Durante 40 anos, o IPPNW, o grupo de Médicos Internacionais para a Prevenção da Guerra Nuclear, tem vindo a fazer campanha por um mundo sem ameaças nucleares. Dez anos após a catástrofe nuclear em Fukushima, realizou-se um simpósio virtual a 27 de Fevereiro de 2021 para fazer o balanço, entre outras coisas, do desenvolvimento de doenças oncológicas na região. A conclusão: sobriedade.
Que um incidente nuclear como o de Fukushima a 11 de Março de 2011 tenha efeitos a longo prazo sobre a saúde da população não é surpreendente. No entanto, a extensão das consequências para a saúde é difícil de avaliar e investigar, sobretudo por razões políticas. Numa pesquisa de literatura estruturada, a IPPNW analisou os efeitos no desenvolvimento do cancro dez anos após o incidente com mais detalhe. Os resultados foram apresentados pelo Dr. med. Alex Rosen, membro da direcção da IPPNW alemã e médico sénior de pediatria da Charité Berlin.
Literatura num relance
Em Dezembro de 2020 foi identificado um total de 57 publicações que tratavam do desenvolvimento de carcinomas da tiróide na região de Fukushima. Doze outros lidaram com leucemia e oito com tumores sólidos relacionados com o desastre nuclear. À primeira vista, um número considerável de estudos, Alex Rosen encontrou. Mas apenas à primeira vista. Porque 28 das publicações sobre o cancro da tiróide foram escritas pela Universidade Médica Fukushima e/ou pela Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), 18 delas até pela mesma pessoa: Shunichi Yamashita, o antigo presidente da Associação Tiróide do Japão e um grande amigo da indústria nuclear. Dois outros estudos vieram directamente da caneta da indústria nuclear. Isto deixou apenas oito publicações neutras e cientificamente sérias sobre a ocorrência de carcinomas da tiróide em Fukushima, calculado por Rosen. A paisagem de investigação sobre tumores sólidos e leucemias é ainda mais escassa. As publicações identificadas preocupavam-se sobretudo com aspectos secundários, tais como soluções técnicas para a detecção ou incidências globais.
Foco na glândula tiróide
A fim de poder descrever as implicações oncológicas da catástrofe nuclear, o pediatra concentrou-se na entidade que até agora tem sido melhor estudada neste contexto, devido à escassez de dados disponíveis: Carcinoma da tiróide. Isto é bem adequado para estudos epidemiológicos devido ao relativamente curto período de latência até à ocorrência, ao diagnóstico acessível e barato e à baixa incidência em crianças na população em geral. As alterações na aparência podem ser reconhecidas desde cedo através destas características.
O iodo radioactivo, especialmente o iodo isotópico131, desempenha um papel fundamental no seu desenvolvimento. Isto foi emitido em grandes quantidades a 11 de Março de 2011 e subsequentemente poluiu as áreas circundantes. Como partículas de poeira, as partículas radioactivas entraram no ar, foram dispersadas pelo vento, recolhidas nas nuvens e finalmente caíram de volta à terra como neve ou chuva perigosas. Em Março de 2011, as concentrações de iodo radioactivo muito acima dos valores-limite foram medidas em quase todas as amostras de vegetais, leite e água potável da região. Já em Junho do mesmo ano, foram detectados níveis elevados de iodo131 no solo – segundo Rosen, uma indicação de uma dose inicial extremamente elevada ou a libertação contínua de material radioactivo. Ou ambos. Isto porque a meia-vida do iodo131 é de apenas oito dias.
