Un'alternativa efficace agli antidepressivi standard

L’efficacia degli estratti di iperico per la depressione da lieve a moderata è stata dimostrata da alcuni studi. Un’analisi di sottogruppo confronta la risposta all’estratto di iperico WS 5570 con la risposta alla paroxetina.

La depressione è una delle malattie più comuni a livello mondiale. Per mitigare le loro conseguenze, è importante che i pazienti ricevano terapie efficaci ma anche economicamente vantaggiose. La prima generazione di antidepressivi era costituita dai TCA (antidepressivi triciclici), che avevano forti effetti collaterali anticolinergici e sono stati quindi ampiamente sostituiti dagli SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina). Tuttavia, con gli SSRI si verificano anche reazioni avverse, soprattutto mal di testa, emicrania e disturbi gastrointestinali.

I principali principi attivi dell’Iperico identificati

Allo stesso modo, gli estratti di iperico (Hypericum perforatum) sono stati utilizzati clinicamente per decenni per gli sbalzi d’umore e sono raccomandati dalle linee guida internazionali [1]. I risultati di studi recenti mostrano efficacia e buona tollerabilità nel trattamento della depressione maggiore con sintomi da lievi a moderati [2–8].

Negli estratti interi di Iperico sono stati identificati più di 150 costituenti attivi e interagenti, con l’iperforina, l’ipericina, i flavonoidi e i biflavonoidi che contribuiscono all’effetto farmacologico [2]. Tuttavia, i meccanismi d’azione dei numerosi componenti non sono ancora stati del tutto chiariti. Mentre in precedenza si pensava che l’ipericina fosse il principio attivo principale, studi più recenti dimostrano che è soprattutto il derivato floroglucinico iperforina ad avere un effetto antidepressivo [9,10]. L’ipericina e l’iperforina differiscono per il loro effetto farmacogenetico e sono presenti nella pianta in concentrazioni diverse.

Oggi è noto che l’iperforina è un potente inibitore della ricaptazione di serotonina, dopamina, noradrenalina, GABA e L-glutammato. Secondo una recente ricerca, l’effetto antidepressivo potrebbe derivare dall’influenza dell’iperforina sul gradiente di sodio, con conseguente inibizione della ricaptazione dei trasmettitori [9,11]. Per ottenere l’effetto farmacologico completo dell’Iperico, è importante l’interazione tra iperforina, ipericina e flavonoidi non ancora definiti [9,10].

Profilo di sicurezza simile al placebo

Sull’estratto di Iperico ^WS® 5570, standardizzato in iperforina e ipericina, sono disponibili studi randomizzati in doppio cieco che ne dimostrano l’efficacia. ^WS® 5570 è particolarmente efficace sui sintomi principali ed è più efficace del placebo e, come dimostrato negli studi di non inferiorità, almeno altrettanto efficace degli antidepressivi standard (TCA, SSRI) [7, 11-14]. Il profilo di sicurezza di ^WS® 5570 è simile al placebo ed è meglio tollerato rispetto agli antidepressivi standard, anche se possono verificarsi lievi disturbi gastrointestinali e irritazione cutanea.

Un altro studio randomizzato in doppio cieco di non inferiorità, condotto da Szegedi et al. [15], ha confrontato l’efficacia dell’estratto di iperium ^WS® 5570 con la paroxetina, un principio attivo del gruppo SSRI. Gli autori concludono che ^WS® 5570 è efficace almeno quanto la paroxetina nel trattamento della depressione da moderata a grave (scala HAMD: ≥22). Inoltre, sono stati osservati tassi di risposta significativamente più elevati con ^WS® 5570 rispetto alla paroxetina e un numero maggiore di pazienti trattati con ^WS® 5570 era libero da sintomi dopo sei settimane di trattamento acuto.

Dopo un periodo di rodaggio in singolo cieco con placebo di tre-sette giorni, i pazienti hanno ricevuto 3×300 mg di ^WS® 5570 o 20 mg di paroxetina al giorno per sei settimane. La variazione del numero di punti sulla scala HAMD era un indicatore dell’efficacia del trattamento. L’efficacia è stata verificata dopo 7, 14, 28 e 42 giorni (Fig. 1).

Guadagno aggiuntivo grazie a migliori risultati di risposta e remissione

Recentemente, è stata pubblicata un’analisi di sottogruppo dello studio di Szegedi [16]. Il sottogruppo studiato era quello dei pazienti moderatamente depressi e l’obiettivo era quello di verificare l’ipotesi che ^WS® 5570 sia una terapia efficace nei pazienti con depressione moderata. I risultati confermano quelli di Szegedi. Il trattamento per sei settimane con ^WS® 5570 ha dimostrato di avere una diminuzione significativamente maggiore sulla scala HAMD rispetto al trattamento con paroxetina. Inoltre, gli autori concludono che c’è un ulteriore guadagno con ^WS® 5570 in termini di dati di risposta e di remissione migliori rispetto alla paroxetina (Fig. 2) . Studi precedenti in cui i pazienti sono stati trattati con estratti di iperico di diversa formulazione sono stati in grado di dimostrare la non inferiorità in termini di tasso di risposta. Tuttavia, solo ^WS® 5570 è risultato superiore agli antidepressivi sintetici in termini di tasso di remissione. [17-21].

Messaggi da portare a casa

L’efficacia e la tollerabilità degli estratti di iperico per la depressione da lieve a moderata sono state dimostrate in numerosi studi. Tuttavia, l’efficacia degli estratti di iperico può variare a seconda della composizione. Ora è disponibile una nuova analisi di sottogruppo in cui la risposta terapeutica all’estratto di Iperico ^WS® 5570 viene confrontata con la risposta alla paroxetina, un principio attivo del gruppo SSRI.

Letteratura:

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