A poluição causada pelos micro e nanoplásticos aumentou exponencialmente nas últimas décadas e o volume de produção anual continuará a aumentar nas próximas décadas. Os micro e nanoplásticos acabam por entrar na cadeia alimentar humana através da água, dos resíduos no solo e dos animais. Cientistas italianos investigaram os efeitos no ser humano.
Os depósitos de plástico são divididos em microplásticos (MP, 5 mm a 1 μm) e nanoplásticos (NP, <1 μm) de acordo com o seu tamanho. Os vários efeitos dos microplásticos e nanoplásticos na vida selvagem foram amplamente descritos. Os efeitos biológicos mais comuns resultantes da ingestão de micro e nanoplásticos incluem:
- Stress oxidativo
- Inflamações
- Alteração do metabolismo
- Deficiência do sistema imunitário
Tal como introduziu a Dr.ª Ottavia Exacoustos, do Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico (IRCCS), Istituto Giannina Gaslini, Génova [1], alguns estudos investigaram recentemente a presença de micro e nanoplásticos nos seres humanos, em particular na placenta humana, no sangue, nos pulmões e no fígado. Por exemplo, um estudo de 2020 encontrou um total de 12 fragmentos de microplásticos em amostras de placenta humana utilizando espetroscopia micro-Raman. Noutros trabalhos, foram também detectados microplásticos no sangue de voluntários saudáveis, bem como no tecido pulmonar humano e no fígado de doentes com cirrose.
Apesar das múltiplas evidências de micro e nanoplásticos, as consequências exactas da sua presença nos tecidos humanos são ainda desconhecidas e insuficientemente estudadas. Os dados sobre as possíveis consequências da MP e NP no tecido renal são extremamente limitados.
Os microplásticos aumentam o risco de nefrotoxicidade
Outro estudo investigou a acumulação de microplásticos em diferentes tecidos causada pela alimentação com poliestireno num modelo de rato. Os cientistas descobriram uma elevada deposição de MP no rim, especialmente para partículas com um tamanho de 5 μm [2]. Neste estudo, é também claro que a presença de microplásticos aumenta o risco de nefrotoxicidade devido ao stress oxidativo, explicou o Dr. Exacoustos. Por isso, ela e os seus colegas dedicaram um novo estudo aos potenciais efeitos negativos dos microplásticos nos seres humanos.
Para investigar a presença de microplásticos nos rins e na urina humanos, os investigadores italianos recolheram dez amostras de urina de indivíduos saudáveis e dez amostras de tecidos saudáveis provenientes de nefrectomias por cancro do rim. As amostras foram digeridas por hidrólise alcalina a 60°C e depois filtradas em filtros de membrana com microporos de 0,2 μm para reter possíveis partículas. Foi utilizado um protocolo “sem plástico” para este procedimento. As amostras em branco foram colhidas em paralelo, seguindo o mesmo protocolo.
Foi utilizado um espetroscópio micro-Raman para detetar e caraterizar os microplásticos. Trata-se de um espetroscópio especialmente desenvolvido que utiliza um laser como fonte de execução monocromática e está integrado num microscópio ótico. A espetroscopia micro-Raman mede a mudança de frequência da luz dispersa quando um laser é direcionado para a amostra. Os espectros Raman recolhidos foram comparados com material da biblioteca SLOPP de microplásticos e da biblioteca espetral do software Galactic.
Microplásticos detectados pela primeira vez em rins humanos
No total, foram identificadas 26 partículas diferentes. Os polímeros mais frequentemente representados foram o polietileno e o poliestireno, tanto nas amostras de urina como nas amostras de rim. Os aditivos mais representados foram a Cu-ftalocianina e a hematite (Fig. 1). Todos os polímeros eram microplásticos devido ao seu tamanho.
“Este resultado, graças à espetroscopia micro-Raman, mostra pela primeira vez a presença de fragmentos micrométricos de polímeros e aditivos na urina e nos rins humanos”, afirma o Dr. Exacoustos. A presença de partículas de polietileno pode ser facilmente explicada: A principal aplicação destes polímeros é na indústria de embalagens (por exemplo, garrafas de água e refrigerantes). O poliestireno é também utilizado na indústria alimentar em embalagens ou recipientes descartáveis. O aditivo hematite é um pigmento vermelho frequentemente utilizado para tingir sacos de lixo vermelhos e amarelos, enquanto a ftalocianina de cobre, um pigmento azul, é utilizada como corante para colorir plásticos.
Este resultado mostra como a presença de plásticos e a sua crescente distribuição no ambiente influenciam fortemente a nossa vida quotidiana. A probabilidade de encontrar microplásticos em maior quantidade nos tecidos humanos está, assim, a aumentar. A espetroscopia micro-Raman pode ser uma ferramenta de eleição para a deteção de MP devido à sua elevada sensibilidade e alta resolução, disse.
A deteção de microplásticos nos rins e na urina é apenas uma primeira parte de um estudo mais alargado, no qual o grupo de estudo italiano irá realizar investigações in vitro e in vivo para analisar se a presença de microplásticos pode ser uma das possíveis causas de doença renal. São urgentemente necessários mais estudos para investigar a possível nefrotoxicidade dos MPs, os mecanismos de depuração renal e a acumulação nos tecidos, concluiu o Dr. Exacoustos.
Congresso: ERA 2023
Fontes:
- Exacoustos O: Vortrag «First identification and characterization of microplastics in human kidney and urine», Session «Mechanisms of CKD progression and complications: Unmasking the Mystery»; ERA 2023, 17.06.2023.
- Shi J, Deng H, Zhang M: Whole transcriptome sequencing analysis revealed key RNA profiles and toxicity in mice after chronic exposure to microplastics. Chemosphere 2022; 304: 135321; doi: 10.1016/j.chemosphere.2022.135321.
- Exacoustos O, et al.: #6111 First identification and characterization of microplastics in human kidney and urine. Nephrology Dialysis Transplantation 2023; 38(1): gfad063a_6111; doi: 10.1093/ndt/gfad063a_6111.
HAUSARZT PRAXIS 2023: 18(8): 36–37
