Para las enfermedades de la piel, a menudo pueden utilizarse preparados a base de plantas, que a veces funcionan tan bien como los esteroides. A continuación se presentan dos tipos de dermatosis para las que el uso de un preparado a base de plantas puede aportar ayuda: Dermatitis de contacto y dermatitis atópica.
Los corticosteroides se utilizan a menudo para los problemas dermatológicos y, aunque muy a menudo son eficaces, no son populares entre amplios sectores de la población. Como alternativa, pueden utilizarse hierbas medicinales para diversos problemas dermatológicos, pero la elección debe hacerse con cuidado. Desgraciadamente, existe una gran promoción no cualificada de preparados a base de plantas que no tienen nada que ver con una fitoterapia seria.
A continuación, se presentan algunas enfermedades de la piel para las que la eficacia de las aplicaciones a base de plantas está parcialmente probada con estudios clínicos.
Aceite del árbol del té contra la dermatitis de contacto
La eficacia de un preparado con aceite del árbol del té australiano (Melaleuca alternifolia) quedó demostrada en un estudio publicado en 2011 [1]. Para ello se reclutaron los siguientes sujetos:
- Pacientes con alergia al níquel diagnosticada en los que se haya provocado una dermatitis de contacto con níquel.
- Voluntarios en los que se indujo dermatitis de contacto con cloruro de benzalconio.
- Voluntarios en los que se indujo una reacción inmediata con histamina o ácido benzoico.
- Las sustancias alergizantes se aplicaron en la parte superior del brazo o el antebrazo de las personas sometidas a la prueba de forma estandarizada, y el grado de alergia se determinó al cabo de 48 horas. A continuación, se aleatorizaron las zonas cutáneas afectadas y se trataron según la norma de tratamiento con (alternativo):
- 50 mg de pomada de butirato de clobetasona
- Ictiol 10%
- Pasta de zinc 20%.
- Alcanfor 20%.
- Levomentol 20%.
- Aceite del árbol del té 20% o 50%.
Dado que una solución al 50% de aceite del árbol del té provocó enrojecimiento en algunos sujetos, sólo se utilizó una solución al 20% en los sujetos restantes.
Las sustancias aplicadas provocaron las mejoras medias de la alergia al níquel que se muestran en la tabla 1.
Las alergias inducidas por la histamina o el ácido benzoico no mejoraron con ninguna de las sustancias aplicadas. El butirato de clobetasona produjo una mejora no significativa en la exposición al cloruro de benzalconio (p=0,07).
Este estudio demostró que el aceite del árbol del té, el butirato de clobetasona y el óxido de zinc mejoraban significativamente el tratamiento de la alergia al níquel desencadenada. El aceite del árbol del té demostró ser más eficaz que el butirato de clobetasona y el óxido de zinc, por lo que resulta especialmente adecuado para tratar la alergia correspondiente.
Dermatitis atópica
Existen diversas plantas medicinales para el tratamiento de episodios de dermatitis atópica o neurodermatitis, cuya eficacia ha sido documentada en estudios clínicos.
Enredadera globo (Cardiospermum halicacabum): Merklinger y colaboradores publicaron un estudio en 1995 [2] que confirmaba la estrecha superioridad de una pomada con extracto de Cardiospermum sobre el placebo en la dermatitis atópica.
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): La hierba de San Juan, más conocida por su efecto contra la depresión leve a moderada, también tiene potencial para tratar la neurodermatitis. Sin embargo, no se ingiere, sino que se aplica en forma de crema. Un estudio doble ciego investigó un preparado de hipérico con un alto contenido en hiperforina en una comparación de medio lado en pacientes con dermatitis atópica subaguda [3]. En este ensayo aleatorizado y controlado con placebo, el preparado de verum fue superior al placebo. Además, fue muy bien tolerado por los pacientes.
