As provas epidemiológicas sugerem que o vírus sincicial respiratório (VSR) pode ter efeitos semelhantes aos da gripe não pandémica em adultos mais velhos. Investigadores neerlandeses investigaram em que medida a sazonalidade do RSV e a latitude/região de residência podem desempenhar um papel na propagação do vírus e no controlo da infeção.
Uma infeção pelo vírus da RS pode ser perigosa para os idosos, pessoas com doenças cardiopulmonares e indivíduos imunocomprometidos, e os sintomas clínicos são por vezes difíceis de distinguir dos da gripe: Nos idosos, os sintomas clínicos são por vezes difíceis de distinguir dos da gripe: variam muito e vão desde uma constipação ligeira a uma dificuldade respiratória grave. No entanto, o diagnóstico da infeção por RSV em adultos é difícil, uma vez que a cultura do vírus e a deteção de antigénios são insensíveis, o que se deve provavelmente ao baixo título do vírus nas secreções nasais; no entanto, é aconselhável uma broncoscopia precoce em doentes imunocomprometidos.
Quatro métodos de diagnóstico
Os quatro métodos mais importantes para diagnosticar a infeção por RSV em adultos são a cultura, a deteção de antigénios por ensaio de imunofluorescência (IFA) ou imunoensaio enzimático (EIA), a deteção de ARN por PCR de transcrição reversa (RT-PCR) e a deteção serológica de IgM específica para RSV na fase aguda ou por um aumento significativo de anticorpos IgG específicos para RSV entre as fases aguda e convalescente. Este último método apenas permite um diagnóstico retrospetivo.
A cultura é considerada o padrão em relação ao qual todos os outros métodos são avaliados. Nos bebés, é altamente sensível e específica. Como os adultos excretam muito menos vírus do que os bebés (≤103 vs ≤106 PFU/ml) e a duração da infeção é mais curta (cerca de 3 a 4 dias), é pouco provável que a cultura seja tão sensível nesta população. A termolabilidade do RSV dificulta a deteção em cultura e a maioria dos investigadores tem-se baseado na serologia para o diagnóstico em adultos.
A deteção de antigénios do RSV nas secreções respiratórias por IFA ou EIA, métodos com uma sensibilidade de 75 a 95% em bebés, são ainda menos úteis do que as culturas em adultos mais velhos.
Vários métodos serológicos, incluindo a reação de fixação do complemento e o EIA, têm sido utilizados para diagnosticar a infeção por RSV em adultos com resultados variáveis. Num estudo inicial num lar de idosos, um EIA IgG com glicoproteínas F e G purificadas foi positivo em 85% dos indivíduos com cultura positiva [1]. Foram observados títulos consistentemente elevados nas infecções seronegativas, o que pode indicar que a doença esteve presente durante vários dias antes da recolha dos soros da fase aguda, possivelmente mascarando um aumento do título.
A RT-PCR foi descrita como uma ferramenta de diagnóstico útil em bebés, mas não existem relatórios publicados para adultos. Numa análise de 30 infecções por RSV serologicamente confirmadas em adultos, a RT-PCR foi positiva em 12 de 13 (92%) amostras positivas em cultura, também detectou doença seropositiva em 7 de 17 amostras negativas em cultura e foi negativa em todas as 20 amostras seronegativas e negativas em cultura.
Correlação entre a atividade do RSV e a latitude?
A transmissão do RSV requer o contacto próximo entre pessoas ou o contacto com superfícies contaminadas no ambiente, bem como a auto-inoculação. Para limitar a propagação do VSR nosocomial, têm sido utilizadas várias estratégias de controlo de infecções, especialmente a lavagem das mãos. As máscaras não se justificam no controlo do VSR, uma vez que a transmissão não é aerossolizada e as máscaras comuns apenas cobrem uma potencial via de auto-inoculação, o nariz. Foi demonstrado que a utilização de proteção olho-nariz limita a propagação do VSR, mas raramente é aplicada na vida quotidiana. Recomenda-se também que os doentes infectados sejam isolados e agrupados, se possível.
A prevenção e o controlo eficazes do RSV requerem uma melhor compreensão da sazonalidade deste vírus.
Um grupo de investigação internacional liderado por Lisa Staadegaard do Netherlands Institute for Health Services Research (Nivel) em Utrecht, nos Países Baixos, realizou um estudo no qual analisou a sazonalidade do RSV utilizando um método uniforme num conjunto de dados transnacionais de dados de vigilância confirmados virologicamente.
Como parte do estudo GERi, estavam disponíveis dados de 12 países de todo o mundo, resultando num total de 501.425 casos de RSV de 210 estações (131 das quais subnacionais) [2].