Embora a causa da longa detectabilidade do iodo radioactivo em Fukushima provavelmente nunca venha a ser claramente explicada, existem conclusões claras sobre a prevenção dos danos consequentes. A absorção de isótopos radioactivos na glândula tiróide pode ser evitada através da administração prévia de pastilhas de iodo. Estas devem ser tomadas algumas horas antes da precipitação radioactiva. Em 2012, uma comissão de investigação chegou à conclusão de que os comprimidos correspondentes nunca foram distribuídos à população de Fukushima, apesar dos fornecimentos suficientes e dos conhecimentos existentes. Esta omissão deve ser atribuída a uma decisão consciente, liderada por um homem que conhecemos das várias publicações: Shunichi Yamashita, que ainda aconselha as autoridades de Fukushima como um chamado Conselheiro de Gestão de Risco de Radiação. A 17 de Março de 2011, impediu a distribuição de comprimidos de iodo com o objectivo declarado de prevenir a incerteza entre a população. Incerteza que teria sido inteiramente justificada. Isto porque o iodo radioactivo não só se acumula na glândula tiróide para a produção de hormonas tiróides, como também entra na circulação e pode facilmente passar para a placenta, ameaçando assim também a criança por nascer. Como todas as substâncias radioactivas, o iodo131 pode causar mutações no ADN e assim levar ao desenvolvimento do cancro.
Uma estimativa conservadora da UNSCEAR (Comité Científico das Nações Unidas sobre os Efeitos das Radiações Atómicas), que é composta por representantes de países com programas de energia nuclear, estima que a dose de radiação para a glândula tiróide das crianças no Japão no primeiro ano após o desastre nuclear foi de 2,6 a 15 mGy, em Fukushima era de 15 a 83 mGy. Para comparação: Em circunstâncias normais, isto é cerca de 1 mGy por ano. Com base nestas estimativas, é de esperar um total de cerca de 1000 casos adicionais de carcinoma da tiróide no Japão. De acordo com Alex Rosen, o número real é provavelmente muito superior.
Estudo problemático
Ao não administrar iodo profiláctico, as autoridades contribuíram decisivamente para o risco de cancro de uma população estudada que desde então tem sido submetida a exames ultrassonográficos regulares pela Universidade Médica Fukushima. O chamado Estudo de Ultrassonografia da Tiróidetem estado a decorrer desde 2011 e é o maior programa de rastreio da tiróide na história até à data. São examinadas crianças e jovens adultos até aos 25 anos de idade. É realizada uma ecografia de diagnóstico de dois em dois anos para detectar quistos, caroços e – no pior dos casos – cancro. A quinta ronda deste rastreio está actualmente em curso. Apesar das grandes limitações, os dados recolhidos são extremamente valiosos para avaliar o risco de cancro após o desastre nuclear. Alex Rosen salientou que este é o único estudo longitudinal que analisa sistematicamente os efeitos do acidente nuclear.
O rastreio foi iniciado em 300 000 crianças com menos de 18 anos. Actualmente, a população do estudo ainda inclui cerca de 181.000 pessoas, o que representa pouco menos de 62% das crianças afectadas na região. Assim, quase metade dos participantes foram perdidos desde o início dos inquéritos. Por um lado, isto deve-se ao facto de os estudantes abandonarem a escola, por exemplo, mudando-se, explicou o Dr. Rosen, e por outro lado à exclusão de todas as pessoas que fazem 25 anos. A oportunidade de participar num estudo de seguimento foi aproveitada por menos de 10% dos jovens adultos. Assim, não só se perdem para a análise de dados, como também são expostos a um risco acrescido de doença – sem os cuidados de acompanhamento adequados. Um desenvolvimento que é mesmo encorajado pelas autoridades. Alex Rosen, por exemplo, disse-nos que o principal objectivo da educação sexual nas escolas é propagar o direito de não saber e de minimizar um possível aumento da incidência. Só o rastreio em grande escala é considerado responsável por isto.
Para além desta perda de participantes e da restrição dos dados aos menores de 25 anos, a IPPNW critica outros aspectos do estudo. Shunichi Yamashita é responsável por isto, assim como por impedir a distribuição de pastilhas de iodo. Rosen advertiu também que a influência do lobby nuclear não deve ser subestimada. Desde 2012, a AIEA tem vindo a operar em cooperação oficial com a Universidade Médica de Fukushima.
