Le TDAH est un trouble du développement neurologique qui débute dans l’enfance ou au début de l’adolescence et qui persiste souvent à l’âge adulte avec des trajectoires différentes tout au long de la vie. Cependant, en raison d’un changement de symptôme, la maladie n’est souvent pas détectée à l’âge adulte. C’est la raison pour laquelle il existe toujours une lacune évidente dans la prise en charge du TDAH adulte.
Bien que le trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) ait été décrit pour la première fois en 1775 et qu’il ait donc une longue histoire, il existe toujours des opinions divergentes sur ce trouble, non seulement au sein de la population, mais aussi parmi les experts. Dans une enquête, à peine la moitié des personnes interrogées ont déclaré qu’elles considéraient les symptômes comme une maladie mentale. Une personne sur cinq ne croit pas que le TDAH soit une maladie réelle et la plupart sont convaincus que le TDAH chez l’enfant est dû au contexte familial et social. Les causes du TDAH sont soumises à un processus multifonctionnel et sont très variées. On pense par exemple que la cause neurobiologique de la maladie est un défaut de traitement des impulsions entre les structures corticales et sous-corticales du cerveau. D’un point de vue physiopathologique, on suppose qu’il existe un trouble du métabolisme des neurotransmetteurs, en particulier de la dopamine et de la noradrénaline. La composante héréditaire ne doit pas non plus être négligée.
Symptômes chez l’enfant
Les premiers signes de TDAH peuvent être détectés dès la petite enfance. Les principales caractéristiques sont de longues périodes de pleurs, des problèmes d’alimentation et de sommeil, le refus du contact physique et l’agitation. Tout cela peut bien sûr être observé pour un certain nombre d’autres causes, de sorte qu’elles ne permettent pas de poser un diagnostic. Mais on sait, par l’expérience des bébés qui pleurent, que ceux qui présentent des troubles de la régulation dans la petite enfance, tels que des troubles du sommeil et de l’alimentation, une agitation dysphorique, des pleurs excessifs, de l’opposition et des agrippements, ainsi que des troubles de la régulation du sommeil et de l’éveil, développent plus souvent un TDAH par la suite. Dans la petite enfance, les changements rapides d’activité, le manque de persévérance dans les jeux, les comportements d’opposition et la fréquence des accidents ou des comportements susceptibles de provoquer des accidents sont les plus fréquents. Il en va de même pour les déficits moteurs qui apparaissent vers la deuxième ou la troisième année de vie. A l’âge scolaire, on reconnaît alors souvent la triade de symptômes typique de l’hyperactivité, de l’inattention et de l’impulsivité. Le TDAH touche environ 3 à 5 % des enfants et des adolescents, les garçons étant nettement plus nombreux que les filles. Le TDAH est ainsi l’une des maladies pédopsychiatriques les plus fréquentes.
Changement de symptômes à l’âge adulte
Le TDAH est un trouble chronique à forte tendance à la persistance. Selon les estimations d’un groupe d’experts allemands, dans jusqu’à 80% des cas de TDAH, certains ou tous les symptômes du trouble persistent à l’âge adulte. Cependant, les symptômes typiques peuvent changer, de sorte que la maladie est perçue différemment chez les adultes. L’hyperactivité n’est souvent plus vécue, mais laisse plutôt place à une agitation intérieure. Les longues périodes d’immobilité sont généralement évitées. Si cela n’est pas possible, de nombreuses personnes tentent de réduire leur agitation en tapant du pied ou en tambourinant avec les doigts de manière soutenue. Dans la plupart des cas, l’inattention persiste et se manifeste désormais sous la forme de difficultés de concentration. Les patients restent facilement distraits et ont souvent du mal à se concentrer sur les détails ou à distinguer ce qui est important de ce qui ne l’est pas. L’impulsivité est également encore présente dans le TDAH adulte.
Lors du diagnostic du TDAH, on distingue donc des sous-types de la maladie, qui dépendent de la symptomatologie au premier plan :
- le sous-type de TDAH avec trouble prédominant de l’attention
- le sous-type de TDAH avec prédominance d’hyperactivité et d’impulsivité
- le type mixte de TDAH (avec trouble de l’attention plus hyperactivité-impulsivité).
Les suppléments de symptômes pèsent sur les personnes concernées
Cependant, outre les principaux symptômes, de nombreux adultes souffrant de TDAH font état d’autres symptômes qui peuvent considérablement limiter leur qualité de vie. Il s’agit notamment d’actions irréfléchies, d’une labilité affective, d’une irritabilité accrue, d’une hyperréactivité émotionnelle et d’un comportement désorganisé. Dans un cabinet médical, les patients adultes atteints de TDAH se font par exemple remarquer par leurs oublis répétés de rendez-vous, par le fait qu’ils n’apportent pas les documents demandés et, bien souvent, par le chaos qui règne dans le cabinet. De plus, le TDAH arrive rarement seul. Il n’est pas rare que des personnes concernées non diagnostiquées se présentent avec, par exemple, une dépression ou un trouble anxieux, qui peuvent être comorbides d’un TDAH. Ici, il s’agit d’être vigilant : Soyez vigilants !
Littérature complémentaire :
- Speerforck, et al.: JAD 2019; 25: 783–793.
- Purper-Quakil D: Med Sci (Paris). 2010; 26(5): 487–496.
- S3-Leitlinie «Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) im Kindes-, Jugend- und Erwachsenenalter» (2018), AWMF-Registernummer 028–045.
- www.adhs-infoportal.de/adhs-bei-erwachsenen
- Ströhlein B, et al.: Transition bei ADHS: Kritische Entwicklungsaufgaben und ihre Bewältigung. NeuroTransmitter 2016; 27.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2024; 22(3): 30
