Malattie infettive che colpiscono anche la Svizzera(er)

In tutto il mondo, circa 53 milioni di persone muoiono di tubercolosi, HIV e malaria entro un anno. I più colpiti sono gli abitanti dei Paesi tropicali e poveri. Ma anche se la ricca Svizzera non è un’isola, la gente è troppo appassionata di viaggi e avventure per questo.

Il 52° corso di formazione medica Lunge Zurich Davos ha nuovamente attirato oltre 600 medici, specializzandi e relatori. Il comitato di programma attorno al direttore del corso Prof. Dr. med. Erich W. Russi, Zurigo, composto dalla Dr. med. Franziska Morger, Zurigo, dal Prof. Dr. med. Thomas Rosemann, Zurigo, e dal Dr. med. Alexander Turk, Wald, ha organizzato anche tre conferenze sulle malattie infettive più importanti a livello mondiale quest’anno. Gli esperti hanno approfondito ciò che è importante per i medici svizzeri.

Un primo avvertimento ai viaggiatori a lungo raggio e ai loro medici: i farmaci acquistati all’estero sono spesso contraffatti. Se è necessaria una terapia dopo il ritorno a casa, deve assolutamente essere eseguita con prodotti locali di qualità. Questo è stato sottolineato dallo specialista in medicina tropicale Prof. Christoph Hatz, Zurigo. “La febbre alta improvvisa con brividi nei rimpatriati tropicali deve essere presa molto sul serio”, ha avvertito, “anche pochi parassiti possono diventare pericolosi per la loro vita”. La tubercolosi e l’HIV sono esplosive tra le persone a rischio (immigrati, persone con comportamenti sessuali a rischio), e le malattie tropicali, la malaria e la febbre dengue, sono sempre un problema tra i viaggiatori a lungo raggio.

AIDS: a che punto siamo oggi?

In Svizzera, ogni anno si registrano ancora fino a 600 nuove infezioni da HIV e l’AIDS non è ancora curabile. La coorte svizzera dell’HIV è stata mantenuta dal 1988 e fornisce dati importanti in modo continuativo. “Molti studi sull’HIV sono fatti in Svizzera”, ha detto il Prof. Dr med. Rainer Weber della Clinica di Malattie Infettive e Igiene Ospedaliera di Zurigo. Nel settore medico, la profilassi post-esposizione (PEP) è sempre una necessità quando si entra in contatto con il sangue di una persona sieropositiva. La PEP per l’HIV deve essere iniziata il prima possibile dopo una possibile esposizione, anche prima che il virus possa insediarsi nelle cellule umane. L’assunzione di una combinazione di tre farmaci per quattro settimane è una terapia antivirale efficace e sicura. La PEP è un’opzione anche dopo un contatto sessuale pericoloso, se la tripla combinazione viene iniziata entro 48 ore dal contatto. Non è necessario, come è stato dimostrato in Svizzera nella coorte HIV, se la carica virale nel partner sieropositivo è inferiore al limite di rilevamento grazie alla terapia antiretrovirale. Tuttavia, il preservativo è ancora essenziale per la prevenzione quando si ha un contatto sessuale con una persona di cui non si conosce lo stato dell’HIV.

Per la diagnosi dell’HIV, sono disponibili un test rapido (sensibilità scarsa nell’infezione acuta) e il test combo (test combinato anticorpo-antigene, gold standard). La replicazione virale è così ben conosciuta nei dettagli che ora è possibile effettuare un’interruzione farmacologica in cinque punti. “Dovrebbe esserci sempre una combinazione di due meccanismi diversi”, spiega il Prof. Weber. Dove esattamente e in quale combinazione è una questione da esperti. Il fallimento della terapia non è più un dramma; si possono quasi sempre offrire ulteriori opzioni. A Zurigo, i medici di famiglia specializzati in pazienti affetti da HIV sono stati in grado di ottenere risultati altrettanto buoni rispetto all’USZ, ha riferito ancora il Prof. Weber.

Anche gli studi attuali con gli anticorpi bloccanti sono incoraggianti; si spera di poter creare un cocktail che leghi definitivamente l’HIV. La terapia genica è ancora in fase sperimentale a causa dei rapidi cambiamenti dei virus che presentano diversi antigeni. Il fatto che un trapianto di midollo osseo possa tenere sotto controllo l’HIV non può che essere considerato una prova di principio. “Finora, c’è solo un caso in tutto il mondo in cui un paziente è considerato guarito dall’HIV”, ha spiegato il Prof. Weber. Probabilmente rimarrà sempre un serbatoio del virus nel tessuto linfatico e l’eradicazione non è ancora possibile.

