Reconhecer e tratar a perda de audição relacionada com a idade

A perda de audição na gama de alta frequência ocorre com o avançar da idade. Devido à sua progressão gradual, a perda de audição passa muitas vezes despercebida durante muito tempo. Está provado que a perda de audição não tratada pode ter consequências sociais, emocionais e de saúde de grande alcance para as pessoas afectadas. A deteção precoce é possível através de testes de diagnóstico simples. Estes incluem questionários – de acordo com um estudo recente, o HHIE e o SSQ-12, por exemplo, são instrumentos de teste adequados.

A partir dos 50 anos de idade, a probabilidade de desenvolver perda auditiva aumenta em função da idade [1]. O diagnóstico da CID “presbiacusia” ou perda auditiva relacionada com a idade (código CID-10: H91. 1) refere-se a uma deficiência auditiva lentamente progressiva, crónica, maioritariamente simétrica, com ênfase nas frequências altas (Fig. 1) [1–3]. Inicialmente, os chamados distúrbios de discriminação ocorrem como um sintoma precoce; isto resulta numa diminuição dos espectros de sobretons dos sons nas conversas [4]. Com um limiar auditivo de ≤20 dB no ouvido com melhor audição, fala-se de audição normal, e com 95 dB ou mais, de perda auditiva completa [5]. Os níveis intermédios de perda auditiva (perda auditiva ligeira, moderada e profunda) não são classificados de forma uniforme a nível internacional. Para além da gravidade da perda auditiva, é também feita uma distinção entre perda auditiva unilateral e bilateral. De acordo com um estudo encomendado pelo Observatório Suíço da Saúde (Obsan) e publicado em 2022, a deficiência auditiva está particularmente difundida na velhice: Cerca de um sexto das pessoas com 65–74 anos e cerca de um terço das pessoas com 75 anos que vivem na Suíça têm uma deficiência auditiva [5].

As causas da perda auditiva relacionada com a idade são variadas e complexas; geralmente assume-se que existe uma interação entre os processos de envelhecimento fisiológico, os factores genéticos, as influências ambientais (ruído, substâncias ototóxicas) e outras caraterísticas do estado de saúde e do comportamento de saúde [5].

Prevenção e despistagem no contexto dos cuidados primários

Pensa-se que a presbiacusia é uma perturbação neurossensorial que tem origem em alterações funcionais nas células ciliadas da cóclea, na perda neuronal nos gânglios espirais e nas fibras nervosas associadas, bem como em alterações metabólicas-atróficas no striatum. Atualmente, os aparelhos auditivos mais pequenos e, em alguns casos, tecnologicamente avançados, estão disponíveis como abordagens terapêuticas. Na sua resolução de 30 de maio de 2017, a Assembleia Mundial da Saúde, um órgão da OMS, apelou aos governos para que introduzissem estratégias de cuidados otológicos e audiológicos nos sistemas de cuidados de saúde primários e implementassem programas de prevenção e rastreio para os grupos populacionais mais vulneráveis [6].

[7,8]De acordo com dados epidemiológicos, cerca de 30% dos homens e 20% das mulheres na Europa até aos 70 anos são afectados por uma perda auditiva de ≥30 dB; entre as pessoas com 80 anos, a prevalência correspondente é estimada em 55% dos homens e 45% das mulheres . Numa publicação feita em 2024, Ferrán et al. salientam que algumas pessoas idosas afectadas pelaperda auditiva relacionada com a idade (PAIR ) têm tendência para suportar passivamente esta condição [9]. No entanto, atrasar o tratamento pode ser prejudicial para a saúde. Por um lado, os problemas de comunicação e os mal-entendidos podem levar à solidão e à perda de independência. [10,11]Por outro lado, a PAIR está associada a um risco acrescido de problemas de equilíbrio, quedas, isolamento social, depressão e perturbações cognitivas, que podem afetar gravemente a qualidade de vida das pessoas idosas.

[15–21]Alguns estudos, incluindo revisões sistemáticas e ensaios clínicos aleatórios, demonstraram que as próteses auditivas são uma intervenção rentável que tem um impacto positivo na qualidade de vida dos seus utilizadores, conduzindo a melhorias significativas em vários aspectos da vida quotidiana, do bem-estar funcional e da saúde emocional .

[22–24]- Foi demonstrado que a utilização de aparelhos auditivos reduz o risco de dependência social e tem um efeito positivo nas perturbações depressivas. [25]Além disso, um número crescente de estudos tem demonstrado que o défice cognitivo pode ser reduzido através da utilização de aparelhos auditivos .

[26–28]- Existem também provas empíricas de que os implantes cocleares que restauram a audição melhoram a qualidade de vida, reduzem a prevalência de zumbido e os sintomas associados à depressão e melhoram o desempenho cognitivo geral. [29,30]Além disso, a análise custo-benefício do implante coclear tem sido apoiada por uma série de revisões sistemáticas e outros estudos.

