As doenças infecciosas são uma causa comum de formação e cancelamento de competições. Qual poderia ser a razão para isso? Será que os atletas competitivos têm mesmo uma defesa reduzida?
É interessante que esta questão já estava a ser investigada no final do século XIX com os modestos conhecimentos e possibilidades daquela época, em comparação com os de hoje. Existem publicações de 1893 que examinaram as reacções dos leucócitos ao esforço físico e mostraram que um curto período de dez minutos de intenso esforço físico levou a um aumento dos glóbulos brancos. Este foi provavelmente o primeiro trabalho sobre o tema da imunologia e do desporto. Hoje, estamos claramente mais adiantados e o tema merece atenção, pois não é apenas relevante para o cuidado dos atletas, mas sim para toda a população.
Noções básicas imunológicas
Mas primeiro parece apropriado recordar algumas noções básicas de imunologia. A fim de se manter efectivamente contra um ambiente fundamentalmente hostil cheio de bactérias, vírus, fungos e parasitas, o organismo humano tem vários sistemas de protecção altamente diferenciados e escalonados. Isto inclui a pele e as membranas mucosas do sistema orgânico que estão em ligação com o mundo exterior (respiração, digestão, sistema urogenital) e um sistema imunitário natural extremamente complexo. Isto torna possível eliminar as substâncias estranhas que penetraram do exterior. Classicamente, um sistema imunitário não específico distingue-se de um sistema específico, ambos consistindo de uma parte humoral, solúvel e uma parte celular. Esquematicamente, pode-se imaginar esta composição como na tabela 1.
Neste momento, a interacção destas diferentes reacções de defesa deve ser assinalada. Um fluxo de comunicação constante e eficiente em todo o organismo é indispensável para isso, pelo qual as citocinas são responsáveis. Estas substâncias químicas libertadas são proteínas que desempenham um papel essencial na regulação da resposta imunitária.
A “janela aberta
É claro que o sistema imunitário humano não existe isoladamente, mas funciona em estreita interacção com outras funções e sistemas corporais. A idade, o ambiente, os factores sociais e psicológicos, a dieta e a actividade física têm uma influência no desenvolvimento do próprio sistema imunitário do corpo. stressar o sistema imunitário de forma bastante significativa.
Durante as actividades desportivas, ocorrem as chamadas reacções imediatas e respostas imunitárias retardadas. A leucocitose, descrita há mais de 100 anos, é a resposta imediata típica. No corpo de actuação, as células imunitárias, em primeiro plano os leucócitos, são mobilizadas. Normalmente, 50% dos glóbulos brancos circulam livremente e 50% estão ligados ao endotélio vascular. Muito rapidamente após o início do esforço, estas células adormecidas são libertadas pela conversão vegetativa (simpaticotonia). O aumento da contagem de leucócitos é por vezes considerável, 20‘000/mm3 não são invulgares!
Este aumento espectacular normaliza-se depois de o stress ter terminado. Durante este tempo, há uma queda nas células assassinas naturais, linfócitos e imunoglobulinas no soro e saliva (onde a mudança pode ser “facilmente” medida) como expressão da resposta retardada. Este período é chamado de “janela aberta”, um período crítico em que a ocorrência de infecções é favorecida.
A Curva J
No entanto, este tempo desfavorável depende fortemente da intensidade da carga. De uma forma geral, pode-se dizer que o treino moderado fortalece o sistema imunitário, enquanto que actividades físicas muito intensas o enfraquecem significativamente. Numa curva descrita na literatura como uma curva J, verificou-se que as pessoas menos activas têm mais infecções do que os atletas recreativos, mas menos do que os atletas competitivos.
Pode tomar-se como certo que durante o desempenho atlético inúmeras funções corporais experimentam mudanças quantitativas mas também qualitativamente relevantes: As actividades cardiovasculares, endocrinológicas e metabólicas têm geralmente de ser aumentadas para um nível mais elevado a fim de satisfazer o aumento da procura energética. O sistema de defesa é assim também afectado, o que pode explicar o seu declínio de desempenho desfavorável. Especula-se que o aumento do volume respiratório carrega as vias respiratórias com mais germes, que o aumento geral do fluxo sanguíneo altera a permeabilidade das membranas mucosas, ou que alterações metabólicas como a acidose ou hormonais como o aumento do cortisol podem favorecer alterações nas células imunitárias através de mecanismos supressivos.
Para além destes factores directamente relacionados com a actividade física, o estilo de vida dos atletas competitivos desempenha também um papel imunologicamente bionegativo: viver num colectivo com transmissão facilitada de microrganismos infecciosos, trabalhar ao ar livre, em más condições climatéricas com risco de hipotermia, ou uma melhor tendência das bactérias para se multiplicarem no calor. A psique também é sobrecarregada – a tendência para a infecção aumenta em situações stressantes com falta de sono (jet lag).
A nutrição está também no topo da lista de causas: Desnutrição em geral, alterações frequentes nos hábitos alimentares, deficiências no equilíbrio de vitaminas e minerais.
Como prevenir?
Estas possíveis razões mostram a direcção que a profilaxia deve tomar para os atletas de competição: planeamento cuidadoso do programa de treino (especialmente o tempo de recuperação), regeneração direccionada (sauna), sono, nutrição atenta (possivelmente suplementação com vitaminas e minerais), vacinas e medidas de higiene banais (mudança de roupa, secagem do cabelo, etc.). Deve também ser considerado evitar contactos potencialmente infecciosos (por exemplo, em conferências de imprensa).
O que pode parecer evidente à primeira vista é extremamente complicado de realizar na prática e, pela minha própria experiência, uma das tarefas mais ingratas de um médico desportivo supervisor.
Uma última mas importante nota relacionada com o desporto e as infecções: Mesmo que a doença seja geralmente leve e curta, a formação deve ser reprogramada durante este tempo. Não fazer exercício se tiver febre, inchaço dos gânglios linfáticos ou exaustão geral. As experiências mostraram que as infecções são mais graves se for feito um trabalho físico pesado durante o período de incubação. Também aumenta o risco de miocardite e, portanto, de morte cardíaca aguda. Uma regra geral permite retomar o treino leve após o dobro dos dias de febre, ou seja, por exemplo, dois dias de febre, mais quatro dias para começar.
Nos desportos de equipa, devem ser tomadas medidas rigorosas para evitar epidemias com consequências desportivas graves.
Literatura:
- Weineck J: Biologia do Desporto. 10ª edição revista e ampliada. Spitta Verlag 2009.
Leitura adicional:
- Knechtle B: Actividade física, sistema imunitário e cancro. Swiss Journal of Sports Medicine and Sports Traumatology 2003; 51(3): 145-151.
- Steidl A, et al.: Actividade desportiva, sistema imunitário e susceptibilidade a infecções. Jornal Austríaco de Medicina Desportiva 1996; 1-2: 1-24.
- Schwaninger L, Jenoure A: Efeito da actividade física em doentes com cancro da mama que tomam inibidores de aromatase. Tese de Mestrado da Universidade de Zurique de Ciências Aplicadas 2017.
PRÁTICA DO GP 2018; 13(1): 4-5