Mahonia (Mahonia aquifolia): El uso de preparados de Mahonia para la dermatitis atópica tiene una larga tradición en la medicina popular. Donsky et al. publicaron un estudio prospectivo no comparativo [4]. Durante doce semanas, 42 pacientes con neurodermatitis diagnosticada fueron tratados con una pomada cuyo ingrediente activo era la Mahonia aquifolium. La variable objetivo fue el índice de área y gravedad del eccema (EASI), que mostró una mejora significativa en comparación con el valor inicial. En una encuesta realizada tras el tratamiento, las personas sometidas a prueba atestiguaron un resultado claramente positivo del preparado del estudio en lo que respecta a la eficacia y el picor. Sin embargo, debido a la falta de control, persiste cierta duda.
Onagra (Oenothera biennis, Fig 1): Los preparados con aceite de semillas de onagra se han estudiado a menudo desde la década de 1980 y han dado resultados diversos. Un metaanálisis de Morse y Clough [5] llegó a un resultado positivo. Se incluyeron 26 estudios clínicos, todos ellos realizados con el mismo preparado de aceite de onagra (el preparado se vende en Suiza como Epogam® 1000 Vergicaps y lo distribuye la empresa Max Zeller Söhne & Co). El número total de pacientes incluidos diagnosticados de dermatitis atópica fue de 1207.
En el subgrupo de pacientes que fueron tratados con corticosteroides potentes para el prurito, no se pudo determinar ningún beneficio adicional con la administración adicional del fármaco del estudio. Por otro lado, hubo una ventaja en el subgrupo que sólo fue tratado con un corticosteroide de baja potencia. Aquí encontramos una mejora de 4-6 cm registrada en la escala analógica visual (100 mm).
Otros autores llegaron a una conclusión negativa y negaron la eficacia del aceite de semillas de onagra en la dermatitis atópica. En cuanto a los que responden y los que no, el metabolismo de los ácidos grasos y el sistema inmunológico parecen desempeñar un papel importante en los pacientes afectados.
En un estudio publicado en 2014, Simon et al. [6] 21 pacientes con dermatitis atópica durante doce semanas diariamente 4-6 g de aceite de semillas de onagra, que es rico en ácido gamma linolénico (GLA). El contenido plasmático de esta sustancia es muy bajo en pacientes con dermatitis atópica debido a una deficiencia de delta-6-desaturasa y parece ser uno de los factores desencadenantes de la enfermedad cutánea. Tras cuatro y doce semanas de tratamiento, pudo medirse un aumento significativo del GLA, así como de su metabolito, el ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA), en la población pre-protocolo (n=12). Además, se documentó una correlación significativa entre el aumento de GLA o DGLA y la mejora del índice SCORing de dermatitis atópica (SCORAD), una escala para la mejora clínica de la dermatitis atópica. Los autores concluyeron a partir de estos resultados que el aumento plasmático de GLA es un parámetro predictivo de la respuesta a la terapia con aceite de onagra.
Resumen
Para los problemas cutáneos, los corticosteroides se utilizan muy a menudo y sin discusión. Aunque tienen éxito en muchos casos, son impopulares entre amplios sectores de la población. Los medicamentos a base de plantas son una alternativa, por ejemplo en los casos aquí presentados de dermatitis de contacto o dermatitis atópica.
Literatura:
- Wallengreen J: El aceite del árbol del té atenúa la dermatitis de contacto experimental. Arch Dermatol Res 2011; 303(5): 333-338.
- Merklinger S, Messemer RC, Niederle S: Tratamiento del eccema con Cardiospermum halicacabum. Revista de Fitoterapia 1995; 16: 263-266.
- Schempp CM, Hezel S, Simon JC: Tratamiento de la dermatitis atópica subaguda con crema de hipérico. Dermatólogo 2003; 54: 248-253.
- Donsky H, Clarke D: Relieva, un extracto de Mahonia aquifolium para el tratamiento de pacientes adultos con dermatitis atópica. Am J Ther 2007; 14: 442-446.
- Morse NL, Clough PM: Un metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados y controlados con placebo del aceite de onagra Efamol en el eccema atópico. ¿Hacia dónde nos dirigimos a la luz de los descubrimientos más recientes? Curr Pharm Biotechnol 2006; 7: 503-524.
- Simon D, et al: Los niveles de ácido gamma-linolénico se correlacionan con la eficacia clínica del aceite de onagra en pacientes con dermatitis atópica. Adv Ther 2014; 31(2): 180-188.
PRÁCTICA GP 2015; 10(10): 4-5