Estudo observacional com resultados interessantes

Para o seu estudo, Ferrán et al. no Departamento de Otorrinolaringologia da Clínica Universidad de Navarra (Espanha) e através de um anúncio num jornal local, recrutaram um total de 710 doentes que foram distribuídos por três grupos até agosto de 2023 [9]:

Grupo A (n=210): Indivíduos com idade ≥55 anos, com capacidades auditivas e de equilíbrio normais, caracterizadas por uma média de tons puros de 0 a 20 dB nas frequências de 500, 1000, 2000 e 4000 Hz e com bom controlo do equilíbrio estático e dinâmico.
Grupo B (n=302): Pessoas com idade ≥55 anos que foram diagnosticadas com uma perturbação da audição e/ou do equilíbrio, mas que não estavam a ser submetidas a tratamento.
Grupo C (n=198): Indivíduos com idade ≥55 anos que foram diagnosticados com uma perturbação da audição e/ou do equilíbrio e receberam tratamento: com aparelhos auditivos (AASI), implantes activos do ouvido médio (IAMC), implantes de condução óssea (ICS), implantes cocleares (IC) ou reabilitação vestibular.

A duração média da perda auditiva no grupo B foi de 11,8 anos e no grupo C de 21,0 anos. Um total de 60% dos 500 pacientes com perda auditiva não recebeu qualquer tratamento. No grupo C, o tempo médio de tratamento da perda auditiva foi de 14,1 anos. Os investigadores pretendiam examinar os efeitos do atraso do tratamento nos testes audiométricos e em vários questionários. Não houve correlações estatisticamente significativas entre o tempo de tratamento e a audiometria de fala (p=0,471), o teste HINT (p=0,784) ou o SSQ12 (p=0,637). No entanto, existe uma correlação significativa com as pontuações do Digit Symbol Substitution Test (DSST) (p=0,003), o que sugere que quanto mais tempo o tratamento do doente for adiado, pior será o seu desempenho cognitivo. No Grupo B, o tempo médio de perda auditiva não tratada foi de 11,8 anos.

Conclusão: O HHIE-S e o SSQ12 são instrumentos de rastreio viáveis

Ferrán et al. recomendam o aumento do rastreio da perda auditiva nos cuidados primários, particularmente no grupo etário acima dos 60 anos [9]. No seu estudo, obtiveram uma sensibilidade de pelo menos 77% com o “Hearing Handicap Inventory for the Elderly” (HHIE), a “Speech, Spatial and Qualities of Hearing Scale” (SSQ12) e a audiometria tonal a 4 kHz, tendo o questionário SSQ12 a sensibilidade mais baixa destes três procedimentos de teste e o questionário HHIE a mais alta. Em conjunto, os três testes obtiveram uma sensibilidade de 90,2% e uma especificidade de 86,4%.

[32]”Hearing Handicap Inventory for the Elderly” (HHIE): trata-se de um questionário de fácil preenchimento para os pacientes. Determina, entre outras coisas, o comprometimento sócio-emocional causado pela perda auditiva. [32]A versão de rastreio (HHIE-S) é composta por 10 itens, metade dos quais relativos a aspectos emocionais e/ou sociais ou situacionais. A pontuação total do HHIE-S varia de 0 (mínimo) a 100 (máximo). Pontuações inferiores a 16 em cada subsecção indicam ausência de incapacidade significativa, enquanto pontuações entre 17 e 42 indicam um grau de incapacidade ligeiro a moderado e pontuações superiores a 43 indicam incapacidade grave. Uma pontuação HHIE-S mais elevada corresponde a um maior grau de incapacidade devido a uma deficiência auditiva. Em geral, os requerentes ou destinatários podem completar esta avaliação em cerca de 5 minutos. O questionário preenchido foi também analisado por um audiologista.
“Escala de fala, espacial e de qualidades auditivas (SSQ-12): [33] Trata-se de um questionário no qual o doente indica até que ponto consegue ouvir e compreender em várias situações. O teste contém um total de 12 perguntas, que estão divididas em três secções: Compreensão da fala, audição espacial (perceção do som no espaço) e qualidade (clareza da fala e de outros sons), adequado para adultos de todas as idades e crianças a partir dos nove anos. Para cada pergunta, é utilizada uma escala de classificação de 0 a 10, em que as pontuações mais elevadas indicam um melhor desempenho. Os resultados são geralmente apresentados como pontuações médias para cada secção, mas também podem ser analisados individualmente ou em grupos diferentes, permitindo a comparação entre dois momentos. As diferenças clinicamente relevantes podem ser reconhecidas pelo facto de a pontuação de cada secção variar 1,0 entre sessões de teste. O preenchimento deste questionário demora normalmente cerca de 10 minutos.

Ferrán et al. concluem que a deteção precoce da perda auditiva em pessoas idosas permite uma intervenção precoce, o que pode ajudar a preservar melhor as capacidades cognitivas e mentais e a autonomia deste grupo populacional, com efeitos positivos na qualidade de vida das pessoas afectadas e do seu ambiente [9,12]. O HHIE, o SSQ12 e a audiometria tonal a 4 kHz são testes económicos, simples e rápidos que podem ser utilizados num programa de deteção precoce de perdas auditivas nos centros de saúde primários. Em função dos resultados do questionário, o médico assistente pode iniciar um tratamento por um otorrinolaringologista, se necessário.

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