Dopo un trapianto di cuore, è indispensabile che il sistema immunitario venga soppresso. Esiste il rischio di rigetto del nuovo organo. Tuttavia, questo significa anche che le cellule degenerate non possono più essere combattute con la stessa efficacia.
Affinché il nuovo organo non venga rigettato, normalmente è necessaria un’immunosoppressione permanente. Le nuove scoperte e i progressi degli ultimi anni hanno aumentato ulteriormente le possibilità di sopravvivenza. Ma il pericolo ora si annida altrove. I pazienti che ricevono un cuore nuovo hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di cancro più tardi rispetto agli altri (per non parlare del rischio di infezioni) proprio a causa dell’immunosoppressione.
Queste preoccupazioni esistono da molto tempo. Soprattutto nei riceventi di reni da donatore, il rischio di sviluppare il cancro della pelle è stato studiato in dettaglio. Tuttavia, gli organi toracici trapiantati presentano un rischio maggiore a causa dei regimi di immunosoppressione più intensivi. Infatti, l’incidenza del cancro della pelle (e in particolare del carcinoma a cellule basali e del carcinoma a cellule squamose) è da 65 a 250 volte superiore nei riceventi di cuore rispetto alla popolazione generale.
Uno studio di registro ha ora esaminato molto da vicino nel tempo e ha esaminato i dati di quasi 18.000 riceventi di trapianto di cuore per lo sviluppo di un tumore de novo.
Un ricevente di trapianto su dieci ne è affetto dopo cinque anni
Il Registro Internazionale dei Trapianti di Cuore e Polmone (ISHLT) ha rilevato un rischio del 10,7% di sviluppare un tumore solido de novo nei cinque anni successivi al trapianto di cuore. Come previsto, questi pazienti hanno avuto una sopravvivenza consecutiva significativamente peggiore (p<0,0001). Il tasso è generalmente sceso al 40-60% dopo cinque anni, rispetto all’80% circa dei pazienti non affetti da cancro.
Negli anni osservati 2006-2011, l’incidenza è aumentata significativamente rispetto al 2000-2005 (soprattutto a causa del cancro della pelle), dal 10% al 12,4% in generale, e dal 6,4% all’8,4% per il cancro della pelle. Pertanto, il rischio di tumore dei riceventi di trapianto in questo periodo era anche più alto – lo stesso valeva per i riceventi più anziani.
Non c’era alcun collegamento temporale con un tipo specifico di tumore. L’incidenza cumulativa del cancro della pelle – inizialmente il ‘territorio’ delle nuove immunoterapie – è stata del 7%, quella di altri tumori solidi del 4% e dei tumori linfoproliferativi dello 0,9%.
Cosa possiamo fare?
A un paziente su dieci che ha subito un trapianto di cuore viene diagnosticato un cancro poco dopo il successo dell’operazione. Questo gruppo di pazienti dovrebbe quindi ricevere uno screening oncologico personalizzato e, se necessario, seguire anche strategie di immunosoppressione specifiche (a seconda del rischio di degenerazione). Gli studi dovranno esaminare se questo possa ridurre il tasso di malignità.
Tuttavia, occorre notare una cosa: In uno studio retrospettivo di questo tipo, i fattori che influenzano sia il rischio di cancro che la sopravvivenza giocano un ruolo decisivo. Innanzitutto l’età, ma anche il fumo, ecc. L’aumento dell’incidenza del cancro potrebbe essere dovuto all’uso più frequente di alcuni regimi immunosoppressivi. Altrettanto ipotizzabile, tuttavia, è uno sviluppo analogo a quello della popolazione generale, come nel caso, ad esempio, del cancro della pelle (in questo caso si registra un aumento generale dell’incidenza). Oppure, sempre più persone anziane vengono sottoposte a trapianto.
In poche parole
- Un sistema immunitario soppresso combatte in modo insufficiente le cellule degenerate.
- Cinque anni dopo il trapianto di cuore, quindi, uno su dieci sviluppa un cancro.
Fonte: Youn JC, et al: Tendenze temporali dello sviluppo di malignità de novo dopo il trapianto di cuore. Journal of the American College of Cardiology 2018; 71(1). DOI: 10.1016/j.jacc.2017.10.077.
InFo ONcOLOGIA & EMATOLOGIA 2018; 6(3): 4
