En ce qui concerne le sport, le vieillissement peut être défini comme la somme de tous les changements biologiques, psychologiques et sociaux qui, après avoir atteint l’âge adulte et dépassé l’âge de la performance maximale, entraînent une diminution progressive des capacités d’adaptation et de performance psychophysiques de l’individu.
Les processus de vieillissement de l’appareil locomoteur, mais aussi des organes internes tels que le cœur, les poumons, la circulation et le cerveau, commencent dès l’âge de 30 ans et ne sont donc pas uniquement un problème pour les personnes âgées. C’est pourquoi, à mesure que la mortalité se déplace vers le haut, c’est-à-dire à mesure que l’on atteint un âge plus avancé, il est important de maintenir la mobilité, la forme physique et la fraîcheur mentale. Surtout que l’on sait que le “peak bone mass”, c’est-à-dire la masse musculaire et osseuse maximale, est atteint à l’âge de 30 ans, l’âge de la performance sportive maximale.
Maintenir cette taille maximale et la conserver le plus longtemps possible dans l’âge croissant représente une composante de plus en plus importante dans la planification de la vie, d’autant plus qu’il est prouvé aujourd’hui que même à un âge avancé, le maintien et même l’augmentation de la masse musculaire sont tout à fait possibles grâce à un entraînement régulier approprié et que la personne âgée réagit en principe aux stimuli physiques de la même manière que la jeune personne en bonne santé (stimuli quantitatifs).
Il est vrai que l’amplitude d’adaptation diminue chez la personne âgée et que la limite de charge est nettement réduite avec l’âge. Il n’est cependant jamais trop tard pour commencer un entraînement ciblé. Non seulement la masse musculaire, mais aussi, selon des études récentes, la forme mentale et les fonctions cérébrales peuvent être améliorées et maintenues pendant des années grâce à un entraînement approprié, notamment un entraînement à l’activité physique.
Les deux articles suivants visent à étayer ces thèses et à les démontrer sur la base d’études pertinentes et de connaissances récentes. D’autres études sont nécessaires pour étudier et prouver le maintien de la forme et de la santé à un âge avancé et pour soutenir les efforts en ce sens.
Dr Gerda Hajnos-Baumgartner
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2013 ; 8 (10) : 12
