Aparte del analgésico más potente, la morfina, otros analgésicos a base de plantas no salen muy bien parados. Efectivamente, existen plantas medicinales con potencial analgésico. Sin embargo, diversas dificultades hacen casi imposible su aplicación. Lo más probable es que las esencias esenciales se utilicen olfativamente.
Si observamos globalmente los analgésicos que nos proporciona la naturaleza, destaca un hecho interesante. Quizá el analgésico más potente que existe proceda de la naturaleza. Es morfina, pero en realidad no se percibe como un agente verdaderamente natural. Y sin embargo: la morfina es uno de los alcaloides del opio aislados de la adormidera, Papaver somniferum (Fig. 1) . La adormidera se cultiva hoy en día en todo el mundo. Sin embargo, en su zona de origen, el sudeste asiático, sigue habiendo muchos cultivos ilegales. Así que la morfina es en realidad una sustancia natural. En fitoterapia, sin embargo, sólo los extractos totales de plantas se consideran auténticos medicamentos a base de plantas. En este sentido, el opio, el zumo que contiene codeína, noscapina, papaverina y otros ingredientes además de la morfina, sería un auténtico medicamento a base de plantas. Hoy en día, sin embargo, el opio sólo se utiliza con fines medicinales en raras ocasiones y, cuando lo hace, suele ser para formas graves de diarrea. Por cierto, esta aplicación demuestra que un extracto total puede tener más efectos que la suma de los ingredientes individuales. Ninguno de los ingredientes del opio conocidos hasta la fecha tiene un efecto antidiarreico, pero sí el jugo de opio en su conjunto.
Sauce, Salix alba
Dado que el opio o la morfina no pueden utilizarse para los dolores de cabeza, hay que seguir buscando en la naturaleza un analgésico de origen vegetal.
La corteza del sauce (plateado) Salix alba l., un árbol frecuente en Europa (excepto Escandinavia), el norte de África y partes de Asia, de hasta 35 metros de altura, contiene diversas sustancias, entre ellas ácido salicílico y salicina, que tienen potencial analgésico y antiflogístico. La salicina es un llamado glucósido, que consiste en una molécula de azúcar y una sustancia unida al azúcar. La salicina se compone de glucosa y saligenina (=alcohol salicílico), que se metaboliza en el hígado en ácido salicílico (Fig. 2).
Durante algún tiempo, el ácido salicílico aislado se utilizó como analgésico, antipirético y antiflogístico . Sin embargo, como a menudo provocaba lesiones en la mucosa gástrica, se intentó modificar químicamente el ácido salicílico para eliminar este efecto secundario. La acetilación del grupo OH dio lugar al ácido acetilsalicílico, más conocido como aspirina.
También se extrajo ácido salicílico de la espirea (Filipendula ulmaria), también conocida como ulmaria de los prados, para poder satisfacer la demanda ocasionalmente grande.
En el pasado, los extractos del sauce se utilizaban también en polvo o en cápsulas como analgésicos, es decir, también contra los dolores de cabeza. Sin embargo, su uso como antiinflamatorio siempre ha estado en primer plano. En el curso del renacimiento de las aplicaciones de las plantas medicinales, en Suiza se comercializó durante varios años un preparado analgésico y antiflogístico cuyo principio activo era un extracto de corteza de sauce. Sin embargo, desde entonces se ha vuelto a retirar del mercado, aunque una revisión Cochrane ha afirmado recientemente la eficacia antiflogística de los preparados de corteza de sauce [2].
Petasites hybridus, petasita
Hasta hace unos años, se disponía en Suiza de algunos analgésicos a base de plantas a base de petasita, Petasites hybridus. Se utilizaban para tratar el dolor, incluidos los dolores de cabeza. También hubo personas que pudieron tratar con éxito los ataques de migraña con preparados de petasita. Un estudio clínico confirmó la eficacia de la petasita para el tratamiento de la migraña juvenil [1].
Petasites es un género de plantas común en el hemisferio norte (Fig. 3), algunos de cuyos representantes tienen un efecto espasmolítico y analgésico debido a los aceites esenciales, los sesquiterpenos y la pirrolizidina, un alcaloide. En el próximo número de HAUSARZT PRAXIS (4/2017), se dedicará un artículo a la petasita con más detalle.
Sin embargo, hace unos años se supo que las pirrolizidinas tienen un potencial dañino para el hígado. Como resultado, se retiraron del mercado todos los preparados que contenían petasita. Ahora sólo se permiten los preparados de petasita en los que los alcaloides de pirrolizidina se eliminan de la petasita mediante un proceso especial.
Estos preparados de petasita ya no están aprobados para el tratamiento del dolor, sino para la fiebre del heno y como preparado combinado para calmar. Sin embargo, todavía se utilizan ocasionalmente como uso no indicado para el dolor y las cefaleas.
Tanacetum parthenium, Cannabis sativa
En la literatura fitoterapéutica, el Tanacetum parthenium, agripalma, se menciona repetidamente como analgésico a base de plantas. Sin embargo, no existen estudios que documenten dicha eficacia. Además, la agripalma no está disponible en ningún proveedor de preparados a base de plantas, ni siquiera como tintura.
Además del conocido efecto antiespasmódico del cannabis sativa, existen repetidos informes sobre un potencial analgésico que se dice contiene el hachís. Sin embargo, una posible aplicación se ve impedida por la prohibición del cannabis o las autoridades difícilmente conceden a un médico una exención para tal indicación.
Esencias esenciales
Para el tratamiento de los dolores de cabeza de génesis diversa, existe un tratamiento de medicina popular con aceites esenciales (esencias esenciales). Se utilizan diversas esencias esenciales, como el aceite de menta, el aceite de lavanda, el aceite de hisopo u otros, y se aplican por vía tópica. Cuando se produce un dolor de cabeza o una migraña, estos aceites esenciales o una mezcla con diferentes esencias esenciales se aplican en las sienes. Existen incluso estudios clínicos que documentan la eficacia de estos métodos de tratamiento olfativo [3].
Resumen
Existen pocas estrategias a base de plantas para tratar el dolor y los dolores de cabeza. Los extractos de sauce y petasita tienen potencial analgésico (petasita) y antiflogístico (sauce). Sin embargo, no existen medicamentos registrados correspondientes. El efecto analgésico de la agripalma es controvertido y la planta medicinal no puede comprarse. La ley prohíbe el consumo de cannabis sativa. Se puede lograr cierta eficacia con la aplicación olfativa de esencias esenciales.
Literatura:
- Oelkers-Ax R et al: Extracto de raíz de petasita y musicoterapia en la prevención de la migraña infantil: un estudio exploratorio, Eur J Pain. 2008 Abr; 12(3): 301-13.
- Gagnier JJ et al: Herbal Medicine for Low Back Pain: A Cochrane Review, 2016 Jan; 41(2): 116-33. doi: 10.1097/BRS.0000000000001310.
- Sasannejad P et al: Aceite esencial de lavanda en el tratamiento de la migraña: un ensayo clínico controlado con placebo, Eur Neurol. 2012; 67(5): 288-91. doi: 10.1159/000335249.
PRÁCTICA GP 2017; 12(3): 2-3
