Le polineuropatie indotte dalla chemioterapia sono un effetto collaterale molto temuto di molti trattamenti oncologici. Una diagnosi precoce e una terapia efficace possono ridurre al minimo l’estensione dei nervi danneggiati.
La terapia del cancro si è sviluppata costantemente negli ultimi anni. Oltre alla radioterapia e alla chemioterapia, oggi sono disponibili efficaci opzioni terapeutiche immunomodulanti. Tuttavia, un effetto collaterale tipico di molte opzioni terapeutiche è la polineuropatia periferica. Questi possono manifestarsi attraverso fenomeni sia positivi che negativi, prevalentemente sensoriali o motori. Le parestesie, il dolore bruciante o i deficit a forma di calza e di guanto si verificano soprattutto nei danni simmetrici enfatizzati distalmente ai nervi periferici. Con il progredire del danno, il dolore, il calore e il freddo possono non essere più percepiti e l’intorpidimento può portare a difficoltà nelle attività motorie fini della vita quotidiana. Dopo la fine della chemioterapia neurotossica, i sintomi di solito si attenuano gradualmente. Tuttavia, dopo la chemioterapia a base di platino, i sintomi possono continuare a progredire fino a tre mesi.
L’incidenza della CIPN varia tra il 3% e il 38% – a seconda della terapia. Non esistono ancora misure preventive efficaci. Tuttavia, il rischio aumenta significativamente nei pazienti di età avanzata, con comorbidità come il diabete mellito o l’insufficienza renale, e con un elevato consumo di alcol. Si raccomanda un allenamento regolare con esercizi fisici. Uno studio giapponese ha scoperto che indossare guanti e calze ghiacciate, e quindi ridurre l’apporto di sangue alle mani e ai piedi, migliora significativamente il dolore nervoso. Solo il 27,8% dei pazienti ha avvertito dolore. Senza questa misura, l’80,6% ha percepito dei disturbi.
Riconoscere precocemente i sintomi
Per escludere il più possibile i decorsi gravi, la CIPN deve essere riconosciuta precocemente e trattata di conseguenza. Un segnale di allarme precoce di una polineuropatia è la perdita dei riflessi muscolari e la perdita della sensazione di vibrazione. Pertanto, non solo il riflesso del tendine d’Achille, ma anche la vibrazione con il diapason Rydel-Seiffer devono essere controllati dopo ogni ciclo di chemioterapia. I deficit di sensibilità possono essere verificati con un test di sensibilità superficiale. Per testare la sensazione di freddo-caldo, sono adatte le bacchette con un’estremità in metallo e una in plastica. L’elettroneurografia può essere utilizzata per misurare la velocità di conduzione nervosa nelle braccia e nelle gambe, mentre l’elettromiografia misura l’attività elettrica nel muscolo.
Terapia efficace dei nervi periferici danneggiati
I dati sugli interventi non farmacologici sono finora limitati. Tuttavia, la terapia di esercizio fisico può essere utile per migliorare la funzionalità. Si consigliano esercizi di equilibrio, allenamento sensomotorio, allenamento della coordinazione e della motricità fine e, infine, allenamento alle vibrazioni. Anche la fisioterapia, la terapia occupazionale, l’elettroterapia o i bagni sono utili, soprattutto in caso di intorpidimento dei piedi o delle mani.
Quando si inizia un trattamento farmacologico, la scelta del farmaco deve basarsi su considerazioni di rischio-beneficio. Gli antidepressivi, gli anticonvulsivi e gli oppioidi hanno dimostrato di essere efficaci per il dolore neuropatico indotto dalla chemioterapia. Anche i cerotti o le pomate che agiscono localmente possono alleviare il dolore, anche se in misura limitata.
Ulteriori letture:
- www.leitlinienprogramm-onkologie.de/fileadmin/user_upload/Downloads/Leitlinien/Supportivtherapie/LL_Supportiv_Langversion_1.1.pdf (ultimo accesso il 09.06.2019)
- www.egms.de/static/de/journals/ors/2014-3/ors000013.shtml (ultimo accesso il 09.06.2019)
- Köppen S: Neuropatia legata alla terapia tumorale. Cosa cercare nei nuovi concetti. Oncologo 2009; 15: 142-148.
- Cavaletti G, et al: Predittori precoci di neurotossicità periferica nella chemioterapia combinata con cisplatino e paclitaxel. Ann Oncol. 2004; 15: 1439-1442.
- www.krebsgesellschaft.de/onko-internetportal/basis-informationen-krebs/nebenwirkungen-der-therapie/neuropathie-nervenschaeden-bei-krebs.html (ultimo accesso il 09.06.2019)
- www.krebsinformationsdienst.de/leben/neuropathie/neuropathie-index.php (ultimo accesso il 09.06.2019)
InFo ONcOLOGIA & EMATOLOGIA 2019; 7(2-3): 46
