Quanta radiação estamos a receber?

Qual é o estado actual dos conhecimentos sobre os efeitos dos campos electromagnéticos de radiofrequência na saúde (RF-EMF)? Existe ou não uma correlação estatística entre a prevalência de tumores cerebrais e a exposição RF-EMF? Quais são as recomendações para lidar com a hipersensibilidade electromagnética?

Apesar da utilização generalizada das tecnologias de comunicação sem fios, existe um elevado nível de mal-estar entre a população relativamente a possíveis consequências para a saúde. Nas recorrentes sondagens representativas no âmbito do “Mobilfunkmonitor”, cerca de 50-60% dos inquiridos acreditam nos efeitos negativos da rádio móvel sobre a saúde ou afirmam já ter experimentado tais efeitos. Esta quota quase não mudou desde 2003. Com a iminente introdução da norma de telemóveis 5G “New Radio” (caixa), a questão dos possíveis efeitos dos campos electromagnéticos de alta frequência (HF-EMF) na saúde está de novo cada vez mais no centro das atenções do público.

Exposição HF-EMF na vida quotidiana

HF-EMF não são perceptíveis. Por conseguinte, pouco se sabe sobre o quanto estamos realmente expostos na vida quotidiana. Aqui é feita uma distinção entre dispositivos operados perto do corpo, tais como telefones móveis e sem fios, e fontes de radiação longe do corpo, tais como estações de base de telefones móveis ou antenas de rádio e televisão. Para o primeiro, a taxa de absorção específica (SAR) é o parâmetro de exposição relevante, para as exposições ambientais a força do campo eléctrico em volts por metro. Consequentemente, existem também diferentes valores-limite para situações em que todo o corpo é irradiado e situações em que apenas uma parte do corpo é afectada localmente (Fig. 1).

Emissões de telemóveis e telefones sem fios

Os telemóveis têm controlo de potência. A diferença entre a potência máxima e mínima radiada pode ser um factor de 100’000, dependendo da qualidade da ligação e do sistema. Nas zonas urbanas, a potência de transmissão dos telemóveis é, portanto, em média, inferior à das zonas rurais, devido à rede de antenas mais densa [1]. Contudo, os telemóveis não só emitem radiação quando são utilizados, mas também quando estão em modo de espera, a fim de manter a conectividade e de actualizar continuamente as aplicações instaladas no smartphone.

A emissão máxima dos telefones sem fios é inferior à dos telemóveis por um factor de 10. Contudo, a maioria dos telefones sem fios não tem controlo de potência, pelo que a exposição média à radiação durante uma chamada telefónica pode ser semelhante à de um telefone móvel.

HF-EMF no ambiente

A exposição diária à RF-EMF de fontes distantes do corpo foi inquirida pela última vez na Suíça em 2015 em 115 pessoas seleccionadas aleatoriamente do cantão de Zurique [2]. Adolescentes (12-15 anos) e os seus pais e jovens adultos (18-30 anos) de doze comunidades representando toda a gama desde a rural à urbana foram seleccionados para participar no estudo. Os participantes no estudo levaram um dispositivo de medição portátil (ExpoM-RF) durante 48-72 horas, que registava uma leitura de quatro em quatro segundos para doze bandas de frequência de rádio FM (87,5 MHz) a estações-base de telefonia móvel LTE (2690 MHz) e as coordenadas GPS da respectiva localização. Os participantes no estudo também mantiveram um diário de actividades. A exposição pessoal média medida na população do estudo foi de 0,18 V/m (valor máximo: 0,42 V/m) (Fig. 1), sendo as principais contribuições provenientes de estações de base de telemóveis (downlink: 38%) e de telemóveis (uplink: 35%). Menos relevantes foram a rádio (18%), WLAN (5%) e telefones sem fio (4%) (Fig. 2) . Em média, a exposição RF-EMF foi mais elevada nos transportes públicos. Os valores mais baixos foram medidos nas escolas e em casa. As diferenças entre as zonas rurais e urbanas eram relativamente pequenas. Contudo, a ligação descendente tendeu a aumentar com o aumento da urbanidade (Fig. 3).

A figura 4 mostra uma comparação da exposição pessoal média RF-EMF de adultos no estudo de medição de Zurique [2] com a exposição medida no estudo QUALIFEX [3], que foi realizado na região de Basileia em 2007/2008 utilizando metodologia semelhante. A exposição média RF-EMF foi de 0,22 V/m em QUALIFEX e 0,18 V/m no estudo de medição de Zurique. Anteriormente, a contribuição dos telefones sem fio DECT e dos telemóveis em particular era mais elevada do que no estudo de medição de Zurique. Isto mostra que a utilização crescente de dispositivos de comunicação sem fios não significa necessariamente um aumento da exposição aos CEM RF, uma vez que isto pode ser compensado com uma maior eficiência e um melhor controlo da potência.

