A secura, em particular, pode tornar-se um problema

As alterações fisiológicas do envelhecimento da pele estão bastante bem descritas. O facto mais importante parece ser que quase todas as pessoas com mais de 60 anos de idade sofrem de pele seca. Esta secura da pele, que aumenta com a idade, é sempre acompanhada de prurido, que pode levar a uma redução significativa da qualidade de vida. Os cuidados com a pele envelhecida são orientados para estas alterações fisiológicas. Inclui uma limpeza adequada, uma selecção de produtos de cuidados de pele de boa acção com veículo apropriado, protecção solar precoce e suplementos nutricionais para acompanhar a terapia tópica.

Antes de mais, é preciso perguntar a si próprio o que se entende exactamente por envelhecimento da pele. O envelhecimento é difícil de definir. A Organização Mundial de Saúde (OMS) define velho como qualquer pessoa que tenha atingido os 65 anos de idade. Na Alemanha e também na América, fala-se de um “paciente geriátrico” apenas a partir dos 70 anos de idade. Contudo, termos como “mais velhos” ou “mais novos” têm o efeito de mostrar que os processos de envelhecimento biológico não estão claramente definidos e, portanto, não podem ser descritos sem ambiguidade. O envelhecimento é, em última análise, um processo muito individual.

No entanto, os processos de envelhecimento da pele estão relativamente bem descritos (ver artigo do Prof. Surber nesta edição e [1]). É feita uma distinção entre o envelhecimento interno, que é determinado geneticamente, e o envelhecimento externo, que é determinado ambientalmente. Este último está nas nossas próprias mãos: exposição solar, salões de bronzeamento, sono insuficiente, alimentação pobre, tabagismo, álcool, stress levam ao chamado envelhecimento prematuro da pele. Para o leigo, as imagens de pele geneticamente envelhecida e prematuramente envelhecida dificilmente diferem. Ambos mostram rugas mais ou menos profundas, superfície de pele seca e um número crescente de lesões parcialmente pigmentadas. As alterações no tecido conjuntivo levam a uma diminuição da firmeza, a pele torna-se flácida e perde a tensão.

O cuidado da pele na velhice é orientado para estas alterações fisiológicas. Embora os sinais de envelhecimento não possam ser eliminados apenas com cuidados específicos, condições de acompanhamento desagradáveis como comichão podem ser evitadas ou, pelo menos, reduzidas.

Limpeza

Os cuidados com a pele incluem primeiro uma limpeza correcta e adaptada. A limpeza incorrecta ou a utilização de produtos de limpeza incorrectos, mas também o desempenho incorrecto da limpeza da pele pode aumentar a secura da pele e assim levar a vermelhidão, irritação e prurido.

Em princípio, os sindicatos (detergentes líquidos ou sólidos sintéticos) levam a menos efeitos secundários, tais como irritação da pele e prurido do que os sabonetes. Portanto, os produtos sem sabão, sem álcali e sem sulfato de alquilo com um valor de pH entre 5,5 e 5,9, de preferência sem perfume e sem conservantes, são os mais adequados. É benéfico tratar a pele seca na velhice com produtos de limpeza hidratantes que contêm, por exemplo, óleos vegetais. Embora “re-engordurar” a pele (o que quer que isto signifique) seja um conceito controverso, os produtos re-engordurados contêm geralmente mais lípidos e são muitas vezes subjectivamente vistos como agradáveis e preferidos pelos consumidores com pele seca. Deve notar-se, no entanto, que a utilização de um produto de limpeza hidratante não substitui o creme para a pele.

Os produtos de limpeza devem ser utilizados com parcimónia e lavados cuidadosamente. Tomar banho ou tomar banho não deve ser demasiado frequente, não deve ser demasiado longo e com água morna. Os idosos, em particular, gostam de tomar banho, daí a recomendação de não tomar banho mais do que duas vezes por semana, manter a temperatura da água entre 32 e 35 °C e utilizar banhos de óleo, que são mais adequados para pele seca do que banhos de espuma.

