I disturbi d’ansia sono tra le malattie psichiatriche più comuni.
La reazione al pericolo, che in realtà è essenziale per la sopravvivenza, diventa clinicamente rilevante nel momento in cui l’esperienza della paura è infondata, esagerata o irrealistica. La frequenza di questo quadro clinico è aumentata in modo significativo negli ultimi anni. Con una diagnosi corretta, è possibile un trattamento efficace.
Ogni persona conosce paure, insicurezze, dubbi. Di solito sono temporanei e legati a una situazione specifica. Tuttavia, circa il 20% della popolazione soffre di ansia molto forte e/o persistente [1]. L’ansia può manifestarsi come parte di una normale reazione allo stress, come sintomo di accompagnamento di un altro disturbo mentale, come espressione o conseguenza di una malattia fisica o essere causata da farmaci o sostanze che creano dipendenza. L’ansia può anche manifestarsi come sintomo principale di vari disturbi. Questi includono il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo di panico, il disturbo ossessivo-compulsivo e il disturbo d’ansia sociale (Tabella 1) [2]. L’età media in cui si manifestano i disturbi d’ansia è di 21,3 anni e la prevalenza nell’arco della vita è del 13,6% [3].
Malattia comune, spesso trascurata
Spesso i disturbi d’ansia non vengono riconosciuti perché i pazienti lamentano dolore, disturbi del sonno o altri disturbi somatici piuttosto che ansia. La diagnosi si basa sulla differenziazione tra sintomo, sindrome e livello di diagnosi. A livello di sintomi, l’attenzione si concentra principalmente sui disturbi fisici. Inoltre, vengono registrati i comportamenti di evitamento e le strategie di preoccupazione o di comportamento sociale. La gravità viene valutata a livello di sindrome. A tale scopo vengono utilizzate scale di autovalutazione e di valutazione esterna. Le prime indicazioni della diagnosi sono di solito già evidenti nelle descrizioni spontanee dei disturbi durante il colloquio clinico libero. Tuttavia, poiché spesso non è abbastanza affidabile, nel corso successivo si dovrebbero utilizzare interviste standardizzate. Inoltre, occorre indagare in dettaglio la possibilità di malattie in comorbilità, come depressione, disturbi da sostanze psicotrope o disturbi somatoformi.
Nell’anamnesi, oltre all’autostoria, all’anamnesi familiare e all’anamnesi esterna, deve essere effettuata una differenziazione della paura. La paura è legata alla situazione o all’oggetto? Cosa lo scatena? Qual è il decorso della malattia e qual è il grado di compromissione? La diagnosi somatica chiarisce la questione se si tratta eventualmente di un sintomo d’ansia secondario. Se i sintomi di ansia si manifestano dopo i 45 anni, è più probabile una causa somatica [2]. Tuttavia, la valutazione somatica ripetuta dovrebbe essere evitata a causa del rischio di fissazione e cronicizzazione iatrogena.
Gestione del trattamento multimodale
Un’indicazione per la terapia dei disturbi d’ansia esiste nel caso di una sofferenza da moderata a grave dei pazienti con compromissioni nella sfera sociale e/o lavorativa, limitazioni psicosociali e malattie in comorbilità come la dipendenza. L’obiettivo è ridurre i sintomi dell’ansia e il comportamento di evitamento, migliorare la qualità della vita e ridurre la probabilità di ricaduta. Questo include miglioramenti nella mobilità limitata, nell’integrazione sociale e nelle prestazioni lavorative.
Il trattamento più comune per i disturbi d’ansia è una combinazione di farmacoterapie, compreso l’uso di benzodiazepine, inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina, con psicoterapie. La terapia farmacologica si divide in tre fasi: terapia acuta, terapia di mantenimento e terapia profilattica. Nel campo della psicoterapia, la terapia cognitivo-comportamentale ha dimostrato di essere la più efficace [4]. Tuttavia, la psicoterapia spesso non è disponibile in modo tempestivo. Qui dovrebbero essere forniti suggerimenti per l’auto-aiuto, in modo da colmare il tempo di attesa. L’aromaterapia può essere consigliata anche come supplemento. Si basa sull’uso terapeutico di oli essenziali di erbe aromatiche.
Letteratura:
- www.sgad.ch (ultimo accesso il 30/03/2024)
- www.msdmanuals.com/de-de/heim/psychische-gesundheitsstörungen/angststörungen-und-belastungsstörungen/angststörungen-eine-Übersicht (ultimo accesso il 30/03/2024)
- Amitani H, Nishi R, Sagiyama K, et al: L’effetto dell’aroma di lavanda per il disturbo d’ansia: protocollo di studio per uno studio clinico multicentrico, in doppia maschera, randomizzato e controllato con placebo. BMC Complement Med Ther. 2023 Nov 6; 23(1): 397.
- Papola D, Miguel C, Mazzaglia M, et al: Psicoterapie per il Disturbo d’Ansia Generalizzato negli adulti: una revisione sistematica e una meta-analisi di rete di studi clinici randomizzati. JAMA Psychiatry. 2024 Mar 1; 81(3): 250-259.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2024; 22(2): 36