A livello globale, il trattamento dell’HIV viene fornito in base alle possibilità del Paese e a ciò che ci si può permettere o in base al profilo degli effetti collaterali. Un grande passo avanti è rappresentato dalle nuove preparazioni e formulazioni combinate. Mentre in passato era necessaria una manciata di pillole per ogni assunzione, oggi possono essere sufficienti tre pillole al giorno.

La tubercolosi in Svizzera

Ogni anno, quasi nove milioni di persone nel mondo contraggono la tubercolosi (TB); di queste, circa 1,5 milioni muoiono a causa della malattia. Il calo dei numeri in questo Paese non significa che la TBC non continui a mietere numerose vittime altrove e che rappresenti una bomba ad orologeria. Lo ha dichiarato il Prof. Dr. med. Hans L. Rieder, Kirchlindach, dell'”Unione Internazionale contro la Tubercolosi e le Malattie Polmonari”. “Quasi nessuna malattia rende chiaro come la tubercolosi il legame stretto tra povertà e malattia”, ha detto a Davos. Pertanto, la TBC è diventata una malattia rara nella Svizzera benestante: Meno di dieci persone ogni 100.000 abitanti contraggono la malattia ogni anno, e praticamente nessuno muore più a causa di essa. Ciò corrisponde a una diminuzione di cento volte dei decessi. Il rischio di contrarre la tubercolosi in Svizzera è quasi nullo.

Ma come l’HIV e altre IST, la TBC è ancora presente tra i gruppi a rischio. In Svizzera, sono soprattutto gli anziani e gli immigrati ad essere colpiti. La correlazione tra coorte di nascita ed età di insorgenza è interessante: gli adolescenti e i bambini in Svizzera oggi hanno un rischio ridotto di 1:100.000. All’epoca della Montagna Magica di Davos, la TBC aveva un tasso di letalità dell’80%. L’introduzione della chemioterapia curativa con streptomicina, acido para-aminosalicilico e isoniazide ha fatto sì che oggi la TBC non porti necessariamente alla morte, almeno non alle nostre latitudini.

Alla fine del suo intervento, il Prof. Rieder ha elencato cinque punti che non sono ancora sufficientemente presi in considerazione quando si parla di tubercolosi:

Il ruolo della crescente prosperità non deve essere sottovalutato.
Nulla nella tubercolosi avviene da un giorno all’altro, ma…
… l’introduzione della chemioterapia ha cambiato completamente l’impatto della tubercolosi.
L’industrializzazione, l’HIV, i flussi migratori influenzano gli eventi.
L’accessibilità economica degli interventi per i Paesi più poveri rimane un problema fondamentale.

Un milione di morti per malaria

“Nonostante i grandi progressi, si stima che circa un milione di persone moriranno ancora di malaria nel 2013. Dei sei agenti patogeni conosciuti finora, il Plasmodium falciparum è ancora il più pericoloso”, ha spiegato il Prof. Hatz. Grandi speranze sono riposte in un test diagnostico rapido (RDT), che consente una diagnosi più affidabile rispetto alla ricerca microscopica dei plasmodi. Questo può limitare i risultati falsi positivi, in base alla prognosi. Questo è ancora più importante perché gli studi hanno dimostrato che in alcuni Paesi si applica il principio guida “febbre = malaria” e si spende molto denaro per terapie inutili basate su una diagnosi errata. Inoltre, le contraffazioni dei farmaci, che spesso non contengono alcuna quantità di principi attivi o solo una quantità insufficiente, non devono avere alcuna possibilità e il settore privato deve essere coinvolto nell’assistenza sanitaria, secondo le richieste importanti.

In linea di massima, sono disponibili preparazioni combinate di artemisinina sufficienti e di buona qualità per il trattamento della malaria. Tre efficaci chemioprofilattici, repellenti molto efficienti e zanzariere preparate con insetticidi forniscono una protezione così efficace che la malaria viene diagnosticata sempre meno frequentemente in Svizzera tra i turisti di lungo corso al loro ritorno. Si può anche essere orgogliosi del fatto che non ci sono stati decessi per malaria per un bel po’ di tempo, a causa della diagnosi ritardata da parte dei medici svizzeri.

“I nostri sforzi per sviluppare una vaccinazione, purtroppo, non sono ancora stati coronati dal successo. Finora, si è raggiunta almeno una protezione vaccinale di circa il 30-50% in diversi gruppi della popolazione nelle aree malariche”, si rammarica il Prof. Hatz.

Una seconda malattia tropicale che si sta diffondendo in tutto il mondo e si sta avvicinando (Croazia, Francia, Madeira) è la febbre dengue, una malattia virale trasmessa dalle zanzare. L’unica terapia è il paracetamolo (niente ASA!). La profilassi con repellenti e indumenti impregnati è particolarmente utile nelle megalopoli tropicali, ha raccomandato il medico tropicale.

Fonte: 52° Corso di formazione medica continua Lung Zurich, Davos, 10-12 gennaio 2013.

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