Il prurito è un fattore di stress immenso

Numerosi studi dimostrano che la dermatite atopica moderata o grave comporta un notevole “carico di malattia” se i sintomi non sono adeguatamente controllati e può avere un impatto negativo sulla vita dei pazienti e sul loro ambiente sociale. La qualità della vita è spesso significativamente compromessa e il ciclo prurito-graffio è particolarmente stressante per le persone colpite. Per molti pazienti, l’alleviamento del prurito è quindi un obiettivo primario del trattamento.

In Europa, circa il 4,4% degli adulti e fino al 18,6% dei bambini e degli adolescenti soffre di dermatite atopica, con il 20% di tutti i casi di forme da moderate a gravi [1]. Questi pazienti hanno un carico di malattia significativamente più elevato rispetto a quelli con decorso lieve [1]. Diversi studi hanno dimostrato che il ciclo prurito-graffio non è solo sgradevole e debilitante di per sé, ma porta a disturbi del sonno e alla stigmatizzazione. Questi fattori determinano problemi psicosociali che si accumulano nel tempo e impediscono ai pazienti di raggiungere il loro pieno potenziale. Un controllo inadeguato dei sintomi può quindi portare a un circolo vizioso con effetti negativi a vari livelli.

La mancanza di controllo dei sintomi è associata a un elevato carico di malattia.

Diversi studi suggeriscono che la dermatite atopica è associata a un carico di malattia simile o superiore a quello di diabete, asma e psoriasi [1,3]. In uno studio su larga scala condotto in Germania, un terzo degli oltre 1600 pazienti adulti affetti da dermatite atopica ha riferito di soffrire di insonnia legata al prurito [3]. La dermatite atopica da moderata a grave è più comune nelle famiglie con una storia di malattie atopiche [4,5]. Più di un paziente su cinque con dermatite atopica soffre anche di asma e il rischio di rinite allergica e di allergie alimentari aumenta in modo massiccio [6]. Soprattutto nei pazienti con dermatite atopica grave, la prevalenza nell’arco della vita di asma e febbre da fieno, nonché la prevalenza a un anno di allergie alimentari sono superiori alla media [23]. Negli studi epidemiologici, l’asma ha colpito più della metà degli adulti con corsi di neurodermite grave [23]. Inoltre, i pazienti possono anche soffrire di comorbidità non atopiche, come depressione, ansia, disturbo da deficit di attenzione e iperattività, nonché di altre condizioni cutanee (ad esempio, dermatite da contatto, eczema delle mani, follicolite) e infezioni cutanee [7–10]. Mentre la dermatite atopica lieve può essere adeguatamente controllata con le cure di base, evitando i fattori scatenanti e i preparati topici, è necessaria una strategia di trattamento più completa per ottenere il controllo dei sintomi nei pazienti con decorso moderato o grave, con i moderni terapici sistemici altamente efficaci ora disponibili [11].

Il sollievo dal prurito è l’obiettivo terapeutico più importante per i pazienti.

Il sintomo principale della dermatite atopica da moderata a grave è il prurito persistente. Il grattamento ripetuto delle aree colpite può aggravare le lesioni cutanee infiammatorie, sanguinanti e dolorose [12]. Questo ha spesso un impatto negativo sui modelli di sonno e sul benessere psicologico e sociale generale [13,14]. Il circuito prurito-graffio è considerato il fattore che incide maggiormente sulla qualità di vita dei pazienti e delle loro famiglie [15,16]. Le conseguenze del prurito tormentoso vanno dai disturbi del sonno, ai problemi emotivi e comportamentali, alle difficoltà nella vita privata e professionale di tutti i giorni [17]. Questi effetti sono particolarmente gravi nei pazienti con dermatite atopica grave [18] (Fig. 1). In uno studio statunitense trasversale pubblicato nel 2019 con un totale di oltre 2800 partecipanti adulti, i pazienti affetti da dermatite atopica presentavano punteggi medi più elevati nelle sottoscale HADS (Hospital Anxiety and Depression Scale) di depressione (HADS-D) e ansia (HADS-A) rispetto a un gruppo di controllo sano, con una dermatite atopica moderata e moderatamente grave positivamente correlata a punteggi HADS-A e HADS-D più elevati. Uno studio di indagine basato sulla popolazione del 2017, che ha coinvolto oltre 34.000 adulti svedesi, ha dimostrato chiaramente che i pazienti con dermatite atopica hanno un rischio maggiore di depressione, con l’entità dell’aumento del rischio correlato alla gravità della dermatite atopica. Ad esempio, il rapporto di rischio aggiustato (aRR) per la dermatite atopica lieve è stato di 1,78 (95% CI; 1,50-2,12), mentre per la dermatite atopica grave è stato documentato un aRR di 6,22 (95% CI; 4,60-8,42) [15].

Per poter registrare il peso individuale della malattia e gli effetti sulla qualità della vita in modo differenziato, è fondamentale prendere in considerazione la prospettiva del paziente e gli aspetti psicosociali [1]. In uno studio tedesco che ha coinvolto 91 studi dermatologici e ambulatori, sono stati raccolti gli obiettivi terapeutici personali di oltre 7500 pazienti. L’obiettivo più frequentemente citato dai pazienti è stato “non avere prurito” (96,0%), seguito da “rapido miglioramento della condizione della pelle” (87,8%) (Fig.  2) [19]. Questo evidenzia l’angoscia causata da un prurito lancinante e l’importanza delle opzioni terapeutiche per alleviare il prurito.

Una terapia efficace riduce l’onere della malattia 

Gli effetti collaterali psicologici, come l’ansia, la depressione e l’isolamento sociale, possono accumularsi per un lungo periodo di tempo nelle persone con dermatite atopica e impedire ai pazienti di raggiungere il loro pieno potenziale [8]. La dermatite atopica da moderata a grave può influenzare in modo significativo la capacità lavorativa dei pazienti e portare ad assenze per malattia [13]. Gli studi hanno dimostrato che l’impatto sulle prestazioni lavorative rappresenta la maggior parte dell’onere economico causato dalla dermatite atopica da moderata a grave [14,22]. Inoltre, i sentimenti di vergogna, il bullismo e le prese in giro spesso spingono le persone colpite all’isolamento sociale e interferiscono con la vita quotidiana [20]. Un’efficace riduzione dei sintomi può portare a un miglioramento sostanziale della qualità di vita e delle prestazioni dei pazienti. In considerazione degli effetti psicosociali multidimensionali della dermatite atopica, i piani terapeutici individuali devono essere sviluppati con riferimento allo schema di trattamento graduale basato sulle linee guida. Il modo in cui la dermatite atopica influisce sulla qualità di vita del paziente e le strategie di coping scelte variano da individuo a individuo [21]. Per poter attuare una “gestione della malattia” il più possibile sostenibile, nella stesura del piano terapeutico si deve tenere conto anche degli obiettivi di trattamento del paziente e dei vari fattori psicosociali.

Letteratura:

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PRATICA DERMATOLOGICA 2022; 32(5): 32-34