Uma planta medicinal controversa

O principal campo de aplicação do visco é como um tratamento suplementar em oncologia. Aqui é utilizado hoje em dia principalmente para melhorar a qualidade de vida.

Viscum album L., azevinho ou white-berried mistletoe, é um arbusto parasita da família do sândalo (Fig. 1) . No que respeita à árvore hospedeira, é feita uma distinção entre várias subespécies:

Visco de madeira dura (álbum de subespécie do álbum Viscum)
Fir mistletoe (subespécie do álbum Viscum abietis)
Pinho ou visco de pinho (subespécie do álbum Viscum austriacum).

O azevinho é espalhado pelas aves, que comem os frutos pegajosos mas não conseguem digerir as sementes no seu interior. Quando as sementes são derramadas sobre uma árvore apropriada, podem assentar nela e germinar. No processo, eles extraem água e minerais do hospedeiro, permitindo que o germe de visco cresça lentamente na árvore. Ao longo de muitos anos, podem formar-se estruturas esféricas de até um metro de diâmetro.

É assim que o visco se espalha nas zonas temperadas do norte e centro da Europa. No início do século XX, o visco foi também introduzido nos EUA e cresce na área de São Francisco.

Ingredientes

Entre os ingredientes do álbum Viscum, cujos efeitos são tão controversamente discutidos, as lectinas de visco com açúcar, ou seja, as glicoproteínas, estão no centro. Sabe-se que cerca de 20 lectins diferentes estão presentes em visco em diferentes composições.

Para além das lectinas, as viscotoxinas, pequenos peptídeos catiónicos ricos em cistina do grupo dos tions, desempenham outro papel importante [1]. O néctar também contém vários flavonóides e um conteúdo mil vezes superior de tióis (por exemplo, glutationa) do que outras plantas, que têm um efeito antioxidante muito bom.

Cardiovascular e Antroposofia

O néctar tem uma certa importância na medicina tradicional porque os estudos indicam um efeito cardioprotector e de redução da pressão arterial. Na medicina antroposófica, várias preparações de visco são utilizadas para tratar diferentes doenças tumorais. Dependendo do tumor, são utilizados preparados com visco cultivado em diferentes árvores hospedeiras. Quase nenhuma outra planta medicinal tem sido objecto de estudos com resultados tão controversos. Enquanto para alguns não há a menor evidência de tratamento tumoral com preparações de visco [2], para outros, especialmente em círculos antroposóficos, o visco representa uma contribuição importante e eficaz para o tratamento tumoral [3].

Coração, pressão sanguínea

Mistletoe tem uma longa tradição de medicina popular em vários países para o tratamento da insuficiência cardíaca ligeira e da tensão arterial elevada [4]. E o visco já era considerado sagrado pelos celtas, especialmente se crescia num carvalho que era sagrado para os celtas, o que é bastante raro. Por conseguinte, foi apenas cortado com foices douradas e utilizado para fins cultivos.

Um estudo farmacológico publicado em 2014 tratou das propriedades cardioprotectoras do álbum Viscum [5]. Neste estudo, corações de ratos isolados nos quais a isquemia foi induzida experimentalmente foram tratados com extracto de álbum de viscum antes e durante a isquemia e os resultados foram comparados com corações não tratados. A extensão do enfarte nos corações tratados foi significativamente menor do que nos corações não tratados (p<0,01). A eficácia do extracto de visco para o tratamento da hipertensão foi determinada num ensaio clínico aberto a partir de 2014 [6]. Os doentes com uma PA sistólica até 180 mmHg e uma PA diastólica até 110 mmHg receberam dez gotas de tintura-mãe do álbum Viscum três vezes por dia durante doze semanas e nenhum outro anti-hipertensivo. Os dados de 42 pacientes poderiam ser avaliados. Após doze semanas de tratamento, a PA sistólica diminuiu em média de 155,8 mmHg para 141,1 mmHg (p<0,001) e a PA diastólica de 84,4 mmHg para 79,5 mmHg (p<0,00177) em comparação com a linha de base. Os resultados foram assim significativos.

Tumores

As bibliotecas poderiam ser cheias de documentos sobre o efeito inibidor de tumores das preparações de visco, e as opiniões sobre isto são, como já foi mencionado, muito controversas. Parece difícil provar a eficácia com as regras actuais dos ensaios clínicos. É por isso que há muitos autores que dispensam a terapia do visco como um mero tratamento com placebo [2]. Sem querer questionar a importância dos ensaios clínicos, existem argumentos que apontam para dificuldades em fazer depender a eficácia dos tratamentos com visco-espinhoso dos resultados dos ensaios. Foi isto que Markus Reif do IKF Berlim disse numa apresentação na 28ª Conferência Suíça sobre Fitoterapia:

“Por um lado, a condução de novos RCTs sofre do facto de os extractos de visco não poderem realmente ser cegados a um placebo devido aos seus efeitos secundários locais por vezes significativos, até que a dose de administração de visco é aumentada. Por outro lado, a vontade de participar em estudos do visco é baixa tanto entre os médicos como entre os pacientes. Os defensores da terapia do visco na profissão médica não podem justificar a sua recusa em relação aos seus pacientes que sofrem de um tumor. Os pacientes apropriados têm simplesmente uma preparação de visco prescrita pelo seu médico assistente; inversamente, os pacientes que rejeitam a terapia de visco estão ainda mais relutantes em participar num RCT relevante” [7].

Reif mencionou ainda nesta apresentação que a utilização durante décadas de extractos de visco para o tratamento de doenças tumorais representa uma quantidade significativa de informação que fornece pistas sobre o controlo dos sintomas das doenças tumorais, a adesão dos doentes, a qualidade de vida, o progresso do estudo e os possíveis benefícios de uma abordagem terapêutica holística.

