Molte persone pensano di fare qualcosa di buono per la loro salute con una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi. Tuttavia, l’adesione a una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi, la cosiddetta dieta chetogenica, è stata ora collegata a un aumento delle LDL e a un rischio 2 volte maggiore di eventi cardiovascolari in un nuovo studio osservazionale.
Brutte notizie per i seguaci della popolare dieta keto a basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di grassi (LCHF). Un’analisi prospettica conferma che questo modello alimentare è associato a un aumento significativo dei livelli di colesterolo LDL e a un aumento degli eventi cardiovascolari incidenti. “Il nostro studio ha rilevato che il consumo regolare di una dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi è associato a un aumento del colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo “cattivo”, e a un rischio più elevato di malattie cardiache”, riferisce Iulia Iatan, medico-scienziato presso l’Healthy Heart Program Prevention Clinic, il St. Paul’s Hospital e il Centro per l’Innovazione Cuore-Polmone dell’Università della British Columbia a Vancouver, in Canada, e autrice principale dello studio.
Le diete LCHF, in cui la chetosi viene indotta mangiando più proteine e grassi e meno carboidrati, stanno diventando sempre più popolari, con i sostenitori che riportano effetti positivi sull’obesità, il diabete e l’epilessia, aggiunge Iatan. Tuttavia, diversi casi di cronaca hanno dimostrato che l’adesione a queste diete porta ad un aumento dei livelli di colesterolo in diverse popolazioni, compresi gli atleti altamente allenati, portando alcuni a concludere che l’ipercolesterolemia potrebbe non essere così dannosa nelle persone che aderiscono rigorosamente ad una dieta chetogenica. “C’è la percezione tra i pazienti e alcuni membri del pubblico che, nonostante l’aumento dei livelli di LDL, non c’è nulla di cui preoccuparsi, poiché questo fa parte dell’adattamento metabolico previsto per la dieta”, spiega Liam R. Brunham, Professore del Dipartimento di Medicina dell’Università della British Columbia, Vancouver, Canada, e altro autore principale dello studio. “Tuttavia, questo non è probabilmente qualcosa che può essere ignorato”, avverte Brunham.
Livelli di LDL-C significativamente aumentati con una dieta chetogenica
Per lo studio, le informazioni sulla dieta, l’assunzione stimata di nutrienti e i campioni di sangue sono stati prelevati dalla UK Biobank. Un totale di 1525 partecipanti (età media 54 anni; 73% donne) sono stati inclusi in un’analisi specifica per genere: Di questi, 305 soggetti hanno seguito la dieta LCHF utilizzata nello studio (<100 g di carboidrati al giorno o un contenuto di carboidrati di <25% plus ein Fettanteil von>45%). Questi individui sono stati confrontati con 1220 soggetti abbinati per età e sesso che hanno seguito una dieta standard secondo il sondaggio.
Secondo i loro stessi dati, i partecipanti a una dieta standard consumavano generalmente più calorie: 1992 kcal/giorno rispetto alle 1450 kcal/giorno del gruppo LCHF. Come previsto, l’assunzione media di carboidrati, espressa come percentuale dell’assunzione giornaliera, è stata inferiore della metà nel gruppo LCHF, mentre l’assunzione percentuale di proteine e grassi è stata significativamente più alta e più concentrata sulle fonti animali. L’assunzione percentuale media di colesterolo era inferiore allo 0,1% dell’assunzione totale giornaliera per i partecipanti alla dieta standard, ma allo 0,31% per il gruppo LCHF.
Durante il follow-up, i livelli di colesterolo LDL sono rimasti più bassi (3,64 vs. 3,80 mmol/L; p=0,004) e i trigliceridi più alti (1,53 vs. 1,34 mmol/L; p<0,001) nel gruppo della dieta standard rispetto al gruppo LCHF. Anche il colesterolo totale, il colesterolo non-HDL e l’apolipoproteina B erano significativamente elevati nel gruppo LCHF.
Associazione con un aumento del rischio cardiovascolare
Anche il numero di malattie cardiovascolari aterosclerotiche (ASCVD) era più alto nel gruppo LCHF. In un periodo fino a 11 anni, il 9,8% del gruppo LCHF e il 4,3% di coloro che seguivano la dieta standard hanno avuto un evento ASCVD (p<0,001), un’osservazione che persisteva dopo l’aggiustamento per i comuni fattori di rischio CVD come diabete, fumo, obesità e ipertensione.
In un’ulteriore analisi stratificata in base ai livelli di colesterolo LDL, i partecipanti alla dieta LCHF con i livelli di colesterolo più elevati (>5 mmol/L) avevano un rischio di ASCVD più di sei volte superiore rispetto ai partecipanti alla dieta standard con livelli di colesterolo LDL inferiori a 3,5 mmol/L. I partecipanti che seguivano una dieta standard, i cui livelli di colesterolo erano nello stesso intervallo di >5 mmol/L, non presentavano un rischio significativamente maggiore di ASCVD.
La popolarità della dieta a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi è ingiusta?
Lo studio non poteva dimostrare la causalità, ha sottolineato Iatan. “Nel complesso, tuttavia, dai risultati dei nostri endpoint primari e secondari, dimostriamo che in una coorte basata sulla popolazione di origine britannica, il consumo abituale di una dieta auto-riferita a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi era associato a un aumento dei livelli di colesterolo LDL, a un aumento dei livelli di ApoB e a un aumento del rischio di eventi ASCVD”, ha concluso Iatan.
Brunham ha sottolineato che non esistono studi prospettici randomizzati sulle diete chetogeniche che esaminino gli effetti sui profili lipidici e sulle malattie cardiovascolari. “Il nostro studio dimostra che c’è almeno un motivo per credere che questo modello alimentare possa aumentare il rischio cardiovascolare”, sottolinea Brunham. “Il messaggio per le persone che seguono questa dieta, o per i medici che hanno pazienti che seguono questa dieta, è che i livelli di lipidi devono essere attentamente monitorati, e se sviluppano un’ipercolesterolemia grave, i loro fattori di rischio cardiovascolare devono essere attentamente monitorati e forse si deve prendere in considerazione un allontanamento da questa dieta”.
Fonte: Iatan I: Association Of A Low-carbohydrate High-fat (Ketogenic) Diet With Plasma Lipid Levels And Cardiovascular Risk In A Population-based Cohort, Featured Clinical Research II, Congresso ACC 2023.
CARDIOVASC 2023; 22(3): 24 (pubblicato il 15.9.23, prima della stampa).
