L’aglio, Allium sativum L., è una pianta conosciuta fin dall’antichità. L’attenzione dell’uso medico dei preparati a base di aglio si è recentemente spostata dalle applicazioni neuroprotettive alle indicazioni relative ai lipidi sierici e ai fattori di rischio della CHD.
L’aglio, Allium sativum L., è una spezia e una pianta medicinale della famiglia dei gigli (Fig. 1), utilizzata fin dall’antichità. La sua patria originaria è l’Asia centrale e meridionale e ha raggiunto l’Europa in tempi antichi.
Il Talmud e il De materia medica di Dioscuride descrivono già l’effetto positivo dell’aglio. Utilizzate sia come spezie in cucina che per scopi medicinali, le cipolle sono sempre state chiamate spicchi d’aglio (Fig. 2). In cucina vengono spremuti freschi, in medicina vengono essiccati e polverizzati o utilizzati come estratto.
L’aglio è stato anche associato alla superstizione per secoli. Gli spicchi d’aglio legati insieme venivano indossati come talismani per proteggere dalle malattie contagiose e appesi per allontanare vampiri e fantasmi.
Ingredienti
L’aglio fresco contiene dallo 0,5 all’1% di alliina, un aminoacido che viene convertito nell’allicina non stabile quando le strutture cellulari vengono distrutte (Fig. 3). Dall’allicina si formano i di- e trisolfuri, responsabili del tipico odore dell’aglio. Tuttavia, questo non proviene dallo stomaco dopo aver mangiato aglio, ma viene rilasciato nell’aria che respiriamo attraverso gli alveoli. Il latte o la clorofilla dovrebbero neutralizzare alcuni dei composti di zolfo presenti nell’aria che respiriamo. Tuttavia, alcuni dei di- e trisolfuri vengono escreti anche attraverso la pelle.
Il termine “aglio nero invecchiato”, particolarmente popolare negli Stati Uniti, si riferisce ad un aglio lavorato proveniente dall’Asia. Gli spicchi d’aglio vengono esposti a temperature elevate per 30 giorni. L’aglio diventa scuro e ha un sapore gradevole. Negli studi presentati di seguito, questo “aglio nero invecchiato” è stato utilizzato in parte.
Efficacia
In passato, i preparati a base di aglio erano molto utilizzati per migliorare le prestazioni cerebrali, come la memoria e la concentrazione, e per combattere i disturbi cardiaci. I preparati corrispondenti erano spesso combinazioni di aglio e biancospino. Verso la fine del secolo scorso, è iniziata la marcia trionfale del ginkgo biloba, che poi ha presto superato i preparati a base di aglio per la prevenzione dei disturbi cognitivi.
Le conoscenze scientifiche sulle proprietà anti-aterosclerotiche dei preparati a base di aglio sono state acquisite con studi farmacologici sugli animali. Una panoramica di questi è stata presentata nel 2007 alla 22esima Conferenza svizzera sulla fitoterapia a Baden [1]. Tuttavia, ci sono altri possibili usi dell’aglio, alcuni dei quali sono stati confermati clinicamente. Questo include, ad esempio, l’effetto positivo sui lipidi del sangue. Negli ultimi anni, sono stati pubblicati diversi studi clinici che hanno affrontato questo tema:
Studi sui lipidi
RCT 2008: nel 2008, Sobenin et al. hanno pubblicato un RCT . uno studio randomizzato, controllato con placebo e in doppio cieco sull’influenza dell’aglio sui lipidi [2]. In questo studio, 42 uomini di età compresa tra i 35 e i 70 anni, affetti da ipercolesterolemia lieve, hanno assunto 600 mg di aglio in polvere al giorno per 12 settimane. Il colesterolo totale è diminuito significativamente nel gruppo verum rispetto al basale e al placebo. (Basale: p=0,004, Placebo: p=0,005). Anche la diminuzione dell’LDL e l’aumento dell’HDL hanno raggiunto la significatività.
Meta-analisi 2009: Sono state pubblicate anche delle meta-analisi, due con un [3,4] risultato positivo e una con un risultato negativo [5].
Nella meta-analisi del 2009 [3], gli autori hanno cercato studi controllati randomizzati (RCT) che hanno esaminato l’influenza dell’aglio su colesterolo totale, trigliceridi, LDL e HDL. Sono stati valutati 29 studi identificati e hanno dimostrato che l’aglio ha ridotto significativamente il colesterolo totale e i trigliceridi, ma non ha avuto alcun effetto su LDL e HDL. Secondo gli autori, c’era una moderata eterogeneità statistica nella valutazione.
Meta-analisi 2013: Un’altra meta-analisi pubblicata nel 2013 [4] è giunta a un risultato simile, ma leggermente differenziato: questa volta gli autori hanno valutato 39 studi e hanno determinato nei soggetti con un livello di colesterolo totale di >200 mg/dl e un’assunzione di aglio di >2 mesi, una riduzione del colesterolo totale di 17± 6 mg/dl (8%) e una riduzione dell’LDL di 9±6 mg/dl. Gli autori hanno sottolineato che questa riduzione dell’8% del colesterolo totale nei cinquantenni riduce il rischio di eventi coronarici del 38%. Questa meta-analisi, a differenza di quella del 2009, non ha rilevato alcun miglioramento dei livelli di trigliceridi.
