GIST: una vida con cáncer

Desde 2004, la organización de pacientes “GIST Group Switzerland” (www.gist.ch) apoya a los pacientes con tumores del estroma gastrointestinal (GIST) y a sus familiares. La reunión anual de este año ofreció un programa especial con ponentes de primera clase para los aproximadamente 110 invitados.

Desde su fundación en 2004 por el Dr. Ulrich Schnorf, ya fallecido, el grupo suizo de pacientes se ha labrado una excelente reputación. Es muy activa y está bien conectada con los grupos de GIST de todo el mundo. El 19 de abril, el Grupo GIST Suiza celebró su décimo aniversario en Zúrich. Estuvieron presentes más de 110 pacientes de GIST, sus familiares, expertos en GIST, así como profesionales interesados, médicos y representantes de la industria farmacéutica. Aprovecharon la oportunidad para conocer los últimos descubrimientos sobre el GIST y sus terapias e intercambiar ideas con los expertos. Markus Wartenberg, portavoz de la asociación y director de la división GIST/Sarcoma de la organización de pacientes “Das Lebenshaus” de Alemania, dirigió el variado e interesante programa de la jornada del acto de aniversario. En su “Tour d’ Horizon”, resumió todo lo conseguido en los últimos diez años.

Los GIST son raros

Los tumores del estroma gastrointestinal son tumores relativamente raros con localización en el tracto gastrointestinal. El Dr. Michael Montemurro (RMH de Londres/Unispital de Zúrich y Consejo Asesor Médico del Grupo GIST de Suiza), afirmó en su presentación que calcula que el número total de pacientes con GIST en todo el país es de unos 1.000. Cien pacientes contraen GIST cada año. Los tumores suelen crecer de forma inadvertida durante mucho tiempo porque apenas provocan síntomas, o son bastante inespecíficos. En muchos pacientes, por tanto, el tumor sólo se descubre por casualidad, por ejemplo en el curso de un examen por imagen de otras enfermedades. En consecuencia, los GIST suelen estar ya avanzados o metastatizados cuando se descubren [1].

Hasta hace diez años, a los pacientes de GIST no se les podía ofrecer gran cosa: La única opción era la intervención quirúrgica en una fase temprana. El Prof. Dr. med. Piotr Rutkowski, de Varsovia, habló sobre el papel actual de la cirugía en el tratamiento de los GIST. Presentó diferentes enfoques de la intervención quirúrgica.

Hoy en día, también se dispone de terapias farmacológicas, como explicó el Prof. Dr. med. Heikki Joensuu, del Hospital Universitario de Helsinki (Finlandia). El más conocido es el fármaco “primero de su clase”, el imatinib. El imatinib revolucionó el tratamiento del cáncer como primer representante de un nuevo principio terapéutico, ya que por primera vez se disponía de una terapia dirigida mediante la inhibición de las tirosina quinasas, importantes para el crecimiento tumoral. A éste le siguió unos años más tarde el sunitinib.
Pero a pesar de los enormes avances en las opciones de tratamiento, el GIST sigue siendo un cáncer grave que acompaña a los pacientes durante toda su vida. Afrontar el diagnóstico de GIST y su procesamiento psicológico debe hacerse a un nivel muy individual, como dejó claro en su conferencia el Prof. Dr. Alexander Kiss, psicooncólogo del Hospital Universitario de Basilea.

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