Contribuição dos telemóveis e estações de base para a dose cumulativa

Com o aumento da distância da fonte, HF-EMF diminui fortemente: duplicar a distância até à fonte emissora leva a uma redução para metade da força do campo. Por conseguinte, a cabeça é irradiada cerca de 1000 a 100.000 vezes mais por um telemóvel ao ouvido do que pelas fontes ambientais habituais [4]. Contudo, a duração da exposição é geralmente menor para dispositivos operados perto do corpo. Uma estimativa das contribuições das diferentes fontes de RF-EMF para a dose cumulativa de RF-EMF absorvida do cérebro e de todo o corpo com base no estudo de medição de Zurique EMF mostrou que para o cérebro 96% da dose total de cerca de 600 mJ por dia e por quilograma de peso corporal tem origem no equipamento operado perto do corpo (Fig.5). Os mais relevantes são as chamadas de telemóvel, que contribuem em 78% para a dose cumulativa. Fontes distantes do corpo contribuem apenas minimamente para a dose cerebral (4%). Também em relação à dose de corpo inteiro de aproximadamente 200 mJ/kg/dia, fontes distantes do corpo contribuem apenas 10%. Cerca de 5% da dose total de RF-EMF provém de estações base de telemóveis.

Efeitos na saúde devido a HF-EMF

Estudos in vitro e in vivo encontraram efeitos parciais da RF-EMF no fluxo e metabolismo do sangue cerebral, apoptose, espécies reactivas de oxigénio (ROS), e expressão genética e proteica [5]. Estudos sobre seres humanos encontraram influências sobre as ondas cerebrais e as funções cognitivas. Tais efeitos foram observados em exposições como as que podem ocorrer quando se utiliza um telemóvel na cabeça, ou em exposições mais elevadas, mas não em exposições ambientais mais fracas. Como e se estes efeitos biológicos têm um impacto a longo prazo na saúde ainda não é claro.

Tumores na zona da cabeça

Uma vez que a cabeça está mais exposta, a investigação epidemiológica sobre a carcinogenicidade da RF-EMF centra-se nos tumores na região da cabeça. Em estudos de caso-controlo isolados, foram observados riscos acrescidos para gliomas ou neuromas acústicos com o uso intensivo de telemóveis. É por isso que a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) classificou a HF-EMF como possivelmente cancerígena (Grupo 2B) em 2011 [6]. No entanto, uma nova meta-análise de todos os estudos publicados até ao final de 2017 não encontra qualquer associação entre o uso de telemóveis e gliomas, meningiomas e neuromas acústicos, bem como para tumores da hipófise ou glândulas salivares [7]. Uma vez que 50% de todos os europeus já utilizavam um telemóvel em 2000, um possível risco de tumor deveria, em última análise, manifestar-se também num aumento de novos casos. Nas avaliações actuais dos dados de registo de cancro da Escandinávia, Inglaterra ou EUA, isto não foi encontrado até agora [7]. Isto significa que pode ser excluído um risco fortemente aumentado devido à utilização de telemóveis, tal como relatado em estudos individuais. Um possível risco de doença é portanto relativamente baixo, afecta apenas certas formas de tumores histológicos ou só se manifesta após um longo período de latência (>15) anos.

Queixas de saúde devido a “electrosmog

Em relação aos CEM, queixas como dores de cabeça, distúrbios do sono ou da concentração são mais frequentemente levantadas no consultório do médico [8]. As pessoas afectadas falam então frequentemente do possível “electrosmog” de disparo, que pode incluir tanto campos de baixa frequência como campos de alta frequência e geralmente refere-se a fontes distantes do corpo. A isto chama-se hipersensibilidade electromagnética ou intolerância ambiental idiopática, que é atribuída aos campos electromagnéticos.

Num grande número de estudos experimentais, a ocorrência aguda de queixas foi investigada em condições de dupla ocultação e aleatoriedade. A grande maioria destes estudos não encontrou provas de um efeito por RF-EMF [9]. Também não houve indicações de que haja pessoas que sejam particularmente sensíveis aos campos electromagnéticos ou que possam perceber tais campos, como é frequentemente descrito pelas pessoas afectadas [10,11]. Estes estudos de provocação encontraram fortes indícios de efeitos nocebo. Quando os sujeitos estavam convencidos ou sabiam que estavam expostos no caso de provocações declaradas abertamente, ocorreram significativamente mais e sintomas mais fortes. Também na maioria dos estudos epidemiológicos com avaliação de exposição metodicamente boa, não se observou qualquer deterioração a longo prazo do bem-estar por fontes RF-EMF distantes do organismo. No entanto, muitos estudos mostram uma correlação negativa entre a duração da utilização de telemóveis e o bem-estar. Contudo, esclarecimentos aprofundados indicam que isto não se deve à exposição RF-EM, mas a outros aspectos da utilização de telemóveis ou a inadequações metodológicas.

A FEM na prática médica

Não existem critérios de diagnóstico para os doentes que atribuem as suas queixas à EMF [11]. Assim, é dificilmente possível provar a causalidade em casos individuais, embora este aspecto esteja frequentemente em primeiro plano para os doentes com CEM. As experiências com doentes com CEM no contexto de um serviço de aconselhamento de medicina ambiental [12] mostram que é mais orientado para os aspectos de diagnóstico diferencial e para a melhoria do estado de saúde em vez de se provar a causalidade [13]. O desafio para o médico é que o paciente ainda se sinta levado a sério.