Cuidados com a pele seca e com comichão dos idosos

O objectivo dos cuidados adequados deve ser a normalização do equilíbrio lipídico da camada córnea, para além do abastecimento de água. Podem distinguir-se três mecanismos de acção, que são combinados em alguns produtos:

Adição de componentes de ligação à água tais como glicerina, ureia, etc.
Após a evaporação da água da formulação, uma película lipídica mais ou menos fechada permanece na superfície da pele. A oclusão resultante reforça a função de barreira da pele, reduz a perda de água transepidérmica e assim ajuda a reter a água na camada córnea.
Impulsionar a própria síntese da pele de componentes de ligação à água como a ureia ou de importantes componentes lipídicos da camada córnea. Estas novas formas são o tema da investigação actual e dão esperança de que teremos melhores tratamentos para a pele seca num futuro próximo. Muitos destes activadores mostraram efeitos em sistemas in vitro, tais como culturas celulares ou pele reconstruída. Se estes efeitos também ocorrem após a aplicação externa é difícil de responder.

Tal como na limpeza, devem ser considerados cuidados e a escolha de produtos adequados deve ser feita cuidadosamente. Nem todos os cremes nutritivos ou hidratantes são adequados para o tratamento de pele seca.

A escolha do veículo é extremamente importante. Em princípio, os produtos fortemente hidrofílicos devem ser evitados e as emulsões O/W ou W/O ricas em lípidos devem ser preferidas. As microemulsões devem antes ser evitadas devido ao conteúdo normalmente aumentado de tensioactivos.

Os componentes “activos” são principalmente a ureia (em concentração suficiente) e a glicerina. Dexpantenol, gel de aloé vera, ácido hialurónico e extracto de aveia também são adequados. Embora regulando a descamação e a hidratação, os ácidos alfa hidróxicos, tais como o ácido láctico, devem ser evitados, pois podem facilmente causar irritação na pele mais velha.

Os componentes lipídicos tais como óleo de amêndoa, óleo de jojoba (especialmente em combinação com glicerina) e manteiga de karité têm importantes propriedades hidratantes e de cuidado da pele.

A comichão acompanha frequentemente a pele seca e apresenta um desafio particular [2]. É visto como irritante para agonizar e pode levar à insónia e à exaustão física e mental. Os cuidados regulares de pele discutidos com hidratação e refusão dos tópicos podem aliviar a comichão. Para além destes cuidados com a pele, podem ser aplicadas loções e cremes refrigerantes ou compressas frescas e húmidas. Recomenda-se o uso de roupa leve, de preferência de algodão.
Se a comichão reduzir significativamente a qualidade de vida, o dermatologista deve intervir. Tem à sua disposição toda uma gama de opções de tratamento local e sistémico, que estão para além do âmbito desta publicação. Citado é apenas o tratamento com uma pomada leve de corticosteróides, que pode ser comprada no balcão, é uma solução temporária e não deve ser usada durante muito tempo.

Rugas, elasticidade da pele

O desbaste da derme é a consequência da crescente redução da síntese de colagénio na pele envelhecida e do aumento das metaloproteinases de matriz. Isto também explica a tendência da pele mais velha a curar mal e a ulcerar. As rugas maiores e menores são uma importante consequência visível da perda de elasticidade e redução do colagénio na derme.

O derivado da vitamina A “ácido totalmente transretinóico” ou tretinoína é conhecido há muito tempo pelo seu efeito positivo sobre a pele envelhecida, especialmente a pele envelhecida prematuramente, danificada pelo ambiente. Como resultado do seu forte potencial teratogénico e efeitos secundários, especialmente irritação grave da pele, a tretinoína é proibida nos produtos cosméticos e só pode ser prescrita por dermatologistas.

