Potencial em cuidados de apoio

A acupunctura e a terapia medicinal chinesa têm um grande potencial na oncologia integradora. Estas são, portanto, medidas de apoio. Não se destinam a substituir as terapias biomédicas do cancro, mas sim a complementá-las.

O uso da acupunctura é generalizado na oncologia integradora. Muitos dos principais centros de cancro nos EUA oferecem acupunctura aos seus pacientes [1]. Um pouco menos comum é a utilização da terapia medicamentosa chinesa.

Na Suíça, a acupunctura e a medicina chinesa estão geralmente bem estabelecidas. Por exemplo, existe um certificado de competência para a acupunctura médica e a terapia é reembolsada pelo seguro básico; a acupunctura não médica é regulamentada a nível federal e é reembolsada pelo seguro suplementar. Os medicamentos chineses são considerados remédios e são controlados pelo Swissmedic. As misturas de medicamentos são preparadas por farmácias especiais e entregues aos pacientes. No entanto, a oncologia integradora e, portanto, a utilização da acupunctura e da medicina chinesa em doentes com cancro ainda não está generalizada na Suíça.

A acupunctura e a terapia medicinal chinesa são utilizadas complementarmente em oncologia. Os doentes com cancro são apoiados com acupunctura e terapia medicamentosa chinesa durante e após a quimioterapia ou radioterapia. O objectivo é reduzir os efeitos secundários, melhorar a qualidade de vida e a tolerabilidade da terapia médica convencional, e aumentar o sucesso geral do tratamento. Ao administrar medicamentos chineses, as possíveis interacções com a terapia médica convencional devem ser tidas em conta.

Provas actuais

Acupunctura: Comparativamente estão disponíveis muitos estudos sobre a utilização da acupunctura em doentes oncológicos. A força das provas varia em função da indicação (Tab. 1) . Existem provas para o uso da acupunctura para o tratamento da dor relacionada com o cancro e para as náuseas e vómitos secundários à quimioterapia ou anestesia [1,2]. Menos claro, mas ainda positivo, é a base de provas de uma variedade de efeitos secundários comuns em doentes com cancro. Por exemplo, o uso de acupunctura pode ser útil para rigidez e dor devido a inibidores da aromatase [1,3], fluxos quentes secundários ao tratamento anti-hormonal [1,2], xerostomia induzida por radioterapia [1], dispneia, fadiga [4], neuropatia induzida por quimioterapia [2,5], insónia [6] e neutropenia induzida por quimioterapia [7]. A acupunctura também pode ser usada para ajudar na depressão e ansiedade que os doentes com cancro experimentam como parte da sua doença [5,8]. Para além dos sintomas específicos atenuados pela acupunctura, os pacientes referem frequentemente um efeito positivo geral na qualidade de vida e bem-estar [3,9,10]. A acupunctura também pode contribuir num ambiente paliativo devido ao seu efeito na melhoria da qualidade de vida [8,11]. Os estudos citados referem-se a diferentes tipos de cancro e pode esperar-se que os efeitos positivos existam independentemente do tipo de cancro.

Terapia medicinal chinesa: Em contraste com o Ocidente, a terapia medicinal tradicional é utilizada muito mais frequentemente na China do que a acupunctura [12]. Isto tem um impacto sobre a situação do estudo. Um grande número de estudos sobre a utilização da terapia medicinal chinesa em doentes oncológicos provém da região asiática. À semelhança da acupunctura, a utilização da terapia medicinal chinesa em quimioterapia ou radioterapia mostrou melhorar a qualidade de vida através da redução dos efeitos secundários [13,14]. A terapia medicinal chinesa também pode aliviar os efeitos secundários e melhorar o bem-estar geral durante o tratamento de seguimento com inibidores de aromatase [15].

A eficácia da terapia medicinal chinesa é por vezes criticada com o argumento de que a quimioterapia é enfraquecida e, por conseguinte, a sua toxicidade é reduzida. A este respeito, foi demonstrado que quando se utiliza simultaneamente a terapia medicinal chinesa e o tratamento oncológico convencional, há uma melhor taxa de sobrevivência no cancro da mama avançado [16], cancro do estômago [17] ou cancro do fígado [18].

A base de evidência global para a terapia medicinal chinesa é menos robusta do que para a acupunctura, e a redução da toxicidade induzida pela quimioterapia chinesa não é considerada comprovada [19].

Segurança

Realizada por pessoas qualificadas, a acupunctura é um método extremamente seguro de terapia [2]. Num estudo sobre os efeitos secundários da acupunctura, nenhum efeito secundário grave e apenas 43 efeitos secundários ligeiros como náuseas, tonturas, hematomas ou dores foram documentados em 34.000 tratamentos [20]. Os estudos sobre o uso oncológico acima citados também confirmam a segurança da acupunctura.

A terapia medicinal chinesa tem muito mais potencial para discussão em termos de segurança. Se a terapia medicinal chinesa for utilizada em paralelo com a quimioterapia, coloca-se a questão de possíveis interacções. Esta pergunta não pode ser respondida de forma conclusiva. Alguns tópicos importantes são aqui discutidos numa visão geral.

