Ai pazienti con la malattia polmonare BPCO vengono somministrati farmaci per migliorare la capacità di respirare, combinati con corticosteroidi, che riducono il rischio di deterioramento polmonare acuto. L’equilibrio tra questa riduzione e l’aumento degli effetti collaterali dannosi dipende dal dosaggio e dalle caratteristiche del paziente, come hanno ora dimostrato i ricercatori dell’Università di Zurigo. Grazie alle scoperte, i malati di BPCO possono essere trattati in modo più specifico.
I pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) soffrono di un restringimento permanente delle vie aeree, che rende difficile la respirazione. Il restringimento è causato dall’infiammazione delle piccole vie aeree, che porta alla produzione di muco e distrugge il tessuto polmonare. I corticosteroidi per via inalatoria sono solitamente utilizzati in combinazione con i broncodilatatori a lunga durata d’azione per prevenire il peggioramento acuto della condizione polmonare nei pazienti con BPCO. Mentre i corticosteroidi riducono l’infiammazione o il peggioramento della condizione, i broncodilatatori migliorano la respirazione dilatando i bronchi.
Il beneficio dei corticosteroidi dipende da tre fattori principali
L’uso dei corticosteroidi nel gruppo molto eterogeneo di pazienti con BPCO è stato dibattuto per anni. Le linee guida suggeriscono un approccio terapeutico personalizzato. Ma questi rimangono piuttosto vaghi, poiché non è chiaro per chi i benefici superino gli effetti collaterali dannosi. Uno studio guidato da Henock Yebyo, ricercatore post-dottorato presso l’Istituto di Epidemiologia, Biostatistica e Prevenzione dell’Università di Zurigo (UZH), fa ora luce su questa questione. “I nostri risultati mostrano che tre fattori principali influenzano l’equilibrio tra i benefici del trattamento e gli effetti collaterali di diverse dosi di corticosteroidi: il rischio di esacerbazione acuta, la quantità di alcune cellule del sangue e l’età del paziente”, afferma il primo autore Yebyo.
Considerazione sistematica del trattamento e delle caratteristiche del paziente
I ricercatori hanno preso in considerazione numerose caratteristiche delle terapie e dei pazienti che hanno un’influenza sul rapporto beneficio-rischio. Hanno eseguito analisi statistiche approfondite per calcolare quanto dovesse essere alto il rischio di esacerbazioni acute nei pazienti, affinché i benefici della riduzione di questo rischio superassero gli effetti collaterali: polmonite grave, infezione fungina della mucosa orale e raucedine. Hanno scoperto che i pazienti non traggono beneficio da dosi basse o moderate di corticosteroidi se il loro rischio di avere un’esacerbazione acuta nei due anni successivi è inferiore al 32%. Che sono in genere quei pazienti la cui condizione polmonare è stata stabile in passato.
Le linee guida non hanno ancora considerato il dosaggio dei corticosteroidi. Lo studio dell’UZH mostra ora chiaramente che le dosi elevate sono associate a effetti collaterali significativi che non giustificano il beneficio. Anche i pazienti di età superiore agli 80 anni traggono pochi benefici dalla terapia, in quanto il loro rischio di sviluppare una polmonite è superiore alla riduzione dell’esacerbazione acuta. I pazienti con quantità maggiori di alcune cellule del sangue tipiche dell’asma – i cosiddetti eosinofili – hanno maggiori probabilità di trarre beneficio.
L’approccio sistematico consente trattamenti più personalizzati
Quando i ricercatori hanno esaminato le loro scoperte utilizzando i dati di due gruppi di pazienti provenienti dalla Svizzera e dai Paesi Bassi, hanno scoperto che alcuni pazienti sono trattati in modo eccessivo con i corticosteroidi, mentre altri sono trattati in modo insufficiente. “I nostri risultati non portano necessariamente a un minor utilizzo di corticosteroidi. Ma aiutano a minimizzare l’uso eccessivo e l’uso insufficiente, adattando la terapia in termini di dosaggio e caratteristiche del paziente”, spiega Henock Yebyo.
Fonte:
Yebyo HG, Braun J, Menges D, Riet Gt, Sadatsafavi M, Puhan MA. Personalizzazione del trattamento aggiuntivo con corticosteroidi per via inalatoria nei pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva: uno studio di modellazione dei benefici e dei danni. Lancet Digital Health. 25 agosto 2021. DOI: 10.1016/S2589-7500(21)00130-8
