Em que medida é a nutrição crucial?

Aproximadamente um quinto de todos os cancros são causados por dieta, excesso de peso e obesidade. Cruciais em termos de desenvolvimento do cancro são sobretudo demasiada carne vermelha e processada, álcool e sal; pouca fruta, vegetais e fibras.

O envelhecimento da população na Suíça está a levar a um número crescente de pessoas que sofrem de doenças crónicas tais como doenças cardiovasculares, diabetes mellitus e cancro. Na Suíça, 18.443 mulheres e 21.395 homens foram diagnosticados com cancro em 2013; 7475 mulheres e 9200 homens morreram de cancro. Isto faz do cancro a segunda causa de morte mais comum na Suíça depois das doenças cardiovasculares [1].

Há muitas causas de cancro e os factores de risco variam muito dependendo do tipo de cancro. Apesar de mecanismos de desenvolvimento semelhantes, os factores individuais têm por vezes efeitos diferentes. Isto também se aplica aos factores do estilo de vida, alguns dos quais têm uma influência muito forte no aparecimento e desenvolvimento do cancro. O factor de risco mais importante no estilo de vida é o fumo, o qual, com base em números de um estudo britânico, é responsável por 20% de todos os cancros [2]. Cerca de 9% são causados por muito pouca fruta, vegetais e fibras, demasiada carne vermelha, demasiado sal e outros 4% pelo consumo de álcool. O excesso de peso e a obesidade, ambos causados pelo menos em parte pela dieta, são responsáveis por mais 5,5%. Dependendo da base de dados, estas estimativas variam ligeiramente: por exemplo, numa estimativa do World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research (WCRF/AICR), 26% de todos os casos de cancro foram explicados pelos factores dieta, obesidade, consumo de álcool e falta de actividade física, enquanto que no estudo britânico foi de 18%.

A diversidade dos tipos de tumores individuais e a variedade dos factores de risco produz uma riqueza de publicações científicas que é actualmente quase impossível de gerir. A WCRF/AICR estabeleceu para si própria a tarefa de avaliar continuamente os factores de risco relativos à nutrição e à obesidade e de produzir resumos baseados em provas [3]. A seguir, são brevemente apresentados os factores de risco mais importantes em relação à nutrição (Tab. 1).

Álcool

O álcool foi classificado como cancerígeno pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) em 2007 [4]. Tem as melhores provas relativamente ao risco de cancro, e com base na avaliação WCRF/AICR, a associação com o risco de tumores da boca e faringe, esófago, estômago, fígado, cólon e recto, e mama é convincente ou pelo menos provável (pelo contrário, o consumo de álcool pode estar associado a um risco reduzido de cancro do rim). O consumo excessivo de 50 g de álcool por dia (cerca de três bebidas alcoólicas) está associado a um aumento do risco relativo de 50% para o cancro da mama e 40% para o cancro do cólon [4]. Para tumores nas vias respiratórias superiores e digestivas, o consumo de álcool está associado a uma duplicação ou triplicação do risco relativo, e o fumo parece amplificar os efeitos do consumo de álcool. Com base na European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC), foi estimado que cerca de 9% de todos os casos de cancro em homens e 3% em mulheres são devidos ao consumo excessivo de álcool [5]. A Sociedade Alemã de Nutrição recomenda um máximo de duas bebidas alcoólicas por dia para os homens e apenas uma para as mulheres.

Carne vermelha e processada

O efeito da carne vermelha e processada no risco de cancro também foi estudado pelo IARC [6] e pelo WCRF/AICR [3]. O consumo de carne processada foi classificado pelo IARC como cancerígeno para os seres humanos, o consumo de carne vermelha como provavelmente cancerígeno [6]. Esta ligação é particularmente visível para o cancro do cólon, mas também para o cancro do estômago. O aumento do risco associado ao consumo elevado é moderado a 18% por cada 50 g de aumento diário do consumo de carne processada. O Instituto Robert Koch calculou que o risco absoluto de um homem de 65 anos desenvolver cancro do cólon nos próximos dez anos é de 2,4%. Com um aumento diário do consumo de 100 g de carne processada por dia, ele sobe para 3,3%.

Sal, nozes, grãos e carga glicémica

Além disso, o sal é considerado um factor de risco de cancro do estômago, e claramente o consumo de frutos secos bolorentos e produtos cerealíferos está associado a um aumento do risco de cancro do fígado devido à ingestão de aflatoxinas associada [3]. Actualmente, a carga glicémica está também a ser discutida como factor de influência; até agora, considera-se possível uma associação positiva com o risco de carcinoma endometrial [3,7].

