Todos os anos, mais de 400.000 pessoas na Alemanha sofrem uma lesão cerebral traumática, que pode variar desde uma ligeira concussão a fracturas do osso do crânio. O sintoma mais comum do trauma craniocerebral é a dor de cabeça – e esta nem sempre desaparece após a fase de lesão aguda. Em até um terço das pessoas afectadas, as dores de cabeça tornam-se crónicas, ou seja, persistem durante meses ou mesmo anos após o acidente. As causas disto só gradualmente estão a ser compreendidas.
O facto de pessoas que sofreram um impacto na cabeça desenvolverem dores de cabeça agudas é muitas vezes considerado um fenómeno normal e temporário, mesmo por médicos. Por conseguinte, o tratamento direccionado só começa frequentemente quando a dor não desaparece mesmo após algumas semanas – segundo a definição, uma dor de cabeça pós-traumática é considerada crónica se persistir por mais de três meses. “Contudo, isto subestima claramente o problema”, diz o PD Dr. Torsten Med. Kraya, médico chefe da Clínica de Neurologia do Hospital St. Georg em Leipzig e presidente do Congresso Alemão da Dor 2022. Hoje, presume-se que o curso para o desenvolvimento posterior dos sintomas da dor de cabeça já está definido na fase aguda após o trauma craniocerebral.
Mas como é que as dores de cabeça se desenvolvem em primeiro lugar? Lesões visíveis dos tecidos, tais como hemorragias ou fracturas, não estão frequentemente presentes numa lesão cerebral traumática ligeira. No entanto, o choque a que o cérebro está exposto tem consequências de grande alcance: Como a investigação recente mostra, a permeabilidade das membranas das células nervosas muda abruptamente sob o stress mecânico, resultando numa cascata inteira de alterações nas correntes iónicas, substâncias de sinalização, actividade neuronal, metabolismo celular e fluxos de sangue regionais no cérebro. A libertação de substâncias pró-inflamatórias parece também desempenhar um papel no desenvolvimento da dor. “Estas mudanças agudas voltam ao normal dentro de alguns dias ou semanas”, diz Kraya. Ainda não se compreende bem porque é que a dor persiste em algumas pessoas. Presumivelmente, alterações permanentes na percepção da dor, os próprios sistemas inibidores da dor do corpo e um desequilíbrio do sistema nervoso autónomo desempenharam aqui um papel, que entre outras coisas controla o ritmo cardíaco e respiratório e a circulação sanguínea. Isto pode também ser a causa de muitas outras queixas que podem ocorrer após uma lesão cerebral traumática, tais como distúrbios do sono, depressão ou distúrbios de ansiedade.
Uma dor de cabeça pós-traumática do tipo enxaqueca é muitas vezes tratada com triptanos, dores de cabeça de tensão e não com aspirina, paracetamol ou ibuprofeno. Muitas vezes existem também formas mistas. No entanto, para além da escolha dos medicamentos, o momento do tratamento também parece ser crucial. “Uma vez que a dor tenha adquirido vida própria, é difícil de gerir”, diz Kraya. Por conseguinte, a tendência actual é de tomar contramedidas com medicamentos o mais cedo possível – especialmente em pacientes que têm factores de risco de dor crónica. Estas incluem uma tendência pré-existente para dores de cabeça, idade mais jovem, sexo feminino e dores de cabeça do tipo migratório. “Estudos indicam também que a activação física e mental moderada é útil dentro de 24 ou 48 horas após o acidente, também para evitar a prática de um comportamento protector e uma cronificação da dor”, diz Kraya. As pessoas com um risco acrescido de crónica deveriam, portanto, idealmente ser tratadas com uma abordagem de terapia multimodal, que, para além da terapia da dor precoce, inclua também elementos de terapia comportamental e, em determinadas circunstâncias, uma activação orientada através de fisioterapia.
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