As perturbações de ansiedade ocorrem frequentemente em conjunto com outras doenças mentais e influenciam a sua evolução, gravidade e possibilidade de tratamento. O presente estudo de Zlomuzica e colegas aborda a questão de como os resultados da investigação básica sobre a generalização da extinção e a aprendizagem da exposição podem ajudar a melhorar as estratégias de tratamento para pessoas com ansiedade comórbida. A terapia de exposição é considerada um dos métodos mais eficazes de tratamento das perturbações de ansiedade. Baseia-se no princípio de que a confrontação repetida com estímulos indutores de ansiedade, na ausência de consequências negativas, conduz a uma redução da ansiedade. No entanto, os autores sublinham que este processo não deve ser entendido como a eliminação de conteúdos de memória antigos, mas sim como a aquisição de novos conhecimentos que inibem a ligação original estímulo-medo. Esta nova aprendizagem é altamente dependente do contexto e pode ser influenciada por factores situacionais. A realidade clínica mostra que a aprendizagem da extinção não é muitas vezes transferida para situações fora do contexto terapêutico, o que aumenta o risco de recaída. Os processos de aprendizagem podem ser afectados, nomeadamente no caso de doenças mentais comórbidas, o que torna necessário um exame mais aprofundado dos mecanismos de generalização.
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