Vacinação contra o HPV - uma história de sucesso

Os vírus do papiloma humano há muito que são conhecidos como a principal causa do carcinoma cervical. Encontram-se entre os agentes patogénicos de transmissão sexual mais comuns. Mas há protecção contra isso: A vacinação contra o HPV. É eficaz contra os vírus HP mais comuns causadores de cancro e deve idealmente ser feito antes do primeiro contacto sexual. Entretanto, foi demonstrada uma diminuição considerável dos carcinomas cervicais.

A maioria das pessoas sexualmente activas ficam infectadas com papilomavírus humano (HPV) pelo menos uma vez na sua vida. Até à data, são conhecidos mais de 200 tipos diferentes de vírus HP. Alguns podem desencadear a formação de papilomas, e cerca de 40 tipos de HPV resultam em infecções de pele e células da membrana mucosa na área genital. Os vírus penetram através de micro lesões da pele ou da mucosa e infectam as células epiteliais da camada celular basal. Na maioria dos casos, esta infecção decorre sem sintomas. Além disso, trata-se de infecções temporárias que já não são detectáveis após dois anos, no máximo. No entanto, nem sempre. As infecções por HPV também podem persistir e levar a carcinoma espinocelular na região anogénica, cavidade oral ou faringe através de lesões pré-cancerosas. O carcinoma cervical desenvolve-se frequentemente nas mulheres. Cerca de 10% das infecções por HPV no colo do útero resultam em lesões pré-cancerosas de grau mais elevado. Se estes não forem tratados, os carcinomas cervicais podem desenvolver-se em cerca de 30-50% dos casos dentro de 30 anos.

Vacinação reduz a taxa de cancro

As primeiras vacinas HPV foram aprovadas em meados dos anos 2000. Seguiram-se rapidamente campanhas de vacinação em larga escala para raparigas jovens na Austrália e no Reino Unido. Por conseguinte, pôde ser demonstrado após um curto período de tempo que a taxa de condiloma diminuiu significativamente. No entanto, como o carcinoma cervical só se manifesta numa idade mais avançada, ainda não foram encontradas provas da taxa de cancro. Cientistas britânicos aceitaram agora estas provas. Queriam saber se a campanha de vacinação contra o HPV entre raparigas de 12-13 anos de idade em Inglaterra, estabelecida desde 2008, teve um efeito no risco de cancro do colo do útero precoce e invasivo. Mais especificamente, se as taxas de carcinoma e seus precursores, neoplasia intra-epitelial cervical (CIN) grau 3, diminuíram. Para este fim, foram avaliados os dados do registo do cancro do colo do útero e CIN3 em mulheres com idades compreendidas entre os 20 e 64 anos. Três coortes foram responsáveis por diferenças na cobertura nacional e no ano lectivo. Foi avaliado um total de 13,7 milhões de anos de seguimento. A redução relativa estimada das taxas de cancro do colo do útero por idade quando vacinados foi de 34% para os 16-18 anos (ano lectivo 12-13), 62% para os 14-16 anos (ano lectivo 10-11) e 87% para os 12-13 anos (ano lectivo 8), em comparação com a coorte de referência não vacinada. As reduções de risco correspondentes para CIN3 foram de 39%, 75% e 97%. Em 30 de Junho de 2019, estimava-se que houvesse menos 448 casos de cancro do colo do útero do que o esperado e menos 17.235 casos de CIN3 do que o esperado nas coortes vacinadas. Estes números mostram uma diminuição significativa do cancro do colo do útero – especialmente nas mulheres que foram vacinadas com a idade de 12-13 anos. O programa de vacinação contra o HPV quase eliminou o cancro do colo do útero em mulheres jovens nascidas após 1 de Setembro de 1995.

Na Suíça, a vacinação é recomendada pela FOPH e EKIF para todos os adolescentes com idades compreendidas entre os 11 e 14 anos. Uma vez que as doenças associadas ao HPV são mais comuns nas mulheres do que nos homens, a vacinação é recomendada para raparigas como vacinação básica e para rapazes como vacinação suplementar. Estima-se que a vacinação contra o HPV na Suíça poderia prevenir 80 a 180 novos casos de cancro em homens e cerca de 300 casos de cancro em mulheres por ano. Além disso, as duas vacinas disponíveis são extremamente bem toleradas. Até agora, apenas foram observadas reacções cutâneas no local da injecção.

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