Na maioria dos países temperados, as epidemias de RSV ocorreram no inverno e duraram uma média de 10 a 21 semanas.
Nem todos os surtos obedeceram a este padrão e alguns ocorreram mais tarde ou a intervalos irregulares, sublinham os investigadores.
Nos países (sub)tropicais, foram observadas maiores diferenças em termos de calendário.
Além disso, foram observadas diferenças significativas na sazonalidade a nível subnacional.
Os resultados também sugerem que o subtipo predominante de RSV tem uma influência limitada na sazonalidade do RSV.
De acordo com Staadegaard et al. os resultados confirmam largamente estudos anteriores que mostraram epidemias anuais consistentes de RSV em climas temperados durante os meses de inverno e epidemias menos consistentes nos (sub)trópicos. Além disso, estes estudos encontraram uma correlação entre a sazonalidade do RSV e a latitude e longitude de um país. Na maioria dos casos, foi encontrada uma correlação positiva com a latitude, uma vez que o pico de atividade do VSR nos hemisférios norte e sul ocorre geralmente mais tarde no ano e com maior latitude. Uma região onde isto não acontece é a Europa, onde três estudos diferentes chegaram a conclusões contraditórias. Um estudo encontrou uma associação positiva entre a latitude e a atividade do VSR, outro descobriu que a epidemia está a deslocar-se de várias cidades do norte da Europa (por exemplo, Helsínquia e Estocolmo) para o sul (bem como mais para norte) e um terceiro não encontrou qualquer associação. No último estudo, contudo, verificou-se que as epidemias de RSV ocorrem mais tarde no leste do que no oeste (ou seja, uma relação longitudinal).
A associação positiva entre a latitude e a sazonalidade do RSV é largamente confirmada nesta análise, mas foram observadas algumas excepções, como os autores sublinharam. Nos Estados Unidos, a atividade do RSV parece começar na região mais a sul (HHS4), com um início mais tardio em latitudes mais elevadas (por exemplo, HHS 1, 8 ou 10) (Fig. 1A). No entanto, nem todas as regiões HHS se encaixam perfeitamente neste padrão, como mostra o início relativamente tardio em HHS9 (São Francisco). Na Europa, seria de esperar que os dados mostrassem o pico mais precoce de RSV em Portugal, seguido de Espanha, da República Checa e, finalmente, dos Países Baixos – mas, em geral, não foi esse o caso (Fig. 1B). A associação longitudinal descrita acima poderia explicar o início mais tardio da epidemia de RSV na República Checa em comparação com os resultados de outros países europeus.
No Hemisfério Sul, os resultados foram largamente consistentes com a hipótese de que existe uma correlação entre a atividade do RSV e a latitude, uma vez que o pico de atividade ocorreu primeiro nos países (sub)tropicais (Equador e Brasil), seguido dos países temperados (Chile e Nova Zelândia). Uma exceção foi a África do Sul, que está localizada no mesmo hemisfério e zona climática que o Chile, mas onde as epidemias de RSV tendem a começar muito mais cedo (o início médio no Chile foi na semana 23 em comparação com a semana 8 na África do Sul) (Fig. 1C). Além disso, os resultados mostraram que o fim e, por conseguinte, a duração das epidemias na África do Sul aparentemente flutuam mais fortemente. Ambos os factores são considerados bastante atípicos para um país com um clima temperado.
A questão da sazonalidade do VSR é importante para garantir uma calendarização óptima das medidas de prevenção e controlo. Por conseguinte, é crucial normalizar os métodos utilizados para definir a sazonalidade e compreender melhor a sazonalidade do VSR a nível (sub)nacional em todo o mundo. Isto é importante porque as generalizações anteriores sobre a sazonalidade da gripe levaram a estratégias de vacinação subóptimas, o que seria particularmente problemático no caso do VSR, uma vez que a administração de profilaxia é frequentemente mais dependente do tempo ou requer doses múltiplas durante a época do VSR. Uma maior sensibilização para o momento das epidemias de VSR poderia, por conseguinte, garantir a obtenção de um nível ótimo de proteção de uma forma rentável, afirmam os autores.
Literatura:
- Falsey AR, Treanor JJ, Betts RF, Walsh EE: Viral respiratory infections in the institutionalized elderly: clinical and epidemiologic findings. J Am Geriatr Soc 1992; 40: 115–119.
- Staadegaard L, Caini S, Wangchuk S, et al.: Defining the seasonality of respiratory syncytial virus around the world: National and subnational surveillance data from 12 countries. Influenza and Other Respiratory Viruses 2021; 15: 732–741; doi: 10.1111/irv.12885.
HAUSARZT PRAXIS 2024; 19(8): 52–53