A vitamina A pura (retinol) é utilizada em numerosos produtos cosméticos para o cuidado da pele envelhecida. A vitamina A penetra na pele e é oxidada até à retinaldeído, que por sua vez é oxidada até à tretinoína. Tretinoína é, portanto, a forma biologicamente activa da vitamina A. Esta transformação tem o efeito de normalizar a síntese de colagénio, inibindo as metaloproteinases de matriz e outros efeitos positivos, tais como um aumento da síntese de glicosaminoglicano.

Muitos dados estão disponíveis para apoiar estes efeitos positivos da vitamina A na pele mais velha [3–5]. O foco está em melhorar as linhas finas e as rugas. Com uma utilização prolongada, notam-se outros efeitos tais como uma diminuição da pigmentação irregular e um aumento da firmeza da pele. Note-se que a vitamina A aplicada topicamente é muito melhor tolerada do que a tretinoína e não causa qualquer irritação significativa da pele.

A perda de elasticidade da pele é também acompanhada por uma diminuição do conteúdo de ácido hialurónico na matriz. Recentemente, os chamados “fillers” têm sido cada vez mais utilizados, o que faz desaparecer as rugas da pele ao aumentar o volume. Várias preparações de ácido hialurónico são frequentemente utilizadas a este respeito. No entanto, estes produtos são também utilizados para uma melhoria sustentável da elasticidade da pele [6]. Aqui, contudo, deixamos a enfermagem para entrar no reino da medicina estética (“fillers” são implantes, embora predominantemente reabsorvíveis).

Nas mulheres, o problema da menopausa também ocorre com o aumento da idade. A falta de estrogénio aumenta os problemas de envelhecimento da pele. Devido à diminuição da secreção de estrogénio durante a menopausa, o conteúdo de água e gordura da pele diminui e a síntese de colagénio e elastina é reduzida. A pele torna-se mais fina, mais flácida e mais seca. O mais tardar com o início da menopausa, as mulheres devem recorrer especificamente a produtos de cuidado que mantenham o seu estado de pele e influenciem positivamente as rugas. Particularmente eficazes são os fito hormonas como as isoflavonas da soja, que, ao contrário dos estrogénios como o estrogénio e a progesterona, podem ser utilizados em cosméticos. As isoflavonas ligam-se aos receptores de estrogénio da pele e podem assim combater as influências negativas da menopausa sobre a pele.

Manchas de pigmentação

Com o passar dos anos, a pele também mostra cada vez mais toupeiras e pigmentações irregulares, o que pode ser perturbador. Estas pigmentações típicas, irregulares e manchadas são chamadas “manchas de idade” (lentigo senilis, lentigo solaris).

As manchas de idade são causadas pela acumulação de produtos de oxidação de ácidos gordos insaturados das membranas celulares que já não podem ser decompostos (resíduos celulares: a chamada lipofuscina) e também por um aumento dos melanócitos produtores de melanina, predominantemente em áreas expostas ao sol, como as costas das mãos, antebraços e pele facial.

Manchas pigmentares puras sem elevação acima da superfície da pele são completamente inofensivas, mas indicam claramente a idade da pele. Existe uma relação comprovada entre a exposição solar crónica e o desenvolvimento de manchas de idade, em proporção directa com a duração e intensidade da exposição solar. As manchas de idade podem tornar-se perigosas se se inflamarem e se transformarem em melanoma. Por conseguinte, as manchas de pigmento em forte crescimento ou inflamadas devem ser sempre mostradas a um dermatologista.
As manchas de pigmentação presentes na velhice não podem ser removidas por cuidados de pele normais. Podem ser cobertos com uma maquilhagem oculta, especialmente no rosto (camuflagem). Os chamados “cremes branqueadores”, que frequentemente contêm combinações de antioxidantes e inibidores da tirosinase para refrear a síntese de melanina, são ineficazes contra a acumulação de lipofuscina. No entanto, estes cremes não estão isentos de efeitos secundários e podem causar irritação da pele e também iluminar áreas saudáveis da pele.