Meta-analisi negativa 2009: nello stesso anno della meta-analisi di Reinhard et al. [3], un’altra meta-analisi [5] ha dato un risultato negativo. Koo e Aziz hanno valutato 13 studi, ma non hanno trovato alcun miglioramento dei livelli di lipidi nel siero attraverso l’assunzione di aglio. È sorprendente che solo 13 studi siano stati valutati in questa meta-analisi, mentre 29 studi sono stati valutati nell’altra meta-analisi pubblicata nello stesso anno con un risultato positivo. Anche in questo caso, l’eterogeneità tra i singoli studi era da moderata a elevata.
RCT 2014: Nel 2014 è stato pubblicato un altro studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo [6], in cui 55 soggetti con ipercolesterolemia lieve hanno ricevuto 3 g di aglio in polvere (n=28) o placebo (n=27) due volte al giorno per 12 settimane. Questo studio ha portato nuovamente nuovi risultati: Non sono state riscontrate concentrazioni diverse di colesterolo totale, trigliceridi e LDL nei lipidi sierici tra i gruppi verum e placebo. Al contrario, i ricercatori hanno riscontrato che il livello di HDL è aumentato nel gruppo verum, e hanno anche riscontrato una diminuzione significativa della concentrazione di alipoproteina B, nonché un aumento significativo del rapporto tra LDL e alipoproteina.
Proprietà cardioprotettive
Infine, negli ultimi anni sono state pubblicate anche due recensioni e un RCT sulle proprietà cardioprotettive dell’aglio [7–9]. Attribuiscono all’aglio proprietà positive nell’ipertensione e nei fattori di rischio di CHD. Tuttavia, a causa dell’eterogeneità degli studi valutati, gli autori fanno riferimento alla necessità di ulteriori studi.
Sommario
L’aglio, Allium sativum L., è una pianta conosciuta e descritta fin dall’antichità, il cui bulbo viene utilizzato sia in cucina che in medicina e che, in tempi passati, era anche associato alla superstizione.
L’uso medico dei preparati e delle polveri di aglio si è spostato negli ultimi 20-30 anni dalle applicazioni neuroprotettive per migliorare la memoria e si è concentrato sulle indicazioni relative ai lipidi sierici e ad altri fattori di rischio di CHD, tra cui. Ipertensione.
Da un punto di vista critico rispetto alle applicazioni della medicina complementare, si potrebbe sottolineare l’eterogeneità degli studi presentati. Per esempio, negli studi sui lipidi del siero, è stato riscontrato un miglioramento di altri valori in ogni individuo di .
Un altro problema risiede nel fatto che, sebbene in Svizzera siano in commercio diversi preparati contenenti una quantità definita di aglio (box), solo uno è disponibile come monopreparato (capsule di aglio Vogel). Nessuna delle preparazioni viene rimborsata dall’assicurazione di base, ma solo dall’assicurazione complementare in ogni caso.
È responsabilità del medico curante consigliare di provare la terapia con l’aglio in caso di lipidi sierici moderatamente devianti dalla norma o di ipertensione prima di prescrivere statine e/o antipertensivi.
Letteratura:
- Schulz V: Aglio – carciofo – curcuma e metabolismo dei lipidi: relazione presentata alla 22esima Conferenza Svizzera di Fitoterapia, Baden, 29.11.2007, pubblicata in Fitoterapia 2008 (1/2); 8: 19-22.
- Sobenin LA, et al: Effetti lipidici delle compresse di aglio in polvere a rilascio prolungato in uno studio randomizzato in doppio cieco controllato con placebo. J Atheroscler Thromb 2008; 15(6): 334-338.
- Reinhard KM, et al.: L’impatto dell’aglio sui parametri lipidici; una revisione sistematica e una meta-analisi. Nutr Res Rev 2009; 22(1): 39-48.
- Ried K, et al: Effetto dell’aglio sui lipidi sierici: una meta-analisi aggiornata. Nutr Rev 2013; 71(5): 282-299.
- Koo YS, Aziz Z: Integrazione di aglio e colesterolo sierico: una meta-analisi. J Clin Pharm Ther 2009; 34(2): 133-145.
- Jung ES, et al.: Riduzione dei parametri lipidici del sangue mediante un’integrazione di 12 settimane di aglio nero invecchiato: uno studio di controllo randomizzato. Nutrizione 2014; 30(9): 1034-1039.
- Schwinghackl L, et al.: Una revisione generale dell’assunzione di aglio e del rischio di malattie cardiovascolari. Fitomedicina 2016; 23(11): 1127-1133.
- Varshnev R, Budoff MJ: Aglio e malattie cardiache. J Nutr 2016; 146(2): 416S-421S.
- Ried K, et al.: L’effetto dell’estratto di aglio invecchiato sulla pressione sanguigna e altri fattori di rischio cardiovascolare negli ipertesi non controllati: lo studio AGE at Heart. Integr Blood Press Control 2016; 9: 9-21.
PRATICA GP 2018; 13(1): 6-7
