I preparati orali o topici a base di cozza blu della Nuova Zelanda, Perna canaliculus, in tedesco Grünlippmuschel, sono spesso utilizzati per trattare i disturbi del sistema muscolo-scheletrico, anche se questi preparati non sono autorizzati come prodotti medicinali, ma sono disponibili come integratori alimentari. Come si valuta l’efficacia?
La cozza dalle labbra verdi, chiamata anche cozza dal guscio verde, appartiene alla famiglia delle cozze (Fig. 1) . Il suo nome botanico è Perna canaliculus. L’habitat della cozza dalle labbra verdi si trova nelle acque della Nuova Zelanda. Le cozze dalle labbra verdi vengono coltivate e trasformate in integratori alimentari, tra le altre cose.
La cozza, lunga fino a 17 cm, contiene glicosaminoglicani, lipidi, acidi grassi omega-3, carboidrati (complessi di glicogeno), minerali, vitamine e aminoacidi. I glicosaminoglicani o mucopolisaccaridi sono polisaccaridi acidi polimerizzati linearmente da disaccaridi.
Applicazione medica
Poiché in Svizzera non esiste un preparato a base di cozze dalle labbra verdi approvato come medicinale, gli integratori alimentari corrispondenti non possono fare alcuna dichiarazione terapeutica. Tuttavia, i preparati con gli estratti della cozza dalle labbra verdi sono spesso assunti come misura preventiva o per il trattamento di disturbi articolari come l’artrosi, l’artrite e i reumatismi, oppure applicati come creme. La richiesta di questi preparati postula un’influenza positiva sul sollievo dei disturbi. Gli utilizzatori di preparati a base di cozze dalle labbra verdi riferiscono di effetti antidolorifici e antinfiammatori. I preparati sembrano avere proprietà di lubrificazione delle articolazioni e di protezione della cartilagine.
Possibile meccanismo d’azione
I glicosaminoglicani presenti nella cozza sono caricati negativamente e possono quindi immagazzinare acqua. Pertanto, aumentano il turgore e possono essere efficaci come lubrificanti per le articolazioni. Questo sembra essere il caso soprattutto dell’acido ialuronico glicosamminico. Un altro glicosaminoglicano è il condroitin solfato, che, come l’acido ialuronico, è un componente del tessuto cartilagineo e del liquido articolare. I due glicosaminoglicani aumentano la viscoelasticità e quindi esercitano un effetto positivo sul tessuto articolare infiammato o degenerato. Anche gli altri ingredienti della cozza dalle labbra verdi, come gli acidi grassi omega-3, le vitamine (compresa la vitamina C), i minerali e gli aminoacidi, contribuiscono alla costruzione e al mantenimento di tessuti sani.
Studi
Esistono alcuni studi clinici qualitativamente sufficienti che hanno indagato l’efficacia degli estratti di cozze dalle labbra verdi.
L’evidenza indiretta dell’efficacia è stata fornita dalla revisione sistematica di Vangsness et al. dall’anno 2009 [1]. Questi autori hanno pubblicato una revisione sistematica degli studi in cui l’osteoartrite del ginocchio è stata trattata con glucosamina o condroitina solfato. I 18 studi valutati hanno mostrato un effetto alleviante sui sintomi dell’osteoartrite. Dieci di questi 18 studi sono stati condotti con la glucosamina, un componente della cozza dalle labbra verdi. Questo fatto fornisce un’indicazione che gli estratti della cozza dalle labbra verdi potrebbero essere efficaci anche nell’artrosi.
Sono stati condotti anche studi clinici con la cozza stessa, o con estratti della cozza. Una revisione di tali studi è stata pubblicata nel 2008 [2]. Un team di ricerca britannico guidato da Brien et al. ha valutato gli studi clinici (randomizzati o quasi randomizzati o comparativi, al massimo crossover) che hanno esaminato l’efficacia degli estratti della cozza dalle labbra verdi della Nuova Zelanda, Perna canaliculus, contro l’artrosi articolare.
Hanno incluso nell’analisi quattro studi che soddisfacevano i criteri di inclusione [3–6]. Tre di questi quattro studi erano controllati con placebo [3,5,6]. Lo studio di Gibson e Gibson 1980 [4] era uno studio crossover a gruppi paralleli. Gli endpoint per i “responder” o i “non responder” erano parametri come la rigidità mattutina, l’intensità del dolore secondo la VAS, il tempo per percorrere una certa distanza a piedi, ecc.
