Um extracto laxante é obtido da casca da árvore podre, Rhamnus frangula, que consiste em ingredientes que contêm antraquinona. Contudo, o seu efeito é mais fraco do que o dos outros laxantes antraquinona. No entanto, os preconceitos negativos foram generalizados durante muito tempo.
A árvore de amieiro negro, que pertence à família dos espinheiros (Rhamnaceae), tem dois nomes botânicos que são utilizados como sinónimos: Rhamnus frangula e Frangula alnus. No entanto, devido ao nome do género (Rhamnus), Rhamnus frangula é o mais comum. O termo alemão inclui o adjectivo “preguiçoso”. E de facto, a casca da árvore tem um ligeiro cheiro a podridão.
Aparência e ocorrência
Ao contrário do seu nome, a árvore podre não é uma árvore real, mas um arbusto ramificado que tem normalmente dois a quatro metros de altura (Fig. 1) . Muito raramente cresce até se tornar uma verdadeira árvore pequena, mas depois pode atingir uma altura de até oito metros. O seu alcance é em climas subcontinentais na Europa e estende-se até à Sibéria ocidental. Está também difundido no Norte de África (Marrocos). Os seus solos preferidos são os húmidos. Além de Rhamnus frangula, há também a preguiça americana, Rhamnus purshianus.
Utilização versátil
A madeira da árvore em decomposição é transformada num carvão de alta qualidade, que se caracteriza por um baixo teor de cinzas. É por isso que este carvão foi utilizado em tempos anteriores para fazer pólvora negra, o primeiro explosivo utilizado em armas de fogo.
Ingredientes
Os taninos e antranóides, também chamados antraquinonas, encontram-se na casca da árvore da preguiça. As antraquinonas são derivados do antraceno, onde existem numerosas variantes da sua estrutura química básica (Fig. 2) , algumas das quais são características das plantas que contêm antraquinona em que se encontram (Tab. 1).
No caso do amieiro, estas antraquinonas características são glucofrangulin A e B, frangulin A e B, e vários frangulaemodine glycosides como frangulaemodine-8-O-β-D-glucoside. As antraquinonas correspondentes, por exemplo, cascarósidos como o cascarósido A, são encontradas no amieiro americano.
Efeito
As antraquinonas têm um efeito laxante e são portanto utilizadas contra a obstipação (caixa 1). O mecanismo de acção baseia-se no seu efeito anti-reabsorvente, ou seja, conduzem a uma reabsorção reduzida de sódio do volume intestinal e, portanto, também de água. Mas também têm um efeito de secretagogo ao promoverem o influxo de fluido para o intestino. Isto provoca o enchimento crescente do cólon e das fezes moles. Nas plantas medicinais correspondentes, as antraquinonas estão ligadas a açúcares como glicosídeos. Isto separa-se no cólon, razão pela qual as antraquinonas só actuam no cólon. Uma vez que algumas das antraquinonas são excretadas na urina, esta pode apresentar uma cor escura.
Em contraste com outras plantas medicinais contendo antraquinona, estas substâncias activas estão predominantemente presentes na forma oxidada em amieiro. É por isso que o seu efeito é um pouco mais suave do que o de outras plantas medicinais semelhantes.
Em contraste, as antraquinonas da árvore amieira americana, como as outras antraquinonas, têm um efeito bastante forte e não tão suave como as glucofrangulinas.
Preconceitos teimosos
Durante muito tempo, os laxantes contendo antraquinona foram considerados demasiado eficazes e mesmo perigosos se utilizados de forma persistente. As preparações correspondentes foram também ligadas por peritos a graves efeitos secundários, tais como irritação e habituação intestinal, perda não fisiológica de fluidos ou electrólitos, e por vezes até ao cancro do intestino. Consequentemente, as pessoas que pediram um laxante contendo antraquinona nas farmácias (tab. 2) foram alertadas para os presumíveis perigos durante anos e assim desencorajadas de o tomar. Esta abordagem continuou no novo milénio, embora uma comissão de peritos já a tivesse contrariado em 1999: o “Fórum de Peritos sobre Constipação e Laxantes” tinha preparado um documento de consenso sob a liderança do Prof. Nele, os autores abordam os tão frequentemente mencionados perigos dos laxantes que contêm antraquinona e escrevem: “Se um laxante é doseado de tal forma que uma fezes de consistência fisiológica, isto é, suave e não líquida é excretada, não há risco de perdas ou danos no intestino de líquidos não fisiológicos e de electrólitos, mesmo com tratamento crónico” [2]. No entanto, embora os laxantes contendo antraquinona tivessem assim sido reabilitados pela ciência, os preconceitos acima mencionados persistem parcialmente até aos dias de hoje.
As contra-indicações aos laxantes antraquinona incluem ileus, doença inflamatória intestinal, dor abdominal de causa desconhecida, gravidez e lactação. Este medicamento não é adequado para crianças com menos de 12 anos de idade.
Resumo
O amieiro de plantas medicinais, Rhamnus frangula ou Frangula alnus, pertence às plantas medicinais contendo antraquinona, que têm um efeito laxante elevado e – ao contrário de preconceitos generalizados – também uma boa tolerância. As antraquinonas da árvore de amieiro têm um efeito bastante mais fraco dentro desta classe de substâncias activas e são muito adequadas para o tratamento da obstipação, de acordo com os critérios de Roma III.
Literatura:
- Fundação Roma: Directrizes – Critérios de Diagnóstico Roma III para as Doenças Gastrointestinais Funcionais. J Gastrointestin Liver Dis 2006; 15(3): 307-312.
- Hitzenberger G, et al: Fórum de peritos: Constipação e laxantes, Praxis 1999; 88: 1269-1274.
PRÁTICA DO GP 2018; 13(7): 6-8