Muitas vezes, os pacientes também solicitam medições. Estes podem ser úteis se os sintomas só ocorrerem em determinados lugares ou se se esperar que um melhor conhecimento da exposição aos campos electromagnéticos na vida diária do paciente conduza a uma melhoria da situação. É importante esclarecer as expectativas dos resultados das medições e as questões com precisão prévia, uma vez que os valores medidos sem referência têm pouco significado [13]. Globalmente, a experiência dos últimos anos demonstrou que o aconselhamento interdisciplinar de medicina ambiental aumenta a profissionalização no tratamento de doentes ambientais.

Mensagens Take-Home

• A maioria da dose RF-EMF provém da utilização de dispositivos operados perto do corpo, tais como telemóveis ou telefones sem fios. Há indicações de efeitos biológicos em exposições elevadas (por exemplo, telemóvel perto da cabeça: aumento de espécies reactivas de oxigénio, alterações nas ondas cerebrais).
• A Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) classificou a HF-EMF como possivelmente cancerígena (Grupo 2B) em 2011. Até agora, contudo, não se observou qualquer aumento de tumores cerebrais em todo o mundo.
• As queixas agudas devidas à RF-EMF não puderam ser provadas em estudos aleatórios duplo-cegos em laboratório, e os poucos estudos epidemiológicos longitudinais não encontram provas de efeitos a longo prazo.
• Quando se trata de pacientes com CEM, recomenda-se que se concentrem no diagnóstico diferencial e no tratamento das queixas e que não dêem demasiada importância à questão da causalidade – embora seja frequentemente importante para os pacientes.

Literatura:

1. Kühn S, Kuster N: Avaliação de Campo da Exposição Humana a partir de Telefones Móveis Multibanda e Multi-Sistemas. IEEE Trans on EMC 2013; 55(2): 275-287.
2. Röösli M, et al.: Medições pessoais de campos electromagnéticos de radiofrequência numa amostra populacional no cantão de Zurique em 2016. Relatório encomendado pelo Gabinete de Resíduos, Água, Energia e Ar (AWEL) em Zurique. www.awel.zh.ch, acedido pela última vez em 21.01.2019.
3. Frei P, et al.: Variabilidade temporal e espacial da exposição pessoal a campos electromagnéticos de radiofrequência. Environ Res 2009; 109(6): 779-785.
4. Lauer O, et al.: Combinando a exposição próxima e distante do campo para um órgão específico e um procurador RF-EMF de corpo inteiro para investigação epidemiológica: Um caso de referência. Bioelectromagnetics 2013; 34: 366-374.
5. Hug K, et al.: Avaliação das provas dos efeitos biológicos da radiação de radiofrequência de baixo nível. Relatório encomendado pelo Gabinete Federal do Ambiente (FOEN) Berna 2014. www.bafu.admin.ch, última vez que se acedeu a 21.01.2019.
6. Baan R, et al. (em nome do Grupo de Trabalho da Agência Internacional de Investigação sobre Monografias do Cancro da OMS): Carcinogenicidade dos campos electromagnéticos de radiofrequência. The Lancet Oncology 2011; 12(7): 624-626.
7. Röösli M, et al: Tumores do cérebro e das glândulas salivares e utilização de telemóveis: avaliação das provas de vários desenhos de estudos epidemiológicos. Ann Rev Saúde Pública 2019; 40: doi.org/10.1146/annurev-publhealth-040218-044037 [in press].
8. Huss A, Röösli M: Consultas nos cuidados primários para sintomas atribuídos a campos electromagnéticos. Um inquérito entre os médicos de clínica geral. BMC Saúde Pública 2006; 6: 267.
9. Augner C, et al.: Efeitos agudos dos campos electromagnéticos emitidos pelos telemóveis GSM sobre o bem-estar subjectivo e reacções fisiológicas: uma meta-análise. Sci Total Environ 2012; 424: 11-15.
10. ANSES: Hypersensibilité électromagnétique ou intolérance environmentnementale idiopathique attribuée aux champs électromagnétiques. Paris: Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) 2018. www.anses.fr, último acesso 21 de Janeiro de 2019.
11. Abraço K, Röösli M: Hipersensibilidade electromagnética. Avaliação de estudos científicos. Situação no final de 2011. Berna: Escritório Federal para o Ambiente 2012. www.bafu.admin.ch/publikationen, último acesso 21 de Janeiro de 2019.
12. Röösli M, et al.: Rede de aconselhamento em medicina ambiental de clínicos gerais: um projecto-piloto suíço. Medicina Ambiental na Investigação e Prática 2011; 16(3): 123-132.
13. Doctors for Environmental Protection: Environmental Medicine Consultation, www.aefu.ch/themen/umweltmed-beratung, último acesso 21 Jan. 2019.

PRÁTICA DO GP 2019; 14(2): 41-44