Uma experiência pessoal de anos anteriores: No local de uma descida do Campeonato Mundial de esqui alpino, a temperatura na área de chegada é de -28° Celsius, no início – algumas centenas de metros mais alta – apenas -16° Celsius (o ar frio não sobe!). No entanto, devido à corrente (vento) nesta prova (mais de 100 km/h), a temperatura percebida é de cerca de -44° Celsius. Como pode o corpo ainda funcionar um pouco normalmente a tais temperaturas? O artigo seguinte fornece informações.
O estado do conhecimento na ciência do desporto e do treino sobre a influência do frio na mobilização do desempenho atlético e nas condições termorregulatórias gerais das situações de stress físico é ainda bastante limitado. Mas o problema desencadeia actividades de investigação contínuas.
Como ser igualmente quente, os seres humanos têm a propriedade de manter a sua temperatura central constante a 37° Celsius através de certos mecanismos reguladores, mesmo quando a temperatura ambiente muda a toda a volta. O corpo schaIe é a estrutura que se adapta à temperatura ambiente. Num ambiente frio, portanto, há um gradiente de temperatura no tronco de dentro para fora, e nas extremidades há uma diminuição da temperatura no sentido longitudinal, ou seja, das pontas dos membros para o tronco. No entanto, os seres humanos têm apenas uma baixa tolerância a alterações na temperatura corporal.
O aumento da temperatura é útil para o desporto
Em condições normais, a temperatura corporal central mede cerca de 37° Celsius. Para uma mobilização completa do desempenho atlético individual, este valor normal deve ser aumentado para uma temperatura óptima de aproximadamente 39° Celsius. Para cada grau Celsius de aumento de temperatura, os processos bioquímicos a nível celular aceleram em cerca de 13%. Como resultado do aumento da temperatura corporal central, há uma aceleração do metabolismo, um aumento do desempenho do sistema nervoso e também da velocidade de contracção dos músculos, bem como uma economia do consumo de oxigénio e da exaustão de oxigénio do sangue. Por outro lado, pode-se assumir que o desempenho atlético é afectado negativamente quando exposto ao frio. O arrefecimento da fibra muscular leva a um prolongamento do tempo de contracção, a um prolongamento do tempo de relaxamento, a uma redução da velocidade de encurtamento das fibras, a uma mudança na coordenação entre os chamados músculos agonista e antagonista (por exemplo, nos extensores da coxa e nos flexores do joelho) e também a uma redução da força muscular máxima de até 6% quando a temperatura corporal cai de 40° para 30° Celsius. O arrefecimento de certas partes musculares sensíveis (fusos musculares) a 27° Celsius reduz para metade a sua capacidade de resposta.
A regulação da temperatura é, portanto, necessária no frio: Com temperaturas exteriores como as encontradas durante a referida descida, uma diferença de quase 70° Celsius tem de ser ultrapassada! É quase evidente que isto nem sempre é tão fácil de resolver. As extremidades, isto é, braços e pernas, são particularmente desafiadas no frio: A pele, os tendões e as cápsulas articulares são menos fornecidos com sangue, permanecem rígidos e inelásticos durante mais tempo, o que aumenta o risco potencial de lesões. Mas o tempo não pode ser alterado, pelo que cabe aos humanos adaptarem-se a esta situação.
A adaptação ao frio nos seres humanos ocorre principalmente através de uma mudança de comportamento (vestuário, permanência em quartos quentes), muito menos através de uma mudança na própria termoregulação do corpo. No entanto, uma estadia prolongada num ambiente frio leva a fenómenos de adaptação tais como uma diminuição da sensação subjectiva de frio, o início do arrepio frio a temperaturas corporais centrais mais baixas e um aumento da taxa metabólica basal (necessidade metabólica em repouso).
Vento e frio – uma mistura perigosa
Regresso ao esqui alpino: É necessário sublinhar que, ao contrário do esqui de fundo, os tempos de exposição são relativamente curtos. Uma prova de descida dura entre 2:15-3:15 minutos para os homens e entre 1:50-2:30 minutos em média para as mulheres. No super-G, onde as velocidades também são altas, o desempenho leva ainda menos tempo (homens 2-2:15, mulheres 1:45-2:15). Estes tempos são calculados desde tirar os fatos de protecção no início até vestir-se de novo com fatos de aquecimento na área de acabamento. Há diferenças dependendo do atleta e da sua categoria. As velocidades nestas duas disciplinas variam em média para downhill entre 100-110 km/h para homens, 92-105 para mulheres; em super-G entre 90-100 para homens, 85-96 para mulheres. Estes tempos têm um efeito semelhante aos ventos de proa em certa medida, e o efeito do vento sobre a temperatura percebida é enorme. A -20° “real” temperatura exterior a hipotermia corporal é levada a -34° com um vento de 18 km/h, a 36 km/h a -44° e a 54 km/h a -49° Celsius! As medições científicas às velocidades de corrida anteriormente mencionadas não existem, mas pode-se ver sem muito esforço que valores – mesmo que apenas por um curto período de tempo, repetimos – poderiam ser alcançados.
O que dizem os regulamentos?
Na realidade, na zona alpina, nenhuma restrição (por exemplo, proibição de iniciar) está ancorada nos regulamentos. No entanto, a comissão médica da Federação Internacional de Esqui recomendou que as competições não deveriam ter lugar a temperaturas inferiores a -20°. Para os médicos responsáveis, os riscos de hipotermia (hipotermia), lesões cutâneas, problemas respiratórios, alergia ao frio e danos nos olhos pareciam demasiado grandes a temperaturas mais baixas. Em qualquer caso, não é surpreendente que os atletas que depois têm de começar em temperaturas mais baixas tentem proteger-se com os mais diversos métodos, que, a propósito, funcionam bastante bem!
Esqui de fundo: Respiração oral prejudicial
No esqui de fundo, a temperatura pode ser igualmente baixa, mas a grande diferença é a duração do stress: aqui, dependendo da distância da corrida, estamos a falar de horas e não de minutos. O efeito do frio sobre o sistema músculo-esquelético de um esquiador de fundo é idêntico ao do esqui alpino. Uma grande diferença reside no facto de que o desporto aeróbico do esqui de fundo faz grandes exigências à respiração: Os músculos de trabalho precisam de grandes quantidades de oxigénio, que são oferecidas através de uma respiração muito aumentada. Foi provado que a respiração nasal consegue elevar a temperatura do ar exterior de -40° para quase +37° C quando atinge os pulmões, mas esta respiração nasal é quantitativamente insuficiente. Com a respiração bucal, que é adicionada ao suplemento, esta compensação está em falta, de modo que o ar gelado flui através das vias respiratórias, com um elevado potencial de danos. E este é provavelmente o maior problema da prática do esqui de fundo num ambiente (muito) frio. Também aqui haveria medidas de protecção, mas quem gosta de fazer desporto com uma máscara posta?
Uma coisa é certa: o esqui é praticado no Inverno. A probabilidade de a temperatura poder ser baixa é alta e por isso os esquiadores precisam de abordar esta questão específica. Trata-se tanto de saúde como de desempenho.
PRÁTICA DO GP 2015; 10(1): 3-4
