De acordo com o entendimento actual, a dermatite atópica é uma dermatose inflamatória crónica mediada por células T, pela qual a inflamação sistémica pode também afectar os compartimentos extra-cutâneos do corpo. Para além dos riscos de comorbidade descritos como “marcha atópica” e de uma maior susceptibilidade às infecções virais, há indicações de associações com toda uma série de outras patologias. Entre outras coisas, os resultados actuais da investigação apontam para uma possível correlação entre dermatite atópica e aterosclerose.