En las zonas rurales y en el sur de EE.UU., los estadounidenses mueren de cáncer con especial frecuencia. Donde la gente tiene poco dinero o poco acceso a una atención sanitaria de calidad. El problema también existe en Suiza.
Entre otras cosas, se examinaron las tasas de mortalidad estandarizadas por edad del cáncer de estómago, colorrectal, hígado, pulmón, mama, próstata, riñón y testículos, así como del melanoma y el linfoma de Hodgkin/no Hodgkin (29 cánceres en total).
Los investigadores encontraron 19.511.910 muertes por cáncer en sus bases de datos entre 1980 y 2014. Durante este periodo, observaron un descenso del 20% en la mortalidad por cáncer, pero con diferencias regionales significativas. Aunque la disparidad ya era bastante grande en 1980 – de 130,6/100.000 en el condado de Summit (Colorado) a 386,9/100.000 en North Slope Borough (Alaska) – fue sorprendente en 2014: en el condado de Summit, 71 personas de cada 100.000 seguían muriendo a causa de su cáncer, pero en Florida (condado de Union) lo hicieron 503/100.000.
El dinero y la reclusión como causas
En cualquier caso, hubo un grupo de altas tasas de mortalidad en el Sur – a lo largo del Mississippi, en Alabama y especialmente en Kentucky. En términos de prosperidad material y nivel de vida, estos últimos se encuentran a la cola en comparación con otros estados [1]. Es aquí y en toda la región meridional de EE.UU. donde más ha aumentado la mortalidad.
Además, es probable que la lejanía y la baja densidad de población, con la correspondiente permeabilidad de la red asistencial en el campo de la medicina especializada, contribuyan en parte a aumentar las tasas de mortalidad. Por ejemplo, el noroeste de Alaska – uno de los estados más fuertes de EE.UU. económicamente [1] – sigue mostrando una elevada mortalidad. La escasamente poblada Dakota del Norte también aportó algunos valores atípicos a las estadísticas generales, probablemente debido sobre todo a las largas rutas de suministro.
¿Diferencias también en el cribado?
Hay muchos indicios de una peor atención en los distritos económicamente débiles. En el condado de Union, Florida, la elevada tasa de pobreza también puede haber desempeñado un papel en este sentido. Al sur del Mississippi, por ejemplo, la mortalidad por cáncer de mama en particular sigue estando por encima de la media, mientras que a nivel nacional ha descendido considerablemente a lo largo de los años. Esto también se aplica a la incidencia. Es posible que los países socioeconómicamente más débiles carezcan no sólo de una atención médica de alta calidad (y de un amplio acceso a la misma), sino sobre todo de prevención, concienciación, educación y conocimiento entre la población sobre los cánceres comunes. Las pruebas genéticas significativas pueden ser menos frecuentes y los esfuerzos de cribado más porosos. Los factores de riesgo conocidos del cáncer, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la dieta desequilibrada, la obesidad o el ejercicio insuficiente, también se asocian repetidamente a los estratos sociales socioeconómicamente más débiles y, en parte, a las zonas rurales. Según el estudio, algo similar ocurre con el cáncer colorrectal. Por último, la mayor mortalidad por cáncer de pulmón está probablemente relacionada con el consumo significativamente mayor de tabaco en el sur de EE UU.
“Algo así no podría ocurrir con nosotros”
Los que ahora creen que el problema es “casero” de EE.UU. (debido al sistema de seguros más deficiente) se equivocan: resultados similares se encuentran también en Suiza, donde el acceso a la medicina de alta calidad, es decir, la cobertura médica, es mucho más amplia [2]. El estudio suizo plantea la cuestión de por qué los pacientes con un estatus social más bajo en un país con una atención médica muy buena no son diagnosticados con la misma atención y reciben una terapia menos agresiva que los pacientes con un estatus socioeconómico más alto. ¿Puede la investigación futura responder a la pregunta? Este sería un requisito previo para un debate abierto e informado sobre el concepto chapucero de “medicina de dos niveles”.
Fuente: Mokdad AH, et al: Trends and Patterns of Disparities in Cancer Mortality Among US Counties, 1980-2014. JAMA 2017; 317(4): 388-406.
Literatura:
- Departamento de Comercio de EE.UU.: BEA, Oficina de Análisis Económico. www.bea.gov
- Rapiti E, et al: Impacto del estatus socioeconómico en el diagnóstico, tratamiento y pronóstico del cáncer de próstata. Cáncer 2009 dic 1; 115(23): 5556-5565.
InFo ONCOLOGÍA Y HEMATOLOGÍA 2017; 5(6): 5
