Os ensaios clínicos mostram resultados mistos

Em várias tradições da medicina popular como a MTC, a Ayurveda ou a Medicina Indiana, existem várias preparações herbais para a asma e a DPOC, mas estas não foram muitas vezes testadas com ensaios clínicos. A fitoterapia ocidental também tem plantas medicinais que são utilizadas para doenças pulmonares. Foi demonstrada uma certa eficácia aditiva com as hera e o Pelargonium sidoides.

Nas últimas décadas, a prevalência da asma e da doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) tem aumentado, especialmente no hemisfério ocidental. De acordo com a OMS, a asma é uma das doenças não transmissíveis mais comuns [1]. Segundo a Liga Suíça do Pulmão, cerca de 400.000 pessoas na Suíça sofrem desta doença incurável, que é a quarta causa de morte mais comum em todo o mundo [2]. Em 2005, mais de três milhões de pessoas morreram de COPD em todo o mundo, sendo responsáveis por cerca de 5% das mortes [3].

As medidas medicinais mais importantes contra a asma e COPD são preparações com corticosteróides ou broncodilatadores (beta2-simpaticomiméticos selectivos ou simpaticomiméticos não selectivos, respectivamente), ou combinações de ambos, que são normalmente inalados.

Fitoterapia

As preparações herbais contra a asma e COPD existem em várias tradições da medicina popular. Como os medicamentos convencionais não podem curar a asma ou a DPOC, mas apenas aliviar os sintomas, a procura de tratamentos medicamentos complementares para estas doenças pulmonares aumentou nos últimos anos. Especialmente na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), Ayurvédica bem como na medicina popular indiana, muitas plantas medicinais são sugeridas para o tratamento da asma, que supostamente têm mecanismos de acção semelhantes aos dos medicamentos antiasmáticos tradicionais. Uma revisão de medicamentos à base de plantas foi publicada em 2011 [4]. No entanto, os estudos citados são todos estudos in vitro ou experiências farmacológicas em animais. Os resultados fornecem algumas provas de eficácia.

Estudos clínicos

Por um lado, existem vários estudos clínicos que analisaram a eficácia dos medicamentos fitoterápicos na asma ou DPOC, e por outro lado, existem de facto plantas medicinais para as quais os estudos clínicos mostram alguma eficácia aditiva.

Asma

Meta-análise: Huntley e Ernst publicaram um artigo de revisão em 2000 [5]. Avaliaram 17 ensaios clínicos aleatórios. Destes, seis pertenciam à MTC, oito à medicina tradicional indiana, e um estudo era da medicina Kampo japonesa. Do ponto de vista da fitoterapia ocidental, contudo, apenas dois estudos são interessantes, uma vez que aqui foi investigada a eficácia da marijuana e do extracto de hera [6, 7].
Marijuana (Cannabis sativa): Em dez sujeitos com asma brônquica, fumar uma preparação de dois por cento de THC diminuiu a resistência respiratória em comparação com placebo. No entanto, a diferença não foi significativa [6].
Folhas de hera (Hedera helix): Num outro estudo clínico duplo-cego e aleatório cruzado [7], 24 crianças com asma brônquica foram tratadas com uma preparação de 35 mg de extracto de folha de hera seca durante três dias.
Embora a melhoria no teste de função pulmonar (FEV) não tenha aumentado significativamente no grupo verum em comparação com o placebo, houve uma diminuição significativa na resistência respiratória em comparação com o placebo. A partir disto, os autores concluíram que o extracto de folha de hera tem actividade secretolítica e broncoespasmolítica.