Os fitohormones podem ser problemáticos em cancros sensíveis às hormonas. O foco aqui é nos fitoestrogenios no cancro da mama com ER positivo. No caso dos phytohormones, é difícil transferir dados de estudos in vitro ou experiências em animais para humanos [21]. Além disso, deve ser feita uma distinção entre α- e β-receptores, no caso dos receptores de estrogénio. A situação dos dados é correspondentemente complexa e difícil de interpretar. Alguns medicamentos chineses têm efeitos fitoestrogénicos [22]. No entanto, se estes remédios forem utilizados dentro das misturas multi-substâncias da terapia medicamentosa chinesa, o efeito fitoestrogénico muda [23]. Além disso, devido à prescrição de misturas multi-substância com 8-14 substâncias individuais, a dosagem individual dos remédios individuais é muito baixa, o que também tem um efeito sobre a actividade fito hormonal. No entanto, se existirem dados positivos sobre os efeitos fito-hormonais de medicamentos chineses individuais, estes não devem ser utilizados.

O segundo problema importante de interacção é a metabolização. Os medicamentos chineses podem bloquear ou induzir o sistema enzimático P-450. Ambos têm um efeito negativo na quimioterapia simultânea. Hypericum serve aqui de exemplo: ao activar os sistemas enzimáticos P450 3A4 e 2C9, reduz o nível plasmático dos metabolitos do irinotecano em 42% [24]. Contudo, este exemplo também ilustra a diferença entre extractos de uma única droga (fitoterapia “monofármaco”) e a aplicação chinesa de misturas multi-substância. O efeito de uma mistura multi-substância em sistemas individuais de enzimas é consideravelmente menor. Por um lado, porque as dosagens dos agentes individuais são baixas, e por outro, porque as diferentes substâncias têm efeitos diferentes nos sistemas enzimáticos.

A prática parece apoiar este argumento. Estudos sobre os efeitos farmacocinéticos das formulações de medicamentos chineses no docetaxel [25], irinotecan e 5-FU [26] não mostram interacções a nível farmacocinético. O argumento da dosagem é ainda apoiado por estudos que mostram interacções farmacocinéticas entre uma mistura de fármacos chineses e 5-FU em doses muito elevadas em experiências em animais [27].

A tensão no fígado causada pela administração de medicamentos chineses também deve ser tida em conta. No entanto, a experiência prática mostra que os problemas aqui são muito raros. Um estudo recentemente publicado da Alemanha relata 26 casos com um valor ALT altamente elevado (>5× elevado) em 21 470 doentes monitorizados. Os valores hepáticos voltaram ao normal após a descontinuação dos fármacos [28].

A literatura relativa às interacções é actualmente insuficiente, mas não negativa. Num estudo de 2010 sobre as interacções entre medicamentos chineses e medicamentos anticancerígenos, o autor conclui que o benefício supera o risco [29]. Desde então, a literatura tem tendido a apoiar esta conclusão.

Aplicação prática

Na aplicação prática, a acupunctura e a terapia medicinal chinesa podem ser utilizadas em combinação ou individualmente. Devido a preocupações de interacção com medicamentos chineses, o limiar para a terapia de acupunctura é muito mais baixo. A terapia de acupunctura está associada apenas ao risco mínimo, é avaliada positivamente pelos doentes [30] (e experimentada como “muito importante” [31]) e pode, portanto, ser oferecida como uma possível terapia complementar [2,32]. Ao escolher um acupunturista, é importante recomendar um profissional qualificado [1,2]. As sessões de acupunctura são geralmente realizadas semanalmente – durante toda a duração da quimioterapia ou radioterapia. Os tratamentos são adaptados por acupunturistas qualificados às actuais necessidades individuais dos pacientes.

Na Suíça, a terapia medicinal chinesa é principalmente prescrita sob a forma de extractos secos ou, menos frequentemente, sob a forma de extractos líquidos. Os extractos secos também podem ser prensados em comprimidos. A forma tradicional de decocção é bastante rara devido à preparação elaborada. Os medicamentos chineses são receitados como receitas médicas. As receitas consistem em 8-15 substâncias individuais e são geralmente prescritas individualmente e adaptadas com precisão ao problema do paciente. Se a situação da doença mudar, a receita também é ajustada. Por esta razão, não devem ocorrer efeitos secundários. Especialistas em terapia medicinal chinesa compilam receitas médicas individuais a partir de uma base de cerca de 350 remédios individuais.

Ao apoiar pacientes oncológicos, os medicamentos chineses são tomados entre os dias de quimioterapia. Normalmente, nenhuma mistura é tomada um dia antes e depois da quimioterapia. Embora este tratamento não esteja cientificamente comprovado, é amplamente implementado na prática. No entanto, esta abordagem contradiz estudos que mostram uma melhoria da eficácia quimioterápica quando os medicamentos chineses são administrados simultaneamente com agentes quimioterápicos [33] ou uma redução da “resistência multi-droga” [34].

Mensagens Take-Home

A acupunctura e a terapia medicinal chinesa têm um grande potencial na oncologia integradora.
A comunicação com os doentes é importante: Estas são opções de tratamento exclusivamente de apoio, que são utilizadas em complemento e nunca em vez de terapias biomédicas do cancro.
A acupunctura é uma opção para a maioria dos doentes oncológicos devido à sua relação risco-benefício muito positiva. Na terapia medicinal chinesa, a questão das possíveis interacções não pode ser respondida de forma conclusiva. Se se quiser excluir a (ligeira) possibilidade de uma interacção, a terapia medicinal chinesa deve ser dispensada.
Em qualquer caso, é importante escolher um especialista qualificado em acupunctura e/ou terapia medicinal chinesa com experiência oncológica.

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