HAUSARZT PRAXIS 6/2013 ha riferito sul trattamento fitoterapico dei disturbi muscolo-scheletrici. L’attenzione si è concentrata sui preparati a base di corteccia di salice e artiglio del diavolo. Questa volta si tratta di traumi contundenti del sistema muscolo-scheletrico, come le lesioni sportive o le conseguenze delle cadute. In particolare, l’arnica e la comfrey possono fare un buon lavoro.
Le lesioni contundenti del sistema muscolo-scheletrico fanno parte della routine quotidiana dei medici di base. Le lesioni possono verificarsi durante le attività sportive, al lavoro o durante le attività quotidiane in casa, in giardino, ecc. Si sviluppano rapidamente stiramenti o contusioni, spesso con un ematoma visibile. Oltre alle consuete misure non farmacologiche, per il trattamento di queste lesioni vengono spesso utilizzati farmaci sintetici come il diclofenac. Ma poiché questi disturbi si verificano da quando esiste l’uomo, i nostri antenati hanno già imparato a trattare i traumi contundenti con applicazioni di erbe. L’efficacia delle applicazioni topiche con arnica, comfrey e spilanthes è stata nel frattempo dimostrata con studi corrispondenti.
Arnica
L’uso dell’arnica, chiamata anche arnica di montagna (Arnica montana L.), è stato tramandato ‘solo’ dal XVI secolo. Oggi è anche molto spesso utilizzato come omeopatico potenziato. Qui, tuttavia, parliamo esclusivamente dell’uso come preparato erboristico.
L’arnica è una pianta perenne, alta da 20 a 50 cm, presente in varie parti d’Europa e si può trovare nelle zone montuose fino a un’altitudine di 2800 m (Fig. 1).
Flavonoidi, lattoni sesquiterpenici (helenalina) ed essenze essenziali (derivati del timolo) sono stati trovati come ingredienti nell’arnica. A causa della tossicità dell’helenalin quando viene utilizzata per via sistemica, l’uso dell’arnica è limitato alle applicazioni topiche.
Per tinture, unguenti e altre applicazioni topiche, si utilizzano le infiorescenze a forma di coppa o l’erba fiorita (senza radice). Esercitano un effetto antiflogistico e provocano l’inibizione del fattore di trascrizione NF-Kappa B [1]. Tali applicazioni topiche sono adatte al trattamento dei processi infiammatori derivanti da traumi contusivi, come contusioni, stiramenti con e senza ematoma o indolenzimento muscolare, ma anche tendovaginiti e artrosi.
Wagner et al. [2] hanno potuto dimostrare che il principio attivo, cioè l’estratto di arnica, penetra nello strato corneo quando viene applicato come gel.
Spilanthes
Completamente oscurata dall’arnica è la Spilanthes (Spilanthes oleracea L., sinonimo di Acmella oleracea), una pianta medicinale originaria del Sud America (Perù), il cui nome tedesco, raramente utilizzato, è Paracress. (Fig. 2). Oggi la spilantessa è usata molto meno frequentemente dell’arnica, anche se le sue indicazioni sono molto simili: Le preparazioni topiche di Spilanthes sono utilizzate per trattare i traumi contusivi, gli ematomi, ecc. In passato, la pianta medicinale veniva utilizzata anche per trattare il mal di denti, le lesioni gengivali e le punture di insetti. L’ammide dell’acido grasso spilantolo è stato isolato come ingrediente principale. Esiste una scarsa letteratura scientifica che documenta l’efficacia della Spilanthes per le lesioni sportive [3].
Comfrey (Wallwort)
Più nota e meglio documentata, invece, è la comfreda (specie Symphytum, soprattutto Symphytum officinale L.), il cui uso può essere fatto risalire all’antichità. La pianta erbacea, perenne, con peli ruvidi o setolosi sulle parti aeree, si trova in gran parte del Nord America, dell’Europa e dell’Asia occidentale e centrale (Fig. 3). La radice viene utilizzata a livello medico.
I principali principi attivi includono l’allantoina, i polisaccaridi della mucillagine e gli agenti abbronzanti. Oggi, solo gli estratti che sono in gran parte o completamente privi di alcaloidi pirrolizidinici sono utilizzati nei prodotti medicinali finiti approvati. Questi sono diventati obsoleti dal punto di vista medico a causa del loro effetto tossico per il fegato.
L’efficacia dei preparati a base di comfrey utilizzati esclusivamente per via topica per varie indicazioni è stata dimostrata da numerosi studi clinici: Gli estratti di Comfrey hanno un effetto clinicamente provato sui traumi contusivi [4]. Giannetti et al. [5] ha dimostrato l’efficacia di un estratto di onde della gamba standardizzato per il mal di schiena acuto nel 2010. Va menzionata anche la sua efficacia nell’artrosi [6].
Nel 2005, è stato pubblicato un interessante studio che ha dimostrato l’equivalenza di comfrey rispetto a diclofenac nella distorsione acuta e unilaterale dell’articolazione della caviglia [7]. Staiger et al. sono riusciti a dimostrare che la comfrey può essere utilizzata anche per trattare i traumi contusivi nei bambini [8].
La Tabella 1 fornisce una panoramica conclusiva e mostra la lista di preparazione per la Svizzera.
Letteratura:
- Jäger C, et al.: Le fitomedicine preparate dai fiori di Arnica inibiscono i fattori di trascrizione AP-1 e NF-KappaB e modulano l’attività di MMP1 e MMP13 nei condrociti umani e bovini. Planta Med 2009; 75(12): 1319-1325.
- Wagner S, Merfort I: Comportamento di penetrazione cutanea dei lattoni sesquiterpenici di diverse preparazioni di Arnica, utilizzando un metodo GC-MSD convalidato. J Pharm Biomed Anal 2007 Jan 4; 43(1): 32-38.
- Frahm E, Gudat K: Terapia percutanea delle lesioni sportive acute con Spolera®. Settimana della terapia 1980; 30.
- Koll R, et al: Efficacia e tollerabilità dell’estratto di radice di comfrey (Extr. Rad. Symphyti) nelle distorsioni della caviglia. Risultati di uno studio multicentrico, randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco. Giornale di Fitoterapia 2000; 21: 127-134.
- Giannetti GM, et al: Efficacia e sicurezza di un unguento a base di estratto di radice di comfrey nel trattamento del dolore acuto alla schiena superiore o inferiore: risultati di uno studio multicentrico in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo. British Journal of Sports Medicine 2010; 44: 637-641.
- Grube B, et al.: Efficacia di un unguento a base di estratto di radice di comfrey (Symphyti offic. radix) nel trattamento di pazienti con osteoartrite dolorosa del ginocchio: risultati di uno studio in doppio cieco, randomizzato, bicentrico, controllato con placebo. Fitomedicina 2007; 14: 2-10.
- Predel HG, et al: Efficacia di un unguento a base di estratto di radice di comfrey rispetto a un gel di diclofenac nel trattamento delle distorsioni della caviglia: risultati di uno studio multicentrico randomizzato, in cieco, con osservatore. Fitomedicina 2005; 12: 707-714.
- Staiger C, Wegener T: Comfrey nella terapia dei traumi contusivi: applicazione nei bambini. Giornale di Fitoterapia 2008; 29: 58-63.
PRATICA GP 2014; 9(8): 8-9