COPD

Meta-análise: Numa revisão semelhante à de Huntley e Ernst [5], Guo et al. a eficácia dos medicamentos à base de plantas na COPD [8] e chegou a um resultado consistentemente negativo (este resultado com Prospan contradiz [7]). Concluíram dos estudos avaliados que existem dúvidas razoáveis contra a eficácia das preparações herbais na COPD. O seu julgamento baseia-se na avaliação de 14 estudos clínicos com preparações herbais, quatro das quais pertencem à fitoterapia ocidental [9–12]. Estes estudos testaram a eficácia tanto do ginseng [9] como de uma mistura de ervas multi-substância [10] contendo equinácea, Thuja occidentalis e Baptisia tinctoria. Ambos foram testados contra placebo. Num outro estudo, a hera foi comparada com ambroxol [11]. Além disso, foi incluído um estudo no qual ^Prospan®, um medicamento à base de ervas com um extracto de hera como ingrediente activo, foi testado contra um xarope de ervas para a tosse não especificado.

^EPs® 7630: Foram agora publicados vários estudos sobre o Pelargonium sidoides (foto de cabeçalho), uma planta medicinal originária da África Austral [13]. Mathys et al. mostrou que a adição do extracto normalizado de Pelargonium ^EPs® 7630 à terapia padrão para DPOC reduziu significativa e clinicamente relevante o número de exacerbações e a necessidade de antibióticos em comparação com o placebo.

Resumo

Estão disponíveis várias preparações à base de plantas e medicamentos à base de plantas para o tratamento da asma brônquica e da doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). Uma avaliação crítica dos estudos existentes mostra que

• uma redução não significativa da resistência respiratória na asma devido à marijuana
• uma redução significativa na resistência respiratória devido ao extracto de folha de hera
• uma redução significativa das exacerbações na COPD com o extracto normalizado de Pelargonium ^sidoides® 7630.

A eficácia de outras plantas medicinais como o ginseng na COPD teria de ser examinada mais de perto através de mais estudos.

Literatura:

1. www.who.int, Ficha Técnica n.º 307, Actualização Novembro 2013.
2. www.lungenliga.ch.
3. www.who.int Ficha Informativa n.º 315, Actualização Outubro 2013.
4. Ravindra A,Dhake AS: A review on herbal antiasthmatics, Orient Pharm Exp Med 2011(2); 11: 77-90.
5. Huntley A, Ernst E: Herbal medicine for asmhma: a systematic review, Thorax. 2000 (11); 55: 925-929.
6. Tashkin DP, et al: Acute effects of marijuana on airway dynamics in spontaneous and experimentally indicated bonchial asthma, in: Braude MC, Szara S (eds.): The pharmacology of marijuana, New York, Raven Press, 1976, 785-801.
7. Mansfield H, et al: Therapy of bronchial asthma with dried ivy leaf, Münch Med Wschr 1998; 140: 26-30.
8. Guo R, et al: Medicamentos à base de plantas para o tratamento da DPOC: uma revisão sistemática. Eur Resp J 2006; 28: 330-338.
9. Gross D, et al: Ginseng melhora as funções pulmonares e a capacidade de exercício em pacientes com DPOC, Monaldi Arch Chest Dis 2002; 57: 242-246.
10. Hauke W, et al: Esberitox N como terapia de apoio ao fornecer tratamento antibiótico padrão em indivíduos com uma infecção bacteriana grave exacerbação aguda da bronquite crónica: um estudo multicêntrico, prospectivo, duplo-cego, placebo-controlado. Quimioterapia 2002; 48: 259-266.
11. Meyer-Wegener J, et al: Hera versus ambroxol no tratamento da bronquite crónica: um estudo comparativo duplo-cego da eficácia clínica e da tolerância do extracto de folhas secas de hera e do ambroxol. Z Allg Med (Ind Med Gaz) 1993; 69: 61-66.
12. Gulyas A. et al: Consistent therapy of chronic obstructive airway diseases in children, Atemwegs Lungenkr 1997; 23: 291-294.
13. Matthys H, et al: Ensaio aleatório, duplo-cego e controlado por placebo de EP 7630 em adultos com COPD, Respir Med 2013 (5); 107: 691-701.

PRÁTICA DO GP 2014; 9(4): 9