Qualidade de vida

Enquanto no passado, ou seja, até cerca do final dos anos 80, discutia-se principalmente a eficácia antitumoral dos preparados de visco, sendo o tempo de sobrevivência e as remissões o foco da investigação, desde cerca de 1990 que se tem vindo a pagar cada vez mais interesse pela qualidade de vida. Na 21ª Conferência Suíça sobre Fitoterapia, um artigo tratou da qualidade de vida com a terapia do visco [8]. Neste contexto, o termo “qualidade de vida”, muitas vezes entendido de diferentes formas, é equiparado à satisfação de um indivíduo com a sua situação física, emocional, espiritual e social [9]. Segue-se que os questionários multidimensionais preenchidos pelos próprios doentes em questão são mais fiáveis do que os dados fornecidos por médicos ou pessoal de enfermagem. Na sua apresentação, Melzer apresentou vários estudos que fornecem informações sobre a qualidade de vida das pessoas com cancro e concluiu:

“Os estudos clínicos sobre o tratamento do visco até à data […] indicam […] que os extractos de visco para além dos tratamentos oncológicos […] podem melhorar a qualidade de vida dos doentes com cancro”.

Desde então, vários estudos apareceram confirmando esta declaração [10–13]. É claro que também houve estudos e declarações com resultados negativos [14] – ou vozes que apontaram lacunas em estudos positivos [15].

Resumo

A misteriosa planta medicinal Viscum album, visco, desenvolveu-se de uma planta sagrada para as tribos germânicas, tornando-se numa planta medicinal frequentemente utilizada e controversa. A sua utilização popular para cardioprotecção foi investigada em estudos farmacológicos. Um estudo-piloto clínico fala pelo efeito de redução da tensão arterial.

A néctar está muito mais difundida na oncologia, onde as preparações correspondentes são utilizadas como terapia inibidora de tumores e hoje em dia cada vez mais para melhorar a qualidade de vida. Os cépticos das terapias com visco-olhos repetidamente assinalam que os resultados positivos vêm principalmente de especialistas que estão bem dispostos à terapia com visco-olhos. Resultados negativos, contudo, vêm frequentemente de cientistas que sabem muito pouco sobre fitoterapia – um conhecido dilema da fitoterapia. Uma revisão da literatura existente sem preconceitos fala principalmente a favor da eficácia dos tratamentos com visco na área da qualidade de vida dos doentes com cancro.

Literatura:

Sociedade de Médicos Antroposóficos na Alemanha (GAÄD). www.mistel-therapie.de
de Giorgio A, Stebbing J: Mistletoe: para o cancro ou apenas para o Natal? Lancet Oncol 2013; 14(13): 1264-1265.
Kienle GS, Kiene H: artigo de revisão: Influência dos extractos de Viscum album L (European mistletoe) na qualidade de vida dos doentes com cancro: uma revisão sistemática de estudos clínicos controlados. Terapias Integrativas do Cancro 2010; 9(2): 142-157.
Carpernaros Z: O ramo dourado: O caso do visco. Eur J Herbal Med 1994; 1: 19-24.
Suveren E, et al.: Cardioprotective effects of Viscum album L. subsp. album (European misletoe) leaf extract in myocardial ischemia and reperfusion. J Ethnopharmacol 2017; 209: 203-209.
Poruthukaren KJ, et al: Clinical Evaluation of Viscum album Mother Tincture as an Antihypertensive: A Pilot Study. J Alternado Complementário Baseado em Evidência Med 2014; 19(1): 31-35.
Reif M: Estudos de coorte como base para um conhecimento alargado da eficácia das preparações à base de ervas, utilizando o visco como exemplo. AM thema Fitoterapia 2014; 14: 12-16.
Melzer J: Qualidade de vida e terapia do visco em oncologia. AM thema Phytotherapie 2007; 7: 2-4.
Donelly S, et al: Medição da qualidade de vida na gestão paliativa do cancro avançado. Support Care Cancer 2001; 9: 361-365.
Kienle GS, et al: Intravenous Mistletoe Treatment in Integrative Cancer Care: A Qualitative Study Exploring the Procedures, Concepts, and Observations of Expert Doctors. Complemento baseado em provas Alternat Med 2016; 2016: 4628287.
Tröger W, et al.: Terapia Adicional com um Produto Mistletoe durante a Quimioterapia Adjuvante de Pacientes com Cancro da Mama Melhora a Qualidade de Vida: Um Ensaio Clínico Piloto Randomizado Aberto. Complemento Baseado em Evidência Alternat Med 2014; 2014: 430518.
Tröger W, et al.: Qualidade de vida dos doentes com cancro pancreático avançado durante o tratamento com visco: um ensaio aleatório controlado. Dtsch Arztebl Int 2014; 111(29-30): 493-502.
Kim KC, et al: Qualidade de vida, imunomodulação e segurança do tratamento adjuvante do visco em pacientes com carcinoma gástrico – um estudo piloto aleatório e controlado. Complemento BMC Altern Med 2012; 12: 172.
Evans M: Experiências de utilização de Mistletoe pelos doentes com cancro (álbum Viscum): Uma Revisão Qualitativa Sistemática e Síntese. J Altern Complemento Med 2016; 22: 134-144.
Shneerson C, et al.: O efeito da medicina complementar e alternativa na qualidade de vida dos sobreviventes do cancro: uma revisão sistemática e meta-análises. Complemento Ther Med 2013; 21: 417-429.