Vacunación contra el VPH: una historia de éxito

Los virus del papiloma humano se conocen desde hace tiempo como la principal causa del carcinoma de cuello de útero. Se encuentran entre los patógenos de transmisión sexual más comunes. Pero existe protección contra ello: La vacunación contra el VPH. Es eficaz contra los virus HP cancerígenos más comunes e idealmente debería realizarse antes del primer contacto sexual. Mientras tanto, se ha demostrado una disminución considerable de los carcinomas cervicales.

La mayoría de las personas sexualmente activas se infectan con el virus del papiloma humano (VPH) al menos una vez en su vida. Hasta la fecha, se conocen más de 200 tipos diferentes de virus HP. Algunos pueden desencadenar la formación de papilomas, y unos 40 tipos de VPH provocan infecciones de las células de la piel y las mucosas de la zona genital. Los virus penetran a través de microlesiones de la piel o la mucosa e infectan las células epiteliales de la capa de células basales. En la mayoría de los casos, esta infección cursa sin síntomas. Es más, se trata de infecciones temporales que dejan de ser detectables al cabo de dos años como máximo. Sin embargo, no siempre. Las infecciones por VPH también pueden persistir y dar lugar a un carcinoma de células escamosas en la región anogénica, la cavidad oral o la faringe a través de lesiones precancerosas. El carcinoma cervical suele desarrollarse en mujeres. Alrededor del 10% de las infecciones por VPH en el cuello uterino dan lugar a lesiones precancerosas de mayor grado. Si no se tratan, pueden desarrollarse carcinomas cervicales en un 30-50% de los casos en un plazo de 30 años.

La vacunación reduce la tasa de cáncer

Las primeras vacunas contra el VPH se autorizaron a mediados de la década de 2000. Pronto siguieron campañas de vacunación a gran escala para las jóvenes en Australia y el Reino Unido. Por lo tanto, pudo demostrarse al cabo de poco tiempo que la tasa de condilomas disminuía significativamente. Sin embargo, dado que el carcinoma de cuello de útero sólo se manifiesta a una edad más avanzada, aún no se han encontrado pruebas de la tasa de cáncer. Científicos británicos han retomado ahora estas pruebas. Querían saber si la campaña de vacunación contra el VPH entre las niñas de 12 y 13 años en Inglaterra, establecida desde 2008, ha tenido algún efecto sobre el riesgo de cáncer de cuello de útero de aparición precoz e invasivo. Más concretamente, si han disminuido las tasas de carcinoma y sus precursores, la neoplasia intraepitelial cervical (NIC) de grado 3. Para ello, se evaluaron los datos del registro de cáncer de cuello de útero y CIN3 en mujeres de 20 a 64 años. Tres cohortes tuvieron en cuenta las diferencias en la cobertura nacional y el curso escolar. Se evaluó un total de 13,7 millones de años de seguimiento. La reducción relativa estimada de las tasas de cáncer de cuello uterino por edad cuando se vacunó fue del 34% para las jóvenes de 16 a 18 años (curso escolar 12-13), del 62% para las de 14 a 16 años (curso escolar 10-11) y del 87% para las de 12 a 13 años (curso escolar 8), en comparación con la cohorte de referencia no vacunada. Las reducciones de riesgo correspondientes para CIN3 fueron del 39%, 75% y 97%. A 30 de junio de 2019, se estimaba que había 448 casos menos de los esperados de cáncer de cuello de útero y 17.235 casos menos de los esperados de CIN3 en las cohortes vacunadas. Estas cifras muestran un descenso significativo del cáncer de cuello de útero, especialmente en las mujeres que fueron vacunadas a la edad de 12-13 años. El programa de vacunación contra el VPH casi ha eliminado el cáncer de cuello de útero en las mujeres jóvenes nacidas después del 1 de septiembre de 1995. .

En Suiza, la FOPH y la EKIF recomiendan la vacunación a todos los adolescentes de entre 11 y 14 años. Dado que las enfermedades asociadas al VPH son más frecuentes en las mujeres que en los hombres, se recomienda la vacunación de las niñas como vacuna básica y la de los niños como vacuna complementaria. Se calcula que la vacunación contra el VPH en Suiza podría prevenir entre 80 y 180 nuevos casos de cáncer en hombres y unos 300 casos de cáncer en mujeres cada año. Además, las dos vacunas disponibles son extremadamente bien toleradas. Hasta ahora, sólo se han observado reacciones cutáneas en el lugar de la inyección.

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