De hecho, es ampliamente conocido que el deporte tiene un efecto positivo en nuestra salud y también puede ayudarnos con las enfermedades. Sin embargo, esto todavía se enseña demasiado poco en las instituciones de formación médica decisivas y se aplica insuficientemente en la práctica. El objetivo aquí es presentar una publicación que examina la influencia del entrenamiento físico en la patogénesis, los síntomas, la forma física y la calidad de vida de una manera clara y, sobre todo, muy científica.
En varios aspectos, la medicina deportiva es un campo complejo. Sin embargo, no es simplista considerarlo como la interfaz entre la medicina y el deporte, donde ambos campos se benefician de las características “biológicas” del otro. Es el caso clásico de los deportistas, que se benefician de los constantes avances diagnósticos y terapéuticos de la medicina. Sin embargo, esto también se aplica en sentido contrario: menos conocido, o al menos menos tenido en cuenta con menos frecuencia en la práctica médica diaria, es el hecho de que muchos pacientes pueden obtener beneficios de los efectos extraordinariamente diversos, a veces inimaginables, del deporte.
Hoy queremos profundizar en esta faceta menos conocida, para lo que primero hay que aclarar una cuestión de definición.
¿Qué es el deporte y por qué nos beneficia?
Por deporte entendemos una actividad física medida, controlada y sensata y, por supuesto, no las formas intensas de entrenamiento utilizadas en el deporte de competición. ¡A pesar de que ya existen informes convincentes sobre el “Entrenamiento en Intervalos de Alta Intensidad” (HIIT) en la rehabilitación de pacientes cardiacos! Por ejemplo, un periódico publicó recientemente el siguiente titular: “El entrenamiento por intervalos de alta intensidad también para la insuficiencia cardiaca – ¿Quién se beneficia del rápido fortalecimiento para el miocardio y la circulación?” El artículo también hace hincapié en el importante papel de la monitorización y reclama más estudios que prueben la viabilidad del HIIT en pacientes cardiacos y analicen los efectos a largo plazo.
Además, hay otros numerosos artículos de la prensa médica que titulan sobre el tema. Algunos afirman: “Correr mejora la vista”, “Deporte contra la hipertensión: 20 mmHg es fácil”, “El entrenamiento de resistencia es bueno para las personas con insuficiencia cardiaca”. Los otros afirman: “Aunque a los pulmones ya no les guste, el ejercicio es importante” o “La actividad física fortalece los huesos”.
También se informa de los efectos positivos sobre los factores cognitivos y emocionales: “Prevenir el deterioro cognitivo: más argumentos a favor de la actividad física”, “Los efectos del entrenamiento físico sobre los síntomas de ansiedad”, “El ejercicio regular hace crecer nuevas células cerebrales”, “Jogging para la materia gris”, hasta juegos de palabras como “Más fuerte, más sano, más inteligente: el poder curativo del deporte”.
Casi todas las enfermedades parecen ser influenciables positivamente con el deporte controlado: “La actividad física es una de las principales terapias para la diabetes de tipo 2”, “La actividad física reduce la mortalidad en el cáncer de próstata”, “Potencia contra la fatiga en pacientes con cáncer”, “La actividad física intensa se muestra eficaz en la psoriasis” y “En la enfermedad de Parkinson, el ejercicio suave mejora la capacidad de caminar”.
También se habla de efectos positivos en la vida sexual (“Las sentadillas mantienen la erección”) e incluso se considera el deporte como una medida para prolongar la vida (“Entrenamiento físico: sólo 15 minutos al día aumentan la esperanza de vida”).
¿Hay alguna prueba?
Aunque la mayoría de estas espectaculares afirmaciones se basan en investigaciones científicas serias, no todas han sido reproducidas y probadas por otros grupos de investigación.
Esto es diferente en el número especial 1 del Scandinavian Journal of Medicine&Science in Sports (Vol 16, febrero de 2006), que merece la pena leer. En esta excelente obra, los autores B.K. Pedersen y B. Saltin examinó meticulosamente las pruebas existentes en la literatura sobre la prescripción de actividad física como terapia para las enfermedades crónicas y recopiló el trasfondo científico, la base racional del ejercicio, cómo realizarlo y consejos prácticos sobre cómo realizarlo en 18 patologías diferentes. Se analizaron enfermedades metabólicas como la resistencia a la insulina, la diabetes de tipo 2, la diabetes de tipo 1, la dislipidemia y la obesidad, enfermedades cardiovasculares como la hipertensión, la cardiopatía coronaria, la insuficiencia cardiaca crónica y la claudicación intermitente, enfermedades pulmonares como el asma y la EPOC, pero también problemas del sistema musculoesquelético como la artrosis, la artritis reumatoide, la osteoporosis e incluso la fibromialgia y el “síndrome de fatiga crónica”. También se analizó el efecto del ejercicio sobre el cáncer y la depresión.
Para cada enfermedad, las pruebas del efecto de la actividad física sobre la patogénesis, sobre los síntomas típicos de la enfermedad, sobre la forma física alcanzada y sobre la calidad de vida se presentan en una tabla muy clara.
Hipertensión, EPOC, asma
Por ejemplo, según este artículo, el ejercicio muestra sistemáticamente pruebas sólidas de su efecto sobre la patogénesis, los síntomas, la forma física y la calidad de vida en la hipertensión. Lo mismo se aplica a la enfermedad EPOC con la excepción de la patogénesis: aquí no hay ninguna prueba hasta el momento de que el ejercicio tenga un efecto positivo.
Esto tampoco está confirmado para el asma. Sin embargo, el entrenamiento tiene pruebas limitadas sobre los síntomas, pruebas moderadas sobre la calidad de vida y pruebas sólidas sobre la forma física.
El deporte es la mejor medicina
Conviene subrayarlo de nuevo: Esta visión aparentemente optimista de la gran eficacia de la actividad física se basa en pruebas científicas muy sólidas y, en realidad, uno tiene que asombrarse de que estos resultados no se expongan con más claridad y, sobre todo, no se apliquen con más frecuencia en la práctica diaria. En base a ciertos estudios y para determinadas formas de enfermedad, ¡se ha demostrado incluso que el ejercicio es más eficaz que la terapia convencional! Sin hablar del precio ni de los efectos secundarios.
Cinco años después de su publicación, puede afirmarse que las pruebas, en todo caso, han mejorado aún más, lo que aboga por nuevas indicaciones, como las procedentes del campo neurocognitivo.
Es de gran importancia que en un futuro próximo el arte de prescribir actividad física encuentre el lugar que merece en la medicina: “Si el ejercicio pudiera empaquetarse en una píldora, sería el medicamento más ampliamente prescrito y beneficioso de la nación. ¡Ojalá los médicos fueran conscientes de este hecho”! Volveremos sobre ello.
PRÁCTICA GP 2014; 9(2): 5-6
