Il disturbo del sonno è uno dei criteri diagnostici fondamentali per l’ansia sottosoglia e il disturbo d’ansia generalizzato. Si stima che più di due terzi di tutti i pazienti con disturbo d’ansia generalizzato soffrano di insonnia. Ma un sonno inquieto o insoddisfacente non solo ha un impatto significativo sulla malattia principale, ma anche sulla qualità della vita. Il trattamento efficace della comorbilità è quindi una priorità assoluta.
Le difficoltà ad addormentarsi o a dormire durante la notte o i risvegli precoci sono familiari a quasi tutti gli adulti. Tuttavia, se questi disturbi persistono, la mancanza di sonno può essere piuttosto debilitante. Gli scienziati hanno dimostrato che i pazienti con disturbi d’ansia, in particolare, sono molto a rischio di sviluppare un’insonnia in comorbilità – più i pazienti sono anziani, maggiore è la probabilità [1]. In particolare, l’insorgenza ritardata del sonno e l’aumento o la precocità dei risvegli sono tra i sintomi più comuni [2]. Inoltre, gli studi di laboratorio sul sonno hanno dimostrato che non solo il tempo totale di sonno, ma anche l’efficienza del sonno si riduce in modo significativo [3]. Inoltre, per quanto riguarda il disturbo d’ansia in sé, i pazienti con insonnia in comorbilità sono svantaggiati, perché hanno un decorso meno favorevole e una prognosi peggiore rispetto ai pazienti senza disturbi del sonno [4]. Un trattamento efficace dell’insonnia è quindi anche un obiettivo importante nella gestione terapeutica dei disturbi d’ansia. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) e il pregabalin sono raccomandati per il trattamento farmacologico di prima linea. Un’altra possibilità è la fitoterapia con la lavanda. Le sue proprietà calmanti e inducenti il sonno sono note da secoli. L’olio di Lavandula angustifolia (Silexan®), ad esempio, provoca, tra l’altro, una forte inibizione dei canali del calcio voltaggio-dipendenti nelle sinapsi e nei neuroni primari dell’ippocampo, che porta ad un’attenuazione della reazione esuberante del sistema nervoso centrale. Inoltre, riduce significativamente il potenziale di legame 5-HT1A in diversi circuiti cerebrali, determinando un aumento dei livelli extracellulari di serotonina. Questo spiega l’effetto ansiolitico della medicina erboristica [5].
Necessità di intervento anche nel disturbo d’ansia subsindromico
Ciò che spesso viene trascurato è il fatto che i problemi non si verificano solo con un disturbo d’ansia generalizzato, ma che c’è già la necessità di intervenire con un disturbo d’ansia subsindromico. In questo caso, i pazienti mostrano diversi sintomi clinicamente rilevanti, ma non soddisfano lo spettro diagnostico di un disturbo d’ansia generalizzato. In un’analisi di mediazione post-hoc, è stata esaminata in modo più dettagliato la portata dell’effetto positivo dell’olio di lavanda sul sonno disturbato e sulla riduzione dei sintomi di ansia [6]. La base era uno studio prospettico, randomizzato, in doppio cieco, con 212 pazienti che hanno ricevuto il fitofarmaco o un placebo per dieci settimane. L’ansia e i disturbi del sonno sono stati verificati con la Hamilton Anxiety Scale (HAMA) e il Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), rispettivamente. Rispetto al placebo, l’olio ha ridotto significativamente il punteggio totale dell’HAMA (p<0,001) e il PSQI (p=0,002) dopo dieci settimane. Le differenze clinicamente significative nei gruppi di trattamento potevano essere osservate già dopo due e sei settimane, rispettivamente. Questo ha mostrato che il 98,4% dell’effetto totale sul sonno disturbato poteva essere spiegato dall’effetto sui sintomi dell’ansia, mentre solo l’1,6% era dovuto a un effetto diretto. Questo indica che l’effetto è quasi esclusivamente dovuto all’effetto ansiolitico e non alla sedazione.
Letteratura:
- Holsboer-Trachsler E, Prieto R: Effetti del pregabalin sul sonno nel disturbo d’ansia generalizzato. International Journal of Neuropsychopharmacology 2013; 16(4): 925-936.
- Bélanger L, Morin CM, Langlois F, Ladouceur R: Insonnia e disturbo d’ansia generalizzato: effetti della terapia cognitivo-comportamentale per i gad sui sintomi dell’insonnia. J. Anxiety Disord. 2004; 18(4): 561-571.
- Papadimitriou GN, Kerkhofs M, Kempenaers C, Mendlewicz J: Studi del sonno EEG in pazienti con disturbo d’ansia generalizzato. Psichiatra. Res. 1988; 26 (2): 183-190.
- Cox RC, Olatunji BO: Una revisione sistematica dei disturbi del sonno nell’ansia e nei disturbi correlati. J Anxiety Disord 2016; 37: 104-129.
- Möller HJ, Volz HP, Dienel A, et al.: Efficacia di Silexan nell’ansia sottosoglia: meta-analisi di studi randomizzati e controllati con placebo. Eur. Arch. Psichiatria Clin. Neurosci. 2019; 269(2): 183-193.
- Seifritz E, Schläfke S, Holsboer-Trachsler E: Gli effetti benefici di Silexan sul sonno sono mediati dal suo effetto ansiolitico. Journal of Psychiatric Research 2019; 115: 69-74.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2020; 18(4): 19