De acordo com a IPPNW, o monopólio da universidade local sobre as investigações conduz à perda de dados valiosos e não pode ser detectada uma potencial manipulação. Houve relatos de consultas superficiais que duraram apenas alguns minutos. É frequentemente negado às famílias o acesso às imagens de ultra-som, que são mantidas estritamente sob fechadura e chave. A universidade também aconselha fortemente contra a obtenção de segundas opiniões e está mesmo em contacto com potenciais fornecedores. E outra observação feita por Rosen na sua apresentação: se um achado anormal for detectado, em muitos casos o diagnóstico adicional tem lugar fora do estudo e, portanto, não são incluídos nos resultados do estudo.
Apesar de tudo: resultados interessantes
Apesar destas limitações, o estudo da Universidade Médica de Fukushima já produziu resultados interessantes. Os quistos e nódulos da glândula tiróide aumentaram com cada rastreio até agora, e em 2020 68% dos participantes foram afectados. Embora nem todos os achados anormais se transformem num carcinoma da tiróide, salientou Rosen, o aumento notório de quistos e nódulos da tiróide ao longo dos anos não augura nada de bom. Num estudo semelhante realizado em Tóquio entre 2005 e 2013, as 1214 crianças incluídas não mostraram um desenvolvimento comparável.
Um total de 198 casos de cancro da tiróide foram diagnosticados até 2020, 101 dos quais foram diagnosticados durante o primeiro rastreio entre 2011 e 2014. Além disso, quatro pacientes que participaram no estudo de seguimento para mais de 25 anos de idade e onze crianças que foram examinadas fora do estudo oficial desenvolveram uma malignidade da tiróide. Segundo as projecções, estes 213 casos de cancro são comparados com 13 casos de cancro da tiróide esperados sem exposição adicional à radiação (Fig. 1) . De acordo com Rosen, o aumento anual da discrepância entre os casos previstos e os casos reais é particularmente problemático. O perito estima que o risco de desenvolver cancro da tiróide na região é 20 vezes maior.
Para além do aumento da incidência ao longo dos anos, os resultados do estudo também revelam claras diferenças regionais. Assim, o risco de doença está claramente correlacionado com a quantidade de precipitação radioactiva. Nos últimos anos, foram também diagnosticados casos de cancro em crianças nascidas em 2011, que foram expostas principalmente no útero.
E quanto aos outros tipos de cancro?
Embora os dados sobre o cancro da tiróide não sejam perfeitos, pelo menos existe. Não há exames estruturados para todas as outras doenças malignas em Fukushima. Na ausência de resultados nesta área, Alex Rosen apresentou estimativas da AIEA e da OMS na sua apresentação. Estes pressupõem um aumento do risco de tumores sólidos em 4%, de cancro da mama em 6% e de leucemia em 7%. Números que, de acordo com a IPPNW, devem ser avaliados criticamente. Entre outras coisas, a crescente vulnerabilidade das crianças por nascer tinha sido negligenciada nos cálculos e os autores estavam sob consideráveis conflitos de interesses.
O resultado final é que não só os efeitos da catástrofe nuclear na saúde são devastadores – a sua representação realista e o tratamento das consequências da radiação são igualmente problemáticos. Na confusão de interesses políticos, científicos e económicos, a saúde do indivíduo cai frequentemente no esquecimento. Rosen está convencido de que muitos diagnósticos são feitos demasiado tarde ou completamente perdidos. Apelou claramente para a realização de estudos independentes na região e para uma melhor protecção da população. O foco deve ser o direito das pessoas à saúde e a um ambiente saudável, bem como o seu direito à informação verdadeira.
Fonte: Palestra “Cancro em Fukushima – Analisando as provas após 10 anos”, Dr. med. Alex Rosen, no simpósio “10 anos a viver com Fukushima” da IPPNW, realização virtual em 27.02.2021
Congresso: IPPNW Symposium
Literatura:
- Comunicado de imprensa IPPNW: 10 anos Fukushima 26.02.2021. http://ippnw.de/commonFiles/pdfs/Atomenergie/Fukushima/IPPNW_Digitale_Pressemappe_10_Jahre_Leben_mit_Fukushima.pdf (último acesso em 06.03.2021)
InFo ONCOLOGy & HaEMATOLOGy 2021; 9(2): 35-37
