El diagnóstico en una fase temprana de la enfermedad es un requisito previo para poder aprovechar la ventana temporal de una terapia modificadora de la enfermedad (DMARD) óptimamente eficaz. Esto no sólo permite reducir el dolor y la inflamación, sino que también puede detener la destrucción progresiva de la articulación y las limitaciones funcionales asociadas. La actividad de la enfermedad puede objetivarse mediante la puntuación DAS28.