O diagnóstico numa fase precoce da doença é um pré-requisito para poder utilizar a janela de tempo para uma terapia de modificação da doença (DMARD) optimamente eficaz. Isto não só permite uma redução da dor e inflamação, como também pode travar a destruição progressiva da articulação e as limitações funcionais associadas. A actividade da doença pode ser objectivada usando a pontuação DAS28.