Il trapianto di feci è entrato in uso nel 2011, da quando è stato approvato dalle autorità sanitarie americane per il trattamento delle infezioni da Clostridium difficile. In queste indicazioni, è la terapia di scelta per le infezioni resistenti agli antibiotici e ricorrenti.
Gli esperimenti di trapianto di feci come cura non sono una novità. Il trapianto di feci è stato citato come rimedio per l’intossicazione alimentare già intorno al 300 d.C.. Il trapianto di feci è stato utilizzato più diffusamente dal 2011, quando è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento delle infezioni da Clostridium difficile. Il Clostridium difficile è responsabile del 10-20% delle diarree associate agli antibiotici. Il tasso di infezione è più che raddoppiato negli Stati Uniti tra il 1996 e il 2003. Attualmente si registrano circa 400.000 casi all’anno, con una mortalità negli Stati Uniti che supera i 20.000 all’anno. C’è stato anche un aumento di questa malattia in Europa e in Asia. La malattia si riscontra spesso dopo l’uso di antibiotici in pazienti anziani o in pazienti che ricevono una terapia immunosoppressiva. Il trattamento di scelta è ancora una volta la terapia antibiotica: con metronidazolo o vancomicina, con quest’ultima che raggiunge un tasso di guarigione migliore. Purtroppo, il tasso di recidiva dopo la terapia antibiotica è del 6-50%. Ci sono diversi studi che mostrano un tasso di guarigione dopo il trapianto di feci nell’80-91% dei pazienti. Se il trapianto di feci viene effettuato dopo la terapia con vancomicina, le probabilità di successo sono fino al 95%.
Come si esegue un trapianto di feci?
Il grande segreto del trapianto di feci è la selezione di un donatore di feci adatto. Questo non sembra essere così importante nell’infezione da Clostridium difficile come lo è nel trattamento di altre malattie, come la colite ulcerosa. È stato dimostrato in vari studi che ci sono i cosiddetti “super donatori”, le cui feci portano un numero di pazienti in remissione clinica molto maggiore rispetto agli altri donatori. Purtroppo, questi super donatori non possono ancora essere identificati chiaramente con l’analisi delle feci. In generale, tuttavia, bisogna fare attenzione a garantire che i donatori di feci siano sani; in particolare, bisogna escludere le malattie atopiche nel donatore, così come le malattie neurologiche, le malattie maligne, la fibromialgia, l’obesità e le malattie autoimmuni. I donatori di feci non devono aver assunto antibiotici per almeno sei settimane, devono essere negativi all’HIV, all’HCV, all’HPV e all’HAV e non si devono trovare batteri o parassiti patologici nei campioni di feci di questi donatori. La tecnica migliore per il trapianto di feci è l’applicazione circolare delle feci del donatore durante la colonscopia. Esistono anche dati con feci liofilizzate in capsule o con l’applicazione di feci di donatori attraverso un sondino naso-gastrico e clisteri. Nella maggior parte degli studi, tuttavia, la colonscopia, eventualmente seguita da clisteri, sembra essere il metodo più efficace.
Per quali malattie viene utilizzato il trapianto di feci?
Tuttavia, il trapianto di feci è stato studiato come procedura terapeutica per tutta una serie di altre malattie in studi molto piccoli e finora spesso non confermati. Questi includono l’autismo, il malassorbimento batterico, l’atopia, l’obesità e la sindrome dell’intestino irritabile. Esistono diversi studi sulla colite ulcerosa, una malattia infiammatoria cronica dell’intestino di eziologia non chiara, che dimostrano che il trapianto di feci può portare circa il 25% dei pazienti alla remissione. Nella malattia di Crohn, invece, il trapianto di feci non sembra funzionare; in questo caso, è stato addirittura descritto un peggioramento dell’attività della malattia.
Ciò che accade nell’intestino in dettaglio è in gran parte poco chiaro. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato come germi precedentemente sconosciuti si insedino nell’intestino dopo il trapianto e che anche la composizione della flora intestinale cambia a lungo termine. Impressionante, tuttavia, è un piccolo studio proveniente dalla Germania che dimostra che anche le feci sterili filtrate provocano un cambiamento nella flora intestinale. Il sistema sembra essere molto più complesso di quanto si pensasse in precedenza, poiché non solo i batteri, ma anche i funghi e i batteriofagi possono svolgere un ruolo importante in questo sistema. Pertanto, il trapianto di feci è certamente un campo di ricerca molto interessante. Purtroppo, però, la base legale in Europa è difficile, perché le autorità sanitarie classificano la defecazione come un farmaco e richiedono una standardizzazione in questo caso. Gli Stati Uniti sono anni avanti a noi in questo senso, con banche commerciali di feci già attive e quasi 200 studi di trapianto di feci in corso. Attualmente, è necessario mettere in guardia da un eccesso di hype in condizioni non controllate, al di fuori delle sperimentazioni, poiché non si possono escludere infezioni e altre complicazioni.
Messaggi da portare a casa
- Per le infezioni da Clostridium difficile resistenti agli antibiotici e per le infezioni ricorrenti da Clostridium difficile, il trapianto di feci è il trattamento di scelta.
- La selezione dei donatori è fondamentale, le malattie croniche e le infezioni devono essere escluse.
- I processi esatti nell’intestino dopo il trapianto non sono ancora chiari. Gli studi hanno dimostrato che la composizione della flora intestinale cambia a lungo termine.
Letteratura su richiesta dell’autore
PRATICA GP 2017; 12(12): 31-32
