Redução de danos!? Uma visão geral da situação atual

Os danos que o fumo e os produtos inflamáveis podem causar à saúde são atualmente bem conhecidos. Por conseguinte, há décadas que são envidados esforços para reduzir os riscos através da cessação tabágica – com bastante menos sucesso. O aparecimento dos cigarros electrónicos e de novos tipos de produtos com nicotina fez o resto, conduzindo a divisões claras tanto a nível científico como político. Os cientistas fizeram um resumo da situação atual na Cimeira dos Cigarros Electrónicos de 2023.

Mais de 1,5 milhões de pessoas – cerca de um quarto da população suíça – com 15 anos ou mais fumam, embora os riscos para a saúde sejam bem conhecidos [1]. A maioria dos fumadores (67,6%) começa a fumar antes dos 20 anos e quase a mesma percentagem (59,1%) pretende abandonar o hábito mais tarde [1]. Mas isso é mais fácil de desejar do que de realizar. Há mais de 50 anos, as pessoas começaram a questionar o hábito de fumar, então socialmente reconhecido. Os resultados científicos relativos às possíveis consequências prejudiciais para a saúde foram divulgados. No entanto, as primeiras restrições foram introduzidas muito antes, como salientou o Prof. Sanjay Agrawal, de Leicster (Reino Unido). No século XVII, o Rei James impôs um imposto de 4000% sobre a venda de tabaco, pois considerava-o uma “substância repugnante para os olhos, odiosa para o nariz, nociva para o cérebro, [und] perigosa para os pulmões” [2].

Em 2019, o consumo de tabaco foi responsável por 8,71 milhões de mortes em todo o mundo, o que o torna o segundo fator de risco mais comum no nível 2 [3]. A redução de danos é discutida como uma forma de reduzir este risco. Este termo abrange métodos, programas e práticas destinados a reduzir os danos individuais e sociais causados pelo consumo de drogas legais e ilegais por pessoas que não podem ou não querem deixar de as consumir. As principais características da abordagem de redução de danos centram-se na prevenção dos danos para a saúde causados pelo consumo – por oposição à prevenção do consumo em si mesmo [4]. No caso do consumo de tabaco, a redução dos danos tem por objetivo a substituição dos cigarros por produtos potencialmente menos nocivos. Uma opção são os cigarros electrónicos. O perito mostrou a perceção da nocividade dos cigarros electrónicos em comparação com os cigarros convencionais entre os adultos no Reino Unido (Fig. 1) [5]. Este facto ilustra claramente a discrepância na sociedade e a complexidade do problema.

Estarão os cigarros electrónicos a tentar os jovens a fumar?

Os novos produtos de nicotina alternativos, como os cigarros electrónicos ou os aquecedores de tabaco, estão rodeados de muitas suposições e mitos – e muito poucos factos. O Dr. Jamie Hartmann-Boyce, de Massachusetts (EUA), salientou que é basicamente possível que estes produtos funcionem como uma introdução ao tabagismo, uma distração do tabagismo ou uma forma de deixar de fumar. A opção que prevalece está atualmente a ser analisada em vários estudos. Por exemplo, uma revisão da Cochrane avaliou a associação entre a utilização e a disponibilidade de cigarros electrónicos e o subsequente consumo de cigarros em jovens (com idades até 29 anos) e investigou se esta associação difere em função do estatuto socioeconómico, do sexo ou de outras características demográficas [6]. De acordo com o perito, será publicada em breve uma primeira análise dos dados.

O Prof. Peter Hajek, de Londres (Reino Unido), abordou outra revisão da Cochrane. A questão central foi a de saber se o vaporizador é um meio eficaz e seguro de deixar de fumar [7]. O interessante desta revisão é que se trata de uma “revisão sistemática viva” e é constantemente revista à medida que vão surgindo novos resultados. A última atualização foi realizada em outubro de 2023, na qual foram acrescentados mais 10 estudos com mais de 27 000 participantes. Estes dados ainda não tinham sido publicados aquando da apresentação. No entanto, o perito confirmou que as conclusões não foram alteradas na versão actualizada. Estes afirmam que os utilizadores de cigarros electrónicos podem ser efetivamente apoiados para deixarem de fumar e que são mais eficazes do que produtos como adesivos ou inaladores. No entanto, deve ter em conta que, ao mudar para os cigarros electrónicos, deixar de fumar não acontece de um dia para o outro – cerca de 80% continuam a usar cigarros electrónicos ao fim de um ano. No entanto, um terço deles utiliza cigarros electrónicos sem nicotina. Além disso, não foram identificados riscos graves para o consumo até dois anos. Parte-se do princípio de que a utilização a longo prazo de produtos alternativos à nicotina pode implicar certos riscos, mas estes são apenas uma pequena parte dos riscos associados ao tabagismo convencional.

