Um estudo de corte transversal da Califórnia mostra: Os jovens doentes com cancro recebem cuidados médicos muito intensivos (quimioterapia, hospitalizações, internamentos na urgência ou na unidade de cuidados intensivos) nos últimos meses e mesmo nas últimas semanas antes do fim da vida. Mas será que a abordagem agressiva, que foi escolhida por dois terços dos examinados, também corresponde às necessidades e desejos dos afectados?
A assistência médica no fim da vida é uma tarefa particularmente delicada. Entre a concessão de uma despedida digna e autodeterminada com o principal enfoque na qualidade de vida e as diversas exigências e possibilidades da medicina moderna com o principal enfoque no prolongamento da vida, existe frequentemente um fosso considerável. Por conseguinte, é importante investigar como são os cuidados de saúde pouco antes da morte em diferentes populações de doentes, a fim de poder reflectir criticamente sobre o procedimento e modificá-lo, se necessário.
Um estudo americano utilizou dados de registo e registos médicos electrónicos para analisar a intensidade dos cuidados de fim de vida de 663 adolescentes ou jovens adultos com cancro. Como o cancro é a principal causa de morte associada à doença neste colectivo, as descobertas têm grande relevância. Os doentes tinham cancro de fase I-III mais uma recidiva ou um tumor de fase IV. Os tumores do tracto gastrointestinal eram mais comuns, também comuns eram cancro da mama, leucemias, cancros geniturinários e linfomas.
Dois terços recebem cuidados intensivos
11% dos doentes estudados ainda estavam a receber quimioterapia duas semanas antes da sua morte. Um mês antes do fim da vida, 22% foram encaminhados para a unidade de cuidados intensivos e o mesmo número tinha estado mais de uma vez na sala de urgências durante este período. No total, 62% das pessoas afectadas foram internadas no hospital.
A taxa de pacientes que tinham recebido pelo menos um tratamento médico intensivo (um parâmetro composto das medidas mencionadas) pouco antes da sua morte era de 68%. Os autores notam que tais medidas representam consequentemente a norma nesta população jovem, que deve ser objecto de uma reflexão crítica – especialmente porque isto excedeu claramente as recomendações terapêuticas que se aplicam a adultos gravemente cancerosos.
Foi feito um começo – muito ainda precisa de ser esclarecido
Infelizmente, de acordo com os investigadores, os dados disponíveis não permitiram uma declaração conclusiva sobre quais as características dos doentes que estavam particularmente associadas a intervenções médicas intensivas. Além disso – e este ponto seria na verdade de importância fundamental – desconhece-se quantos pacientes estavam conscientes do seu mau prognóstico e, no entanto, escolheram medidas intensivas de prolongamento da vida. Há também o problema de, no caso dos adolescentes, poderem ser os pais a decidir sobre as medidas médicas.
Se a decisão de medidas intensivas fosse de facto tomada com tanta frequência na população estudada, apesar das fracas perspectivas, os jovens afectados seriam fundamentalmente diferentes dos adultos mais velhos neste ponto. As limitações de um tal estudo são sempre a difícil avaliação médica do risco ou prognóstico de mortalidade. Em caso de ambiguidade, os clínicos podem, de qualquer forma, preferir medidas de prolongamento da vida para pacientes jovens.
Com a descoberta de que os cuidados médicos intensivos no fim da vida são muito comuns, foi dado um primeiro passo importante nesta questão, de acordo com os autores. Agora o objectivo é explorar melhor os desejos e necessidades dos jovens doentes com cancro, mas também os factores influenciadores (ambiente social, parceiros, pais).
Fonte: Mack JW, et al: JAMA Oncol Julho 09 2015. doi:10.1001/jamaoncol.2015.1953 (Epub ahead of print).
InFo ONCOLOGy & HEMATOLOGy 2015; 3(8): 3
