In uno studio statunitense basato sulla popolazione, un partecipante adulto su sei era affetto da disfagia. Di questi, la maggior parte ha utilizzato alcune tecniche per affrontare la disfagia nella vita quotidiana. Tuttavia, solo la metà delle persone colpite ha cercato aiuto medico a causa dei sintomi disfagici. Dai dati dello studio non è chiaro se, di conseguenza, siano state perse delle eziologie trattabili, ma è chiaro che lo spettro delle cause è ampio.
Il termine ‘disfagia’ comprende i disturbi della deglutizione di origine multipla nell’area tra le labbra e l’ingresso dello stomaco. Lo spettro delle possibili cause va dalle malattie cerebrali, degenerative, infettive o maligne ai disturbi meccanici, traumatici o funzionali [1].
Lo studio trasversale di Adkins et al. mostra, tra l’altro, che la disfagia ha un’alta prevalenza nell’arco della vita [2]. Su 31.129 adulti (Tabella 1) negli Stati Uniti che hanno partecipato a un sondaggio online dal 4 al 19 aprile 2018, il 16,1% ha dichiarato di soffrire di disfagia. <Dei 4998 soggetti affetti da disfagia, 3362 (67,3%) hanno riferito una durata dei sintomi di 5 anni. In 798 (16,0%), i sintomi si sono protratti per 6-10 anni e 782 (15,6%) erano affetti da disfagia da ≥11 anni.
Tutti i partecipanti allo studio hanno completato la versione breve del questionario PROMIS Global Health (“Patient Reported Outcome Measurement Information System”) [3]. Le risposte alle voci relative alla disfagia sono mostrate nella Tabella 2. Del 16,1% che ha detto sì ai sintomi di disfagia, il 92,3% li ha sperimentati nella settimana precedente, tra gli altri. Il 16,3% degli intervistati ha valutato i sintomi disfagici come “abbastanza” o “molto” gravi negli ultimi sette giorni.
Le misure compensative più comuni per alleviare la disfagia sono state segnalate come l’assunzione di liquidi (86,0%) e l’assunzione del pasto lentamente (76,5%) [2]. Complessivamente, il 51,1% degli intervistati ha cercato assistenza medica per le proprie difficoltà di deglutizione. L’età più elevata, il sesso maschile, le comorbidità e i sintomi di disfagia più gravi erano associati a una maggiore probabilità di cercare aiuto medico (p<0,05). Le comorbilità più comuni dell’esofago erano la malattia da reflusso gastro-esofageo (30,9%), l’esofagite eosinofila (8,0%) e la stenosi esofagea (4,5%).
Tasso di endoscopia relativamente basso
Dei 2553 (51,1%) partecipanti allo studio che hanno cercato assistenza medica per i loro problemi di deglutizione, 1923 (75,3%) hanno consultato un medico generico, 983 (38,5%) hanno consultato un gastroenterologo, 472 (18,5%) hanno consultato un otorinolaringoiatra e 320 (12,5%) hanno visitato il pronto soccorso [2]. In 1816 casi (71,1%) sono stati eseguiti i seguenti esami apparenti:
Endoscopia del tratto gastrointestinale superiore: 1342 (52,6%)
- Videofluoroscopia dell’atto deglutitorio: 744 (29,1%)
- Deglutizione esofagea: 607 (23,8%)
- Manometria esofagea: 344 (13,5%)
- Procedure di imaging: 14 (0,5%)
- Laringoscopia nasofaringea: 2 (0,08%)
Il tasso di endoscopia relativamente basso nel presente studio indica un uso non ottimale di questa procedura rilevante per la diagnosi e la terapia nella pratica quotidiana. L’utilità diagnostica dell’endoscopia per i sintomi disfagici è discussa, tra gli altri, in uno studio di Varadarajulu et al. chiaro. Si è scoperto che nel 54% dei casi, i problemi di deglutizione erano dovuti a una patologia grave e nel 4% addirittura al cancro [4].
Nel presente studio, 767 (15,3%) dei pazienti con disfagia (n=4998) sono stati sottoposti a dilatazione esofagea.
Caratteristiche particolari della subpoulation con esofagite eosinofila
399 (8,0%) di tutti i partecipanti avevano l’esofagite eosinofila (EoE), che era la seconda comorbilità esofagea più comune [2]. La malattia da reflusso gastro-esofageo ha colpito il 30,9% e le stenosi esofagee il 4,5%. Le analisi multivariate hanno mostrato che, tra le altre cose, l’età più giovane e il sesso maschile erano associati a una maggiore probabilità di EoE. È stato anche riscontrato che le malattie atopiche come l’asma, la dermatite atopica, la rinite allergica e le allergie alimentari sono comuni tra i soggetti affetti da EoE – il 74,4% di questa sottopopolazione soffriva di comorbidità allergiche. [5].
La grande maggioranza (373; 93,5%) ha ricevuto un trattamento per la propria EoE [2].
- Inibitori della pompa protonica (IPP): 216 (54,1%)
- Steroidi per via inalatoria: 173 (43,4%)
- Dieta di eliminazione: 125 (31,3%)
- Steroidi in forma liquida o come sospensione: 105 (26,3%)
- Steroidi in compresse: 86 (21,6%)
- Altre opzioni di trattamento: 4 (1,0%)
Letteratura:
- Hollenbach M, et al.: La disfagia dal punto di vista del gastroenterologo. Dtsch Med Wochenschr 2018; 143(09): 660-671.
- Adkins C, et al: Prevalenza e caratteristiche della disfagia sulla base di un’indagine basata sulla popolazione. Clin Gastroenterol Hepatol 2020; 18(9): 1970-1979.e2.
- Hays RD, et al: Sviluppo di punteggi riassuntivi di salute fisica e mentale dagli articoli globali del sistema informativo di misurazione degli esiti riferiti dai pazienti (PROMIS). Qual Life Res 2009; 18(7): 873-880.
- Varadarajulu S, et al: La resa e i predittori della patologia esofagea quando l’endoscopia superiore viene utilizzata per la valutazione iniziale della disfagia. Gastrointest Endosc 2005; 61(7): 804-808.
- Gonzalez-Cervera J, et al: Associazione tra manifestazioni atopiche ed esofagite eosinofila: revisione sistematica e meta-analisi. Ann Allergy Asthma Immunol 2017; 118(5): 582-590.e2
PRATICA GP 2023; 18(5): 22-24