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No entanto, a perceção na sociedade é bastante diferente, como acrescentou a Dra. Sarah Jackson, de Londres (Reino Unido). A maioria das pessoas considera que os cigarros electrónicos são tão ou mais nocivos do que os cigarros convencionais. Os meios de comunicação social e as organizações de saúde pública parecem desempenhar um papel particularmente importante na manutenção desta crença. Existe uma oportunidade para contrariar as ideias erradas através de campanhas de informação generalizadas sobre saúde pública. No entanto, estas devem ser cuidadosamente planeadas e implementadas de forma estruturada, sublinhou o especialista. Isto porque foi provado em 2015 – e desde então confirmado em estudos posteriores – que, embora o vaporizador não seja 100% inofensivo para a saúde, a maioria dos produtos químicos que causam doenças relacionadas com o tabagismo estão ausentes [8]. Os produtos alternativos à nicotina parecem ser 95% menos nocivos do que os cigarros convencionais.

Cigarro eletrónico ou aquecedor de tabaco?

As restrições rigorosas impostas aos cigarros electrónicos levaram alguns utilizadores a mudar para outros produtos, como os aquecedores de tabaco. Embora ambos funcionem a pilhas, produzam um aerossol e não produzam cinzas, existem também diferenças entre os produtos, cujos nomes são frequentemente utilizados indistintamente (Fig. 2). Lion Shehab, de Londres (Reino Unido), explicou que a diferença mais importante é que os cigarros electrónicos vaporizam os chamados líquidos, que são aromatizados e contêm apenas a nicotina extraída da planta do tabaco. Os aquecedores de tabaco (HTP), também conhecidos como produtos “sem queimadura”, por outro lado, utilizam tabaco especialmente preparado que é aquecido directamente e não queimado para gerar um aerossol. Um sistema de aquecimento patenteado aquece o tabaco a um intervalo de temperatura precisamente controlado de até 350°C, no máximo. Esta temperatura está muito abaixo do intervalo de combustão. No entanto, a temperaturas superiores a 600-900°C, tanto o tabaco como os aditivos do cigarro normal ardem. Isto produz o típico fumo de tabaco, composto por água, nicotina e numerosos componentes nocivos. Estas incluem o monóxido de carbono, o formaldeído, o acetaldeído, a acroleína, o benzeno, os benzopirenos e as butanonas [9]. Por conseguinte, a FDA classificou o IQOS como um “produto de tabaco de risco modificado” (MRTP) em 2020. Então, qual é a diferença entre a utilização de HTP e de cigarros electrónicos em termos de biomarcadores, de correlatos psicofarmacológicos e de comportamento? Com base nos resultados de vários estudos, o perito explicou, entre outras coisas, que foi observada uma redução significativa de todos os biomarcadores em comparação com os cigarros. Este facto foi comprovado para os compostos orgânicos voláteis, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, nitrosaminas e monóxido de carbono. No que diz respeito aos efeitos agudos, foi observado um alívio da abstinência igualmente eficaz para o HTP e os cigarros electrónicos. No entanto, os HTP foram os primeiros em termos de efeitos positivos, efeitos secundários indesejáveis e satisfação.

Congresso: Cimeira dos Cigarros Electrónicos 2023

Literatura:

www.suchtschweiz.ch/zahlen-und-fakten/zigaretten-
co/cigarettes-co-consumption (último acesso em 15/12/2023)
https://history.rcplondon.ac.uk/timeline (último acesso em 15/12/2023)
www.thelancet.com/pb-assets/Lancet/gbd/summaries/risks/tobacco-smoke.pdf (último acesso em 15/12/2023)
International Harm Reduction Association. O que é a Redução de Danos? Uma declaração de posição da International Harm Reduction Association, Londres, Reino Unido, Alemão, Abril de 2010. Disponível em: www.hri.global/files/2010/06/01/Briefing_What_is_HR_German.pdf (último acesso em 15/12/2023)
https://ash.org.uk/uploads/Headline-results-ASH-Smokefree-GB-adults-and-youth-survey-results-2023.pdf (último acesso em 15/12/2023)
Hartmann-Boyce J, et al: Electronic cigarettes and subsequent cigarette smoking in young people. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 3.
Hartmann-Boyce J, et al: Cigarros electrónicos para deixar de fumar. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 11.
McNeil A, et al: E-cigarettes: an evidence update. Um relatório encomendado pela Public Health England 2015. Disponível em: https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5b6c3f57ed915d30f140f822/Ecigarettes_an_evidence_update_A_report_commissioned_by_Public_Health_England_FINAL.pdf (último acesso em 16.12.2023)
Margham J, McAdam K, Forster M, et al.: Chemical Composition of Aerosol from an E-Cigarette: A Quantitative Comparison with Cigarette Smoke (Composição Química do Aerossol a partir de um E-Cigarro: Uma Comparação Quantitativa com Fumo de Cigarro). Chem Res Toxicol 2016; 29(10): 1662-1678.