El cáncer de laringe es uno de los tumores malignos más frecuentes en la zona de la garganta. En la mayoría de los casos se trata de un carcinoma de células escamosas. Suelen verse afectadas las personas mayores de 50 años, pero en raras ocasiones también los adultos jóvenes. Las técnicas de imagen utilizadas con fines diagnósticos van desde la radiografía (trago esofágico) hasta la tomografía computerizada, la ecografía y la resonancia magnética, esta última permite determinar con exactitud la extensión de los tumores detectados.
En los artículos anteriores sobre el tema de la disfagia ya se han tratado diversas causas de disfagia, principalmente benignas. De causa maligna, el carcinoma hipofaríngeo y laríngeo está documentado actualmente como una entidad tumoral, ya que en el diagnóstico por imagen radiológica no es posible diferenciar de forma clara y fiable el carcinoma laríngeo del carcinoma hipofaríngeo primario [5]. Los tumores laríngeos, que suelen originarse en las cuerdas vocales , pueden crecer hacia la hipofaringe desde ventral de forma desplazante o infiltrante.
En los tejidos predominan los carcinomas de células escamosas, que también pueden encontrarse en otras regiones de la zona ORL [1]. Las localizaciones figuran en el resumen 1.
En Norteamérica y Europa, estos tumores malignos se encuentran principalmente en la cavidad oral, la orofaringe y la laringe. Los residentes de países mediterráneos y de Extremo Oriente presentan carcinomas nasofaríngeos con una frecuencia significativamente mayor. En 2004 se diagnosticó cáncer de laringe a 3400 pacientes en Alemania. Con 5940 fallecimientos, los tumores malignos de cabeza y cuello fueron responsables del 2,8% de las muertes de todas las neoplasias malignas.
En los países industrializados, el alcohol y el tabaco se encuentran entre los factores de riesgo más importantes para la génesis de tumores de cabeza y cuello. Otros carcinógenos son la marihuana y la exposición ocupacional a ciertos gases y humos (industria textil, procesamiento de la madera y el metal). Las infecciones víricas también pueden aumentar el riesgo de tumores, al igual que determinados hábitos alimentarios, como se muestra en la tabla 1.
Algunas vitaminas, como los carotenoides, pueden tener un efecto protector contra los tumores.
Los carcinomas de cabeza y cuello suelen aparecer en pacientes mayores de 50 años. Los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres [3]. En raras ocasiones, sin embargo, los adultos jóvenes también se ven afectados por tumores en esta región [8]. Los síntomas dependen de la localización y el estadio del tumor. Los síntomas inespecíficos en la región de la cabeza y el cuello deben remitirse a una consulta de otorrinolaringología como muy tarde si persisten durante más de 4 semanas. En la tabla 2 se registran los síntomas clínicos.
En la fase inicial, la radioterapia por sí sola puede preservar los órganos y las funciones; de lo contrario, el tratamiento quirúrgico y radioterapéutico combinado es la terapia predominante [6,7].
Los exámenes radiográficos con la deglución esofágica ya pueden proporcionar un diagnóstico provisional de masas tumorales en la zona de la hipofaringe y la laringe. Las imágenes muestran la compresión del lumen, así como irregularidades en el contorno y el relieve [5].
La ecografía puede captar bien la masa tumoral de la laringe y documentar la metástasis de los ganglios linfáticos locales. Pueden surgir problemas debido a la reflexión del sonido en los espacios que contienen aire.
La tomografía computarizada es el examen de seguimiento tras los exámenes radiográficos o se solicita principalmente para el esclarecimiento de los tumores hipofaríngeos y laríngeos sospechosos. Dado que los modernos escáneres multicorte proporcionan imágenes de alta resolución en un breve tiempo de examen, el método presenta ciertas ventajas en comparación con la IRM, al menos en lo que respecta a la influencia de los artefactos de deglución o respiratorios. En la fase inicial de la enfermedad pueden detectarse asimetrías en el lumen o en el revestimiento mucoso de la hipofaringe y la laringe, seguidas posteriormente por la destrucción del cartílago y la infiltración de tejido graso [4]. La gammagrafía con contraste puede detectar una posible compresión de la vena yugular interna y metástasis en los ganglios linfáticos locales.
Gracias a su alto contraste con los tejidos blandos, la resonancia magnética puede determinar con precisión la extensión de los tumores y las infiltraciones locales circundantes, así como la necrosis tumoral. El estado de los ganglios linfáticos puede evaluarse con seguridad.
Estudio de caso
En el informe del caso 1, el examen radiográfico del esófago con un medio de contraste que contenía bario y se administró por vía oral mostró una irregularidad del contorno a largo plazo y una fuga del medio de contraste en la laringe y el esófago proximal en un fumador empedernido de 69 años. La sospecha de tumor se confirmó mediante resonancia magnética (Fig. 1A a D).
Caso 2 : En un alcohólico seco de 65 años, se detecta en la tomografía computarizada una masa extensa en la zona de la mesofaringe y la hipofaringe con infiltración de la base de la lengua (Fig. 2A y B).
El informe del caso 3 documenta una masa tumoral inicialmente necrótica central en un fumador de 71 años (50-60 PY) con ronquera creciente, que se extendía desde la laringe supraglótica hasta la epiglotis. El cartílago tiroides está arrodillado, el límite del órgano está sobrepasado. Además de las metástasis en los ganglios linfáticos cervicales, también se observaron filias pulmonares en el TAC torácico (Fig. 3A y B).
Los tres casos eran pacientes varones, mayores de 50 años y con los correspondientes factores de riesgo.
Mensajes para llevarse a casa
- Los tumores malignos de la hipofaringe y la laringe son en su mayoría carcinomas de células escamosas.
- El alcohol y el tabaco se encuentran entre los principales factores de riesgo, y ciertas infecciones víricas también pueden influir en la tumorigénesis.
- Los principales afectados son los hombres mayores de 50 años.
- Los síntomas están dominados por la disfagia y la ronquera, también por el dolor y la hinchazón.
- Los procedimientos de examen por imagen detectan la afectación tumoral y las metástasis en los ganglios linfáticos.
Literatura:
- Dietel M, Suttorp N, Zeitz M, (eds.) Medicina interna de Harrison. Volumen 1. 17ª edición. ABW Wissenschaftsverlag: Berlín, 2009: 682-685.
- DocCheckFlexion: Carcinoma hipofaríngeo, https://flexikon.doccheck.com/de/Hypopharynxkarzinom (fecha de acceso: 15.06.2022)
- Matzik S: Cáncer de laringe. www.netdoktor.de/krankheiten/kehlkopfkrebs (última llamada 15.06.2022)
- Prokop M, Galanski M (Eds.) Tomografía computarizada espiral y multicorte del cuerpo. Georg Thieme Verlag: Stuttgart/Nueva York, 2003: 256-261.
- Frommhold W, et al: (eds). Volumen III – Parte 1: Tracto gastrointestinal I. Schinz Radiologische Diagnostik in Klinik und Praxis. 7ª edición revisada. Georg Thieme Verlag: Stuttgart/Nueva York, 1990: 25.
- Tocik J: Tratamiento de la precancerosis y el carcinoma de laringe. Cesk Otolaryngol 1990; 39(2): 76-83.
- Tonneau M, et al: Radioterapia para pacientes con carcinoma glótico de células escamosas de laringe en estadio inicial: ¿interés del hipofraccionamiento? Cancer Radiother 2021; 25(8): 801-810.
- Vallicioni JM, et al: Cáncer de laringe en un adulto joven. Press Med 1999; 28(17): 908-919.
PRÁCTICA GP 2022; 17(7): 38-40
