Il disturbo d’ansia generalizzato inizia di solito tra i 20 e i 30 anni. È accompagnata da sintomi psicologici e fisici. Un chiarimento rapido e la formulazione di una diagnosi corretta (soprattutto nell’ampio campo delle diagnosi differenziali) sono fondamentali per evitare ulteriori danni alla vita sociale e professionale del paziente. Che cosa deve sapere su questa malattia per non perderla nel suo studio? Il seguente articolo offre una panoramica.
(ag) Secondo il DSM-IV o il DSM-5, il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) è un’eccessiva paura e preoccupazione (per più eventi o attività) che si verifica nella maggior parte dei giorni per almeno sei mesi. La persona ha difficoltà a controllare le preoccupazioni. Si aggiungono almeno tre dei seguenti sei sintomi:
- Irrequietezza
- Facile affaticabilità
- Difficoltà di concentrazione o vuoto nella testa.
- Irritabilità
- Tensione muscolare
- Disturbi del sonno.
L’ansia e la preoccupazione (o i sintomi fisici) causano una limitazione clinicamente rilevante e non sono limitati alle caratteristiche di un disturbo mentale. Non ci devono essere cause organiche. “I sintomi somatici in particolare sono troppo raramente riconosciuti come parte del GAD, anche se spesso sono i primi sintomi”, afferma Philipp Eich, MD, Liestal. “Poiché comportano numerosi esami per determinare la presunta causa organica, oscurano la visione delle componenti psicologiche del GAD”. In questo modo, rimane non individuata e non trattata. I sintomi fisici associati al GAD possono includere:
- Disturbi del sonno e problemi di addormentamento
- Dolore, tensione muscolare e dolori, indolenzimento muscolare
- Tachicardia, palpitazioni, sudorazione
- Vertigini, giramenti di testa
- Sintomi gastrointestinali, ad esempio nausea, diarrea, sindrome dell’intestino irritabile.
“Oltre ai sintomi fisici, la GAD comprende naturalmente anche sintomi psicologici come nervosismo, irritabilità e preoccupazione, problemi di concentrazione o vuoto mentale e, naturalmente, ansia. Si riscontrano anche irrequietezza, tensione e incapacità di riposare. I fattori di incertezza non sono tollerati dal paziente, che ha difficoltà a valutare e ad affrontare i problemi”, dice l’esperto. “Sebbene abbia il nome di ansia, il GAD di solito non si presenta principalmente con questo sintomo. Gli studi dimostrano che i disturbi somatici, il dolore, i disturbi del sonno e la depressione sono più comuni come sintomi principali”.
Il GAD nella pratica familiare
Spesso il GAD non viene riconosciuto nello studio del medico di famiglia. Perché? Oltre a un buon terzo dei pazienti che vengono diagnosticati correttamente, ci sono circa due terzi in cui il medico di famiglia non riconosce il disturbo mentale o non lo associa al GAD, secondo gli studi. “Esistono diversi ostacoli che impediscono di riconoscere i disturbi mentali”, afferma il dottor Eich. “Dal lato del paziente, a volte c’è il timore di essere stigmatizzato, oppure le persone si lamentano solo dei sintomi fisici quando si recano dal medico, trascurando quelli psicologici. Da parte del medico, il problema può essere che non è abbastanza informato sui criteri diagnostici o sulle domande migliori da porre. Inoltre, potrebbe essere sotto pressione per il tempo o sentirsi a disagio nell’affrontare i problemi emotivi. Anche la preoccupazione per i rimborsi può avere un peso”.
Una panoramica delle domande chiave nella valutazione e nella diagnosi del GAD è riportata nella Tabella 1. Esistono numerosi questionari (GAD-7 per il rilevamento del GAD; PHQ-2 per l’umore depresso e l’anedonia; HADS per l’ansia e la depressione) che i pazienti compilano da soli. Aiutano il medico a riconoscere il GAD o la depressione. Tuttavia, per la diagnosi finale si devono consultare i criteri diagnostici attualmente validi dell’ICD-10 o del DSM-5.
Opzioni terapeutiche
Esistono diverse opzioni non farmacologiche per il trattamento di supporto del GAD. Questi includono la psicoeducazione, la terapia cognitivo-comportamentale, gli esercizi di rilassamento, la psicoterapia e l’auto-aiuto (biblioterapia). Secondo il relatore, l’indicazione per la psicoterapia, in particolare, deve essere fatta in anticipo o in tempo utile.
In ogni caso, secondo il dottor Eich, prima di prescrivere un farmaco è necessario chiarire l’età, la tolleranza, le preferenze e le malattie concomitanti del paziente. Inoltre, è necessario prendere in considerazione la gravità della malattia, la risposta precedente al trattamento e il potenziale di interazione con i farmaci concomitanti. Naturalmente, anche i costi delle rispettive terapie giocano un ruolo importante. “C’è il rischio di autolesionismo intenzionale o di overdose accidentale?”. Queste domande devono essere chiarite prima della prescrizione.
Secondo il dottor Eich, i farmaci di prima scelta sono gli SSRI/SNRI e il pregabalin. “Dopo di che, la regola è: partire bassi – andare piano. C’è un grande effetto placebo con questi pazienti, sono molto sensibili e di solito si lamentano di molti effetti collaterali. Anche gli SSRI e gli SNRI devono essere ridotti gradualmente. I fenomeni di interruzione devono essere presi in considerazione, ad esempio la sindrome da interruzione, che aumenta l’ansia e i sintomi vegetativi.
Fonte: Tavola rotonda con i media, 19 giugno 2014, Zurigo