As manchas de idade podem ser evitadas através da utilização consistente de protectores solares. Nunca é demasiado tarde: mesmo na velhice, isto impede o desenvolvimento de novas manchas de idade.

Se as manchas de idade tiverem de ser removidas, isto está fora do âmbito dos cuidados de pele normais. O descasque, por exemplo, com ácido de fruta, ou um tratamento a laser pode remover a pigmentação. Este procedimento, que não é isento de risco, pertence à medicina estética e deve ser realizado por especialistas.

Suplementos alimentares e outras medidas de cuidados

Outras medidas sensatas para o cuidado da pele envelhecida podem ser encontradas em combinação com ou mesmo fora da cosmética clássica.

O estado nutricional desempenha um grande papel na manutenção de uma pele saudável. Para além da ingestão normal de hidratos de carbono, proteínas e lípidos, uma quantidade suficiente de antioxidantes, vitaminas e minerais (os chamados suplementos alimentares) deve ser administrada diariamente para manter a condição e especialmente a função de barreira da pele. De facto, as mudanças no estado da pele foram associadas a uma nutrição inadequada muito antes de se descobrir uma base bioquímica para a mesma. Por exemplo, há muito que se sabe que o escorbuto ou a pelagra podem ser curados através de alterações dietéticas apropriadas ou da ingestão de vitaminas.

Os efeitos dos suplementos alimentares no estado da pele (os chamados “nutricosméticos”) é uma linha relativamente nova de investigação, e as ligações entre a dieta e o estado da pele estão gradualmente a tornar-se conhecidas [7]. No entanto, quando se complementa com suplementos alimentares, deve ser dada atenção à recomendação da dose diária, a fim de não exceder as dosagens seguras de vitaminas e minerais enquanto se observa a ingestão normal através da dieta diária.

Os suplementos alimentares não são uma compensação para uma dieta pouco saudável. Resultados recentes mostraram que um fornecimento limitado no tempo de substâncias adequadas pode aumentar a própria protecção da luz do corpo ou melhorar significativamente a qualidade da pele envelhecida.

Humidificador

A pele mais velha e seca pode tornar-se um problema grave no Inverno. A camada córnea também pode absorver a humidade do exterior. As salas aquecidas têm baixa humidade, razão pela qual um humidificador pode ser útil aqui. A humidade na sala deve estar na ordem dos 50-70%.

Bebidas

A humidade deve também ser definitivamente fornecida a partir do interior. Para evitar que a pele seque, é também importante uma hidratação adequada. Pelo menos um litro de líquido, melhor dois, deve ser bebido diariamente.

Observação final

As substâncias activas e outros componentes e produtos mencionados neste artigo não pretendem ser exaustivos. Uma boa fonte de documentação para a limpeza e cuidado da pele na velhice, bem como da pele seca em geral, são as directrizes e o guia da Gesellschaft für Dermopharmazie que estão disponíveis online: www.gd-online.de.

Conclusão para a prática

Limpeza suave, considerada com agentes de limpeza adequados
Seleccionar produtos de cuidado com um veículo adequado.
Os ingredientes activos adequados podem aliviar a pele seca e a comichão, mas também combater a perda de elasticidade e as rugas. As combinações de princípios activos que combatem simultaneamente as várias deficiências da pele envelhecida provaram ser mais eficazes [8–10].
Prevenir as perturbações de pigmentação aplicando protector solar precocemente. Em caso de alterações num ponto de idade, não se esqueça de consultar um dermatologista.
Finalmente, os suplementos nutricionais podem ser uma adição útil aos cuidados tópicos clássicos, e também se deve ter o cuidado de assegurar uma humidade suficiente no quarto e uma ingestão diária adequada de líquidos.

Literatura:

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