).
- Intervenções não farmacológicas (privação do sono, ECT, terapia da luz) devem ser consideradas.
O objectivo da terapia é a remissão completa, que geralmente pode ser alcançada num período de tempo mais longo (entre 6 meses a 1,5 anos).
Harald Gregor, MD
Prof. Dr. Med. Armin von Gunten
Literatura:
- Baseado em Clément JP: La dépression de l’âge avancé. Dans: Giannakopoulos et Gaillard. Abrégé de psychiatrie de l’âge avancé. Médecins et Hygiène 2010; 171-183.
- Wolfersdorf M, Schüler M: Depressão na velhice. Verlag W. Kohlhammer 2005 Stuttgart.
- Schwärzler F, Wormstall H: A depressão das pessoas idosas. Dossiê Ars Medici 2009; IX.
- Hatzinger M: Perturbações afectivas na velhice. Arquivos Suíços de Neurologia e Psiquiatria 2011; 162(5): 179-189.
- O inquérito foi conduzido por Vifor Pharma AG e Fluentis GmbH no contexto de eventos de formação em 2013.
- Departamento de Saúde Mental da Organização Mundial de Saúde (OMS): Declarações de Consenso Técnico sobre Psiquiatria de Idosos de Lausanne. 1999 Genebra.
InFo Neurologia & Psiquiatria 2014; 12(1): 25-29
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