Las mujeres expuestas a altos niveles de contaminación atmosférica dan a luz a bebés más pequeños. Por el contrario, las mujeres que viven en zonas más verdes dan a luz a bebés más grandes, lo que podría contrarrestar los efectos de la contaminación atmosférica. Este vínculo se muestra en un estudio que se suma al creciente conjunto de pruebas de los efectos adversos para la salud causados por la contaminación atmosférica, especialmente en bebés y niños pequeños.
Existe una estrecha correlación entre el peso al nacer y la salud pulmonar: El bajo peso y el nacimiento prematuro aumentan el riesgo de deterioro de la función pulmonar. Los niños con bajo peso al nacer tienen más probabilidades de desarrollar asma bronquial y, a una edad avanzada, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Para proteger a los bebés y a sus pulmones en desarrollo de posibles daños, hay que reducir la contaminación atmosférica y hacer que las ciudades sean más verdes, escriben los investigadores dirigidos por Robin Mzati Sinsamala, del Departamento de Salud Pública Global y Atención Primaria de la Universidad de Bergen, Noruega [1].
En su estudio, investigaron la relación entre la exposición materna a la contaminación atmosférica y a los espacios verdes durante el embarazo y el peso al nacer o el nacimiento prematuro. El estudio se basó en los datos de 4286 niños de 2358 madres del estudio Respiratory Health in Northern Europe (RHINE). Los sujetos de la prueba vivían en Dinamarca, Noruega, Suecia, Islandia y Estonia.
Los investigadores determinaron la proporción de vegetación en las zonas donde vivían las mujeres durante el embarazo midiendo la densidad de la vegetación en imágenes de satélite. Esta vegetación incluye bosques y tierras de cultivo, así como parques en zonas urbanas. Se estimó la exposición a las zonas verdes (índice de vegetación de diferencia normalizada, NDVI), las partículas modelizadas (PM2,5 y PM10), el dióxido de nitrógeno (NO2), el ozono (O3) y el carbono negro (BC) de las madres en función de la dirección residencial en cada embarazo. Los valores medios de contaminación atmosférica estaban dentro de las normas de la Unión Europea. Sinsamala y sus colegas compararon esta información con el peso al nacer de los bebés, ajustando los factores que se sabe que influyen en el peso al nacer, como la edad materna, la educación, el tabaquismo, la silueta corporal y las comorbilidades.
El bajo peso al nacer le hace más susceptible a las infecciones
Los resultados mostraron que las PM2,5, PM10, NO2 y BC se asociaron a una reducción media del peso al nacer de 56 g, 46 g, 48 g y 48 g, respectivamente. Cuando los investigadores tuvieron en cuenta las condiciones ambientales, el efecto de la contaminación atmosférica fue menor. Las mujeres de zonas más verdes tuvieron bebés con un peso ligeramente superior al nacer (27 g de media) que las madres que vivían en zonas menos verdes.
La mediana (rango intercuartílico, IQR) del NDVI300m fue de 0,3 (0,2-0,4), para los contaminantes en µg/m3 a 9,5 (PM2,5: 7,1-13,0), 16,4 (PM10: 11,1-21,3), 15,8 (NO2: 8,9-21,6), 49,5 (O3: 45,2-54,0) y 0,6 (IC: 0,4-0,8) (Fig. 1). Un aumento del IQR en NDVI300m se asoció con un aumento del peso corporal de 29 g (IC 95%: 13-44), una probabilidad 23% menor de bajo peso corporal (<2500 g; 95%-Ki 0,64-0,94) y un 14% más de probabilidad de un peso corporal elevado (>4000 g; IC 95%: 1,02-1,26). La correlación se mantuvo incluso tras el ajuste por exposición a contaminantes atmosféricos o al utilizar diferentes topes de NDVI (100 m y 500 m).
El tiempo durante el cual los bebés crecen en el útero es crucial para el desarrollo de los pulmones. Sus hallazgos sugieren que las mujeres embarazadas expuestas a la contaminación atmosférica -incluso a niveles relativamente bajos- dan a luz a bebés más pequeños, escriben los autores. También sugirieron que vivir en un barrio más verde podría ayudar a contrarrestar este efecto. La razón podría ser que hay menos tráfico en las zonas verdes, que las plantas eliminan los contaminantes del aire o que es más fácil que las mujeres embarazadas sean físicamente activas.
Fuente:
- Sinsamala RM: “Preconception air pollution/greenness exposure and pregnancy outcomes: The Life-GAP Project”, presentación de póster PA311; ERS Congress 2023, Milán, 10/09/2023.
InFo PNEUMOLOGIE & ALLERGOLOGIE 2023; 5(4): 25 (publicado el 8.11.23, antes de impresión)
