Alors que la comorbidité est centrée sur une maladie index, la multimorbidité est caractérisée par la coexistence simultanée de plusieurs maladies chroniques, la difficulté étant de déterminer laquelle constitue le problème principal pour le patient.
La multimorbidité est clairement corrélée à l’âge, mais concerne aussi, dans une moindre mesure, les plus jeunes. Dans la population moyenne d’un cabinet de médecine générale, neuf patients adultes sur dix souffrent de plus d’une maladie chronique, la moitié en ayant même cinq ou plus [1]. Il n’y a que très peu de différences entre les hommes et les femmes, et le niveau d’éducation n’a pas d’influence sur le nombre de maladies chroniques, contrairement au revenu : Plus une personne gagne de l’argent, moins elle est malade [2].
La tâche la plus importante du médecin généraliste dans la prise en charge des patients multimorbides est la hiérarchisation, c’est-à-dire l’identification du problème principal. “Il est donc très important que vous demandiez toujours à vos patients ce qui les dérange le plus”, a souligné le Dr Martin Krause, Münsterlingen, lors du congrès de la SSMI de cette année à Bâle. Le Dr Krause fait également remarquer que de nombreuses choses que nous qualifions aujourd’hui de maladies correspondent en principe au processus physiologique de vieillissement et ne nécessitent donc pas nécessairement un traitement. Il est toutefois important de toujours garder à l’esprit que ce processus de vieillissement physiologique entraîne une fragilité croissante (“frailty”), qui aggrave considérablement le pronostic de nouvelles maladies et interventions, même légères. Il n’est pas toujours facile de faire comprendre cela aux patients et surtout à leurs proches.
Source : 81e congrès annuel de la SSMI, 29-31 mai 2013, Bâle
Littérature :
- Fortin M, et al : Ann Fam Med 2005 ; 3 : 223-228.
- Agborsangaya CB, et al. : BMC Public Health 2012 ; 12 : 201.