Frutas e legumes, fibra

A avaliação do WCRF/AICR mostra apenas uma provável associação benéfica entre o consumo de fruta e o risco de tumores na boca, faringe e pulmões e entre o consumo de vegetais e tumores na boca e faringe. As frutas e legumes são há muito os alimentos preferidos quando se trata de um efeito protector em relação à carcinogénese, uma vez que são ricos em vitaminas e compostos vegetais secundários que influenciam muitos mecanismos correspondentes, pelo menos in vitro. No entanto, grandes estudos prospectivos mostraram que este efeito não é de modo algum tão forte como há muito se supunha. Uma avaliação da Prospectiva Europeia de Investigação do Cancro e Nutrição mostrou que uma ingestão 200 g mais elevada de fruta e vegetais por dia reduz o risco global de cancro em apenas 3% (95% CI 1-4%) [8].

Parte do efeito sobre o cólon é provavelmente mediado através da fibra alimentar, e a WCRF/AICR classificou a ligação entre a ingestão de fibra alimentar e o cancro do cólon como sendo convincente [3]. Uma ingestão adicional de 10 g por dia reduz o risco de doença em 10% [9], pelo que a ingestão de fibras de cereais e de produtos integrais parece ser particularmente importante. Um elevado consumo de leguminosas é discutido como factor de protecção contra o cancro do estômago [3].

Leite e produtos lácteos

O leite e os produtos lácteos são geralmente considerados importantes no contexto da saúde óssea. No que diz respeito ao risco de cancro, são vistos resultados contraditórios dependendo da localização do cancro: enquanto se observa um efeito protector do consumo elevado no risco de tumores do cólon – por 400 g de leite e produtos lácteos, o risco é reduzido em 17% (95%-CI 12-22% [10]) – um elevado consumo de cálcio de mais de 1200 mg por dia, por outro lado, parece estar associado a um risco acrescido de cancro da próstata. Como explicação possível, discute-se que as elevadas concentrações de cálcio no cólon tendem a promover a diferenciação das células epiteliais; na próstata, por outro lado, tendem a levar à proliferação de células [11].

Café

O café está a tornar-se cada vez mais o foco da investigação, e o consumo de café está agora a ser discutido como um factor de protecção para algumas localizações de cancro. O WCRF/AICR considera um efeito de redução do risco de cancro endometrial e hepático provável [3].

Conclusão

O consumo de carne processada e álcool aumenta o risco de cancro, de acordo com as estimativas do IARC. Outros factores de influência discutidos são o consumo de frutas e vegetais (protectores), produtos lácteos (diferentes consoante o órgão), café e sal. No entanto, os mecanismos ainda não são claros em muitos casos – por um lado, as substâncias contidas nos alimentos, como as vitaminas, podem desempenhar um papel, mas por outro lado, as substâncias que são produzidas durante o processamento dos alimentos também podem desempenhar um papel. A questão da influência que as diferenças genéticas têm na ligação entre a dieta e o risco de cancro está em grande parte por resolver.

Mensagens Take-Home

Estima-se que 15-20% de todos os cancros são causados por dieta e excesso de peso e obesidade.
Os factores alimentares decisivos em relação ao desenvolvimento do cancro são demasiada carne vermelha e processada, álcool e sal; demasiado pouca fruta,
Vegetais e fibras.
Os factores nutricionais têm a mais forte influência sobre os tumores do tracto digestivo.

Literatura:

Foundation National Institute for Cancer Epidemiology and Registration (NICER): Taxas anuais de mortalidade. Taxas anuais de incidência. 2013. www.nicer.org/en/statistics-atlas/
Parkin DM, Boyd L, Walker LC: 16. A fracção de cancro atribuível ao estilo de vida e a factores ambientais no Reino Unido em 2010. Br J Cancer 2011; 105(Suppl 2): S77-81.
World Cancer Research Fund International: Continuous Update Project findings & reports. Projecto de Actualização Contínua 2017. www.wcrf.org/int/research-we-fund/continuous-update-project-findings-reports
Baan R, et al: Carcinogenicidade das bebidas alcoólicas. Lancet Oncol 2007; 8: 292-293.
Schutze M, et al: Alcohol attributable burden of incidence of cancer in eight European countries based on results from prospective cohort study. BMJ 2011; 342: d1584.
Bouvard V, et al.: Carcinogenicidade do consumo de carne vermelha e processada. Lancet Oncology 2015; 16(16): 1599-1600.
American Institute for Cancer Research/World Cancer Research Fund: Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer: a Global Perspective. Washington, DC: AICR 2007.
Boffetta P, et al: Consumo de fruta e legumes e risco global de cancro na Investigação Prospectiva Europeia sobre Cancro e Nutrição (EPIC). J Natl Cancer Inst 2010; 102: 529-537.
Aune D, et al: Fibra alimentar, grãos inteiros, e risco de cancro colorrectal: revisão sistemática e meta-análise dose-resposta de estudos prospectivos. BMJ 2011; 343: d6617.
Aune D, et al: Produtos lácteos e risco de cancro colorrectal: uma revisão sistemática e uma meta-análise de estudos de coorte. Ann Oncol 2012; 23: 37-45.
Lampe JW: Lacticínios e cancro. J Am Coll Nutr 2011; 30: 464S-470S.