Nello studio di Gibson et al. [3], i soggetti del gruppo verum hanno ricevuto 1050 mg di polvere di cozze dalle labbra verdi al giorno per tre mesi. Nei rispondenti, la dose è stata ridotta dopo due mesi. Poi tutti i soggetti hanno ricevuto il farmaco di studio per altri tre mesi. Gli altri tre studi non hanno fornito informazioni precise sulla dose utilizzata. Tutti e quattro gli studi hanno mostrato risultati positivi e Brien et al. ha interpretato questi dati come una prova dell’efficacia della cozza dalle labbra verdi per l’artrosi.
Gli autori del documento di revisione sono riusciti a identificare una serie di rischi potenziali in una rianalisi dei dati di Gibson et al. [3] non ha confermato la superiorità significativa del farmaco in studio rispetto al placebo, ma ha mostrato solo una tendenza generale. Lo studio di Audeval e Bochacourt [5] presenta così tanti elementi incomprensibili che Brien et al. non ha potuto rivalutare questo studio.
Negli altri due studi, condotti da Gibson et al. [4] e Lau [6], Brien at al. nessun errore metodologico significativo che abbia messo in discussione i risultati. Gibson et al. [4] ha esaminato l’efficacia di diversi estratti di cozze dalle labbra verdi per l’artrosi del ginocchio in uno studio comparativo. Gli autori non hanno riscontrato alcuna significatività, ma un vantaggio per il verum. Lo studio è stato condotto su pazienti resistenti alle terapie convenzionali. Secondo Brien et al. potrebbe essere stata la ragione della mancanza di significato.
Lau [6] ha anche studiato l’effetto sull’osteoartrite del ginocchio e ha riscontrato una superiorità significativa del gruppo verum rispetto al placebo in termini di riduzione del dolore e di valutazione complessiva del trattamento.
Come valutazione finale riassuntiva dei quattro studi valutati, Brien et al. hanno concluso che l’efficacia dell’estratto di cozza dalle labbra verdi nell’osteoartrite è superiore al placebo e che questo rappresenta una certa evidenza dell’efficacia della cozza dalle labbra verdi per il trattamento dell’osteoartrite.
Conclusione
I preparati a base di cozza dalle labbra verdi sono spesso utilizzati contro l’artrosi, l’artrite e altri disturbi dell’apparato muscolo-scheletrico, anche se non si tratta di un medicinale autorizzato e quindi non esistono praticamente raccomandazioni mediche per il suo utilizzo. La frequenza delle applicazioni sistemiche e topiche suggerisce forse un’efficacia corrispondente. Gli ingredienti isolati da Perna canaliculus, soprattutto i glicosaminoglicani come l’acido ialuronico e la glucosamina, supportano l’ipotesi di efficacia. La situazione dei dati clinici è piccola e gli studi corrispondenti mostrano in parte errori metodologici. Tuttavia, gli autori che hanno sottoposto questi studi a una valutazione critica concludono che esistono alcune prove di efficacia.
In questo contesto, i preparati corrispondenti possono essere considerati un’opzione per il trattamento dei pazienti che, per vari motivi, rifiutano il trattamento con agenti sintetici o sono resistenti alla terapia.
Letteratura:
- Vangsness JRT, Spiker W, Erickson J: Una revisione della medicina basata sull’evidenza per l’uso di Glucosamina e Condroitin Solfato nell’osteoartrite del ginocchio, Artroscopia. The Journal of Arthroscopic and Related Surgery 2009; 25(1): 86-94.
- Brien S, et al: Revisione sistematica dell’integratore nutrizionale Perna Canaliculus (cozza dalle labbra verdi) nel trattamento dell’osteoartrite. Q J Med 2008; 101: 167-179.
- Gibson RG, et al.: Perna Canaliculus nel trattamento dell’artrite, Practitioner 1980; 224: 955-60.
- Gibson SLM, Gibson RG: Il trattamento dell’artrite con un estratto lipidico di Perna Canaliculus: uno studio randomizzato. Complement Ther Med 1998; 6: 122-126.
- Audeval B, Bouchacourt P: Studio in doppio cieco contro placebo dell’estratto di Perna Canaliculus (cozza dalle labbra verdi) nell’osteoartrite del ginocchio. Gazette Medicale 1986; 93: 111-116.
- Lau CS: Trattamento dell’osteoartrite del ginocchio con LyprinolR, estratto lipidico della cozza dalle labbra verdi – un doppio cieco controllato con placebo
- studio. Progr Nutr 2004; 6: 17-31.
PRATICA GP 2017; 12(7): 2-3
