Num estudo envolvendo pacientes nos Hospitais Universitários de Zurique e Basileia, os investigadores estão a investigar de forma abrangente e extremamente precisa as características moleculares e funcionais dos tumores. Isto deverá permitir aos médicos determinar melhor que tratamento é particularmente adequado ao cancro de um paciente e, portanto, eficaz.
Investigadores dos Hospitais Universitários de Zurique e Basileia, bem como da ETH Zurique, da Universidade de Zurique e da empresa farmacêutica Roche estabeleceram o objectivo de melhorar o diagnóstico do cancro utilizando uma variedade de métodos biológicos moleculares de última geração. No projecto “Tumour Profiler”, determinam o perfil molecular do tumor em doentes com cancro, do qual depende a eficácia de muitos novos medicamentos contra o cancro. Este perfil torna possível fornecer aos médicos que tratam recomendações terapêuticas personalizadas e melhoradas. Há três anos, os investigadores iniciaram um ensaio clínico em grande escala em 240 doentes com melanoma metastático, cancro ovariano metastático ou leucemia mielóide aguda. Os cientistas estão a investigar de forma abrangente os tumores destes participantes no estudo. Isto dá-lhes uma visão abrangente da composição celular e da biologia de cada tumor.
O que é novo no Estudo Tumour Profiler é que ele examina os tumores com uma variedade de métodos complementares a fim de obter novos conhecimentos a partir da sua combinação. O estudo vai assim muito mais longe do que a utilização limitada de métodos de biologia molecular como os utilizados nos principais hospitais. “Reunimos todas as tecnologias de ponta da ETH Zurique e os parceiros do projecto envolvidos neste campo. Juntamente com médicos de Zurique e Basileia, desenvolvemos algo que faz avançar a medicina do cancro e serve os doentes”, diz Mitchell Levesque, professor no Hospital Universitário de Zurique e um dos autores correspondentes da publicação técnica. As investigações incluem as que se referem ao ADN, ARN e proteínas das células cancerígenas. Com investigações a nível de célula única, os investigadores também registam a diversidade celular num tumor, que inclui não só células tumorais mas também células do sistema imunitário. “Examinamos todo o tumor e os seus arredores imediatos”, diz Andreas Wicki, médico sénior do Hospital Universitário de Zurique. Parte da análise também inclui testes funcionais em que as biópsias do tumor são tratadas com medicamentos em laboratório para determinar que medicamentos funcionam. A informação proveniente de imagens médicas e outros dados dos doentes é também tida em conta.
Influência nas decisões terapêuticas. “Isto significa que são recolhidas enormes quantidades de dados por paciente, que processamos e analisamos utilizando métodos de ciência de dados”, diz Gunnar Rätsch, professor na ETH Zurich e um dos autores correspondentes da publicação. Os resultados dos perfis tumorais são então disponibilizados aos médicos, que os discutem em reuniões interdisciplinares do conselho tumoral. Porque as investigações moleculares detalhadas são referidas na ciência com termos que terminam em -ómica (genómica, transcriptómica, proteómica), a abordagem que engloba muitas “áreas ómicas” é chamada uma abordagem multi-económica. “Com o estudo Tumour Profiler, queremos mostrar que a ampla utilização de métodos biológicos moleculares na medicina do cancro não só é viável, como também tem um benefício clínico concreto”, diz Viola Heinzelmann, médica chefe em oncologia ginecológica no Hospital Universitário de Basileia. No estudo, os investigadores estão também a investigar se e que influência tiveram as análises moleculares nas decisões terapêuticas dos médicos.
A longo prazo, a abordagem do perfil de tumor consiste em expandir as opções terapêuticas para os pacientes no sentido da medicina personalizada. Isto inclui, por exemplo, a questão de saber se os pacientes beneficiariam em certos casos se não fossem tratados com medicamentos de terapia padrão, mas com medicamentos aprovados para outros tipos de cancro. A recolha de dados do estudo Tumour Profiler será concluída em dois meses. Posteriormente, os cientistas envolvidos irão avaliar os dados. (Este estudo foi financiado em parte pela Roche e em parte pelas universidades e hospitais universitários participantes).
Fonte: Